Симбиоз

Три походные постельные скатки они прихватили прямо во дворе. Принадлежали они кому-то из ныне покойных бойцов, или их хозяева отошли куда-то, пустотники выяснять не стали. Припрятав до поры «честно найденное», Стриж принюхался и скомандовал:

«Меня это тоже интересует, — вставила Белочка. — Я бы не отказалась от добавки».

— Даже если кто-то что-то выяснил, он предпочитает молчать.

— Зависит от того, как его глупость проявится, — Стриж широко зевнул. — Был в нашей истории такой король — Людовик Тринадцатый. Тоже умом не блистал. Но ему хватило мозгов понять, что сам по себе он провалит всё, что можно. Потому своим первым министром он назначил весьма толкового человека — кардинала Ришелье. Так вот этот Ришелье фактически тянул всю Францию, позволяя королю вволю развлекаться. И Людовик его не сдавал ни за что, как бы не требовала родня короля и аристократия. Потому что понимал, что без Ришелье всё посыпется к чертям.

— Что? — не понял репликант.

«Сука, да что ж вы такие быстрые?!» — мысленно возопил Лёха, даже не сбегая, а почти слетая по лестнице и слыша за спиной рёв:

Весь упор был на то, что в отсутствие центральной власти челядь растеряется и не рискнёт противоречить дворянам. Ведь неизвестно, во что непокорство выльется — чем Древние не шутят, а ну как именно этот говнюк станет новым графом? А уж тогда, можно не сомневаться, всем припомнит даже самые мелкие обиды.

— Так вот я про что, — Стриж вновь зевнул. — Если к власти придёт дурак, которому хватит ума и совести понимать свою дурость, он Кивилиса не отпустит. Повысит ему жалованье, наплюёт на вопли родни, которой капитан оттоптал мозоли, но сделает всё, чтобы оставить на службе. А то и вовсе к себе приблизит. Потому что кадры решают всё. А если дурак будет полный, то избавится от капитана быстро. Просто потому, что не потерпит вокруг себя никого умного. Даже если это будет пограничник из мелкопоместных дворян. И тут уже у Кречетов будут все шансы заполучить его к себе на службу.

Убедившись, что горе-воины прониклись осознанием вины и познали всю глубину своего грехопадения, Кивилис жестом отправил их приходить в себя, а сам пошёл выискивать очередную жертву.

— Но мешает он нам прямо сейчас, — резонно заметил Арес.

Лёха невольно улыбнулся. Вот уж воистину, про таких сказано: на рубль амбиций, на грош амуниции.

Видимо, такие претензии окончательно его достали, раз Кивилис перешёл на подобный тон.

Бюсси побледнел и схватился за эфес. Кивилис, подчёркнуто не обращая внимания на этот жест, говорил:

— Некогда спать, — жёстко усмехнулся тот, чьего имени Лёха так и не узнал. — Время перемен — время возможностей.

— Тощего, — уверенно ответил Стриж. — Я по крайней мере его имя знаю, пусть и без титула.

Недобрые предчувствия сбылись: постов на стенах стало ещё больше. Но что хуже всего, вокруг замка расставили аркбаллисты, одна их которых торчала в аккурат под башней с артефактом, а её расчёт бдительно таращился вверх.

И, отвесив задохнувшемуся от возмущения Бюсси издевательский поклон, Кивилис ушёл прочь, совершенно не опасаясь удара в спину.

— Зависит от того, как его глупость проявится, — Стриж широко зевнул. — Был в нашей истории такой король — Людовик Тринадцатый. Тоже умом не блистал. Но ему хватило мозгов понять, что сам по себе он провалит всё, что можно. Потому своим первым министром он назначил весьма толкового человека — кардинала Ришелье. Так вот этот Ришелье фактически тянул всю Францию, позволяя королю вволю развлекаться. И Людовик его не сдавал ни за что, как бы не требовала родня короля и аристократия. Потому что понимал, что без Ришелье всё посыпется к чертям.

— Собери нам провианта в дорогу на два десятка человек, суток на трое, почтенный, — надменно приказал Лёха. — Крупы, овощи, хлеб. Мясо сами добудут.

— Принял, — коротко ответил репликант.

Едва боль от трансформации прошла, он тихо вышел из комнаты и бесшумно взбежал по лестнице в башню.

«А, была не была!» — подумал Стриж.

— А если за тобой не все погонятся? — резонно поинтересовался Арес.

— У меня других не бывает, — самодовольно ответил маг и бесцеремонно потряс за плечо спавшего на столе товарища.

Но этого Лёха, разумеется, говорить своему «квартиранту» не стал.

— Тощего, — уверенно ответил Стриж. — Я по крайней мере его имя знаю, пусть и без титула.

— Я тоже этому не обучен, — развёл руками репликант. — Но, может, у Кречетов есть кто-то по этой части.

Подхватив мешки, он отошёл за угол и затаился.

— Но как? — спросил Арес.

Репликант кивнул.

Можно было не сомневаться, что кто-то отправил не только вести о случившемся, но и убийц. Вряд ли все вдруг проникнутся благородством и не попытаются воспользоваться возможностью добить немногочисленных инициированных и получить свой шанс в ритуале истребления.

Весь упор был на то, что в отсутствие центральной власти челядь растеряется и не рискнёт противоречить дворянам. Ведь неизвестно, во что непокорство выльется — чем Древние не шутят, а ну как именно этот говнюк станет новым графом? А уж тогда, можно не сомневаться, всем припомнит даже самые мелкие обиды.