Симфония апокалипсиса

Вице-президент, принимая из рук стюардессы бокальчик с очень сухим мартини, кивком поблагодарил ее и снова уставился в иллюминатор. Чистое синее небо, пушистые облака внизу и каких-то несколько часов полета до цели назначения, до роскошного убежища, где они переживут весь кошмар, который вот-вот охватит планету. Странно, однако шедший слева «F-15» начал понемногу отставать. До того вице-президент постоянно мог наблюдать его в иллюминатор.

— Крис, — позвал он ассистента, сидевшего у противоположного борта, — что там твой Eagle, ты его видишь или нет?

— Только что видел, сэр, — ответил ассистент с некоторым удивлением, — но он, по-моему, начал отставать.

Вице-президенту стало не по себе. Это был не первый и не десятый его полет, и он знал, на каком расстоянии сопровождают его «Боинг» всегда неотступные «Орлы». А что, если они уходят, чтобы сделать «ВВС-1» незащищенной мишенью?

Вице-президент ошибался. Уходили они не для этого. Истребители отстали и, некоторое время идя параллельным курсом, выстроились носом к «Боингу».

Ракета, выпущенная «Орлом», шедшим справа, попала в лайнер сразу за кокпитом. Второй «Орел» запустил свою прямо в центр «ВВС-2». Взрывом огромную машину разломило пополам — и две пылающие половины понеслись вниз, к синим водам Атлантического океана.

— Задача выполнена, полковник! — рапортовал первый «Орел». За ним то же самое повторил и второй.

Впрочем, командир эскадрильи и сам видел, что задача выполнена. На экране радара было видно, как точка, обозначавшая «ВВС-2», раздвоилась, ушла с курса, а потом исчезла.

Полковник тут же позвонил генералу Фласку.

— Приказ выполнен, сэр…

— Почему таким упавшим голосом, Джим?

— Там были семьи… Дети, сэр.

— А сотни миллионов американцев и канадцев? У них нет детей и семей?

Через несколько минут та же операция была проведена с «ВВС-1», на котором летел президент США.

II

— Вколите ему обезболивающего, — буркнул Джеб, глядя на покалеченного выстрелом из помпового ружья подрывника. Медбрат группы SWAT полез в санитарную сумку и достал шприц с промедолом. Глаза раненого с надеждой смотрели на шприц.

— Отставить! — приказал Николсон. — Имя!

— Хиггинс… Майкл Хиггинс… сэр…

— Так, — Джеб присел на корточки рядом с диверсантом. — Слушай меня, Майк. И когда будешь говорить, береги силы, о’кей?

Хиггинс едва заметно кивнул и прошептал:

— Один укол, сэр… Умоляю…

— Укол будет после твоих ответов. Вопрос: ты должен был подорвать бомбу?

— ПДУ были у меня и майора Саттона… Ммм… Умоляю, сэр…

— Капрал, вы можете ему ввести дозу, чтобы уменьшить боль? Но! Чтобы он был в сознании!

— Постараюсь, сэр. — Санинструктор вогнал шприц в правое предплечье раненого, чуть выше от края культи. Диверсант застонал, но уже от блаженства.

— Еще…

— Еще будет тогда, когда я получу ответы на свои вопросы. Итак, вы сбросили бомбу в скважину, но она не взорвалась.

— Триггер срабатывает… не на удар…

— На радиосигнал, — кивнул Николсон. Он повернулся к командиру группы SWAT. — Майор, ваше имя войдет в историю. Вы спасли планету.

— Планету… — хмыкнул майор. — Главное, что семья будет целой и здоровой.

Верно, подумал Джеб. Прежде всего семья. Потом место, где родился, друзья, приятели. Малая родина. Ее воздух. Потом большая родина. Страна. И самая большая — человечество. Но какой же дьявольской силой его, Джеба Николсона, охмурили, заставив изменить и стране, и планете, и людям, на ней живущим? Как страшный сон… Который едва не превратился в ужасающий кошмар.

III

Вертолет летел в сторону Атенса. Джеб кричал в микрофон, надеясь, что генерал Фласк его слышит.

— Уилл, прежде всего: с какой точностью вы сможете направить термический бункер-бастер в цель? Максимальная глубина проникновения?

— Точность пять метров, Джеб. Глубина минимум шесть метров. Если речь о бетоне.

— Термобарический взрыв происходит на этой глубине?

— Так точно. То, что ниже, будет сожжено дотла, если есть воздушные каналы: лифтовые шахты, воздуховоды и так далее.

— Что с окружающими зданиями?

— В радиусе полусотни метров будут разрушены. Те, что дальше, немного покорежит, но устоять должны.

— Отлично. Сбрасываю вам GPS цели — паучьего гнезда. Но, генерал!

— Да, Джеб.

— Атака не ранее чем получите от меня СМС с тремя «х». — Сказав это, Николсон на секунду задумался: а пройдет ли сигнал сотового из подземелья «Цикады»? Потом, однако, вспомнил, что «Цикада» оснащена собственной сотовой антенной, так что мобильник сработает отовсюду.

Успокоившись, он написал сообщение «ххх» на телефон Фласка. Теперь осталось нажать копку Send — «Отправить» — и страшная сигара взлетит, чтобы вонзиться в штаб-квартиру людоедской братии, спалив ее до основания.

На подлете к окраине Атенса, неподалеку от скромного особнячка «Клуба строителей Пирамид», Джеб скомандовал пилоту: надо десантировать шерифа Ломакса. Шериф с полуслова понял свою задачу. Единственным вопросом было:

— На какое расстояние нужно эвакуировать людей?

— На четверть мили от проклятого «Клуба». А лучше — дальше.

— Но сначала звонки во все городские школы и больницы.

— Абсолютно!

И белокурый гигант скользнул по десантному тросу вниз.