Силы природы

– Но во многом я сама виновата, – тихо сказала она. – В том, что была такой слабой. Я не могу винить за это Элис или Марго. И Ребекка однажды это поймет, если уже не поняла. И возненавидит меня.

– Вы все еще нужны ей. Она вас любит, – Фальк вспомнил лицо отца. Испещренные пометками карты. «С Аароном». – Даже если не всегда это сознает.

– А вдруг я не смогу ничего исправить?

– Сможете. Семьи умеют прощать.

– Не знаю. Не все заслуживает прощения, – Лорен смотрела вниз. – Элис сказала, что я слабая.

– Она ошиблась.

– Я тоже так думаю, – ее ответ удивил его. – Я изменилась. Теперь я делаю, что должна.

Что-то сдвинулось в атмосфере, и волосы на руках Фалька встали дыбом. Они переступили невидимую черту. Он не видел, чтобы она шевелилась, но внезапно стало казаться, что она куда ближе к краю. Фальк видел, что Кармен внизу смотрит вверх, готовая сорваться с места. Он принял решение. Все слишком затянулось.

Он рванулся с места прежде, чем мысль в голове успела оформиться. Вытянув руку, двумя шагами пересек скользкую, как стекло, каменную поверхность скалы. Его рука сомкнулась на куртке – его собственной, – загребая ткань неуклюжими от холода пальцами.

Лорен посмотрела на него спокойными глазами, потом плавно повела плечами, подалась вперед худым торсом и сбросила куртку, словно змея старую кожу. Точным решительным движением выскользнула у него из рук и исчезла.

Край уступа опустел, словно ее никогда там не было.

День 4-й. Воскресенье, утро

Джилл видела отражение собственного страха на лицах смотревшей на нее троицы. Ее сердце громыхало, и она слышала, как тяжело дышат остальные. Меж деревьями над головой проглядывал тускло-серый клочок неба. Ветер тряхнул ветки, окатив стоявших внизу дождем брызг. Никто из них и не вздрогнул. За их спинами застонали трухлявые стены хижины.

– Нужно выбираться отсюда, – сказала Джилл. – Сейчас же.

Близнецы слева от нее тут же кивнули, в кои-то веки объединившись под натиском паники. Бри хваталась за руку, Бет поддерживала ее. Их темные глаза были широко распахнуты. Стоящая справа Лорен шевельнулась, поколебалась долю секунды, потом тоже кивнула. Перевела дыхание.

– А как же…

– Как же что? – Джилл уже потеряла терпение.

– … Как же Элис?

Повисла ужасная тишина. Единственными звуками были шелест и скрип деревьев, смотревших сверху вниз на их тесный кружок из четырех.

– Сама виновата.

Молчание. Потом Лорен показала:

– Север там.

И они пошли, не оглядываясь, позволяя деревьям поглотить все, что они оставляли позади.

Глава 34

Фальк выкрикнул имя Лорен, но было поздно. Он кричал в пустоту. Лорен больше не было.

Он добрался до края как раз вовремя, чтобы увидеть, как она мертвым грузом упала в озеро. Плеск, с которым она погрузилась в него, потерялся за ревом водопада. Фальк досчитал до трех – слишком быстро, – но она не вынырнула. Он стянул через голову свитер и стащил ботинки. Попытался втянуть побольше воздуха, но грудь сдавило, поэтому он просто шагнул вперед. Единственным, что он слышал, летя вниз, за шумом воды под собой и шумом ветра сверху, был крик Кармен.

Он ударился об воду ногами.

Его окружила жутковатая пустота, и он почувствовал себя подвешенным в ней. Затем, откуда ни возьмись, напал чудовищный холод. Он заболтал ногами, сражаясь с желанием вдохнуть до того, как не окажется на поверхности. В груди горело, когда он втянул влажный воздух и холодная вода выталкивала кислород из его легких, едва он успевал его вдыхать.

Брызги водопада ослепили его, обжигая лицо и глаза. Он не видел Лорен. Он вообще ничего не видел. За оглушающим ревом послышался слабый звук, и он развернулся, протирая глаза. На берегу была Кармен. Двое полицейских рядом с ней держали веревку. Она кричала ему, показывая на что-то.

Лорен.

Ее утянет под грохочущую завесу воды, мгновенно понял он. Его самого уже хватали за ноги пальцы течения, угрожая утащить на дно. Фальк глубоко вдохнул, пытаясь набрать в стиснутые легкие как можно больше воздуха, и по-собачьи поплыл к ней.

Он вырос у реки, поэтому был приличным пловцом, но здесь тяжело было противиться бешеному течению. Мокрая одежда тянула его назад, и он порадовался, что ему хватило ясности ума, чтобы снять ботинки.

Впереди него покачивалась, приближаясь к опасной зоне, фигура. Она не билась, даже почти не двигалась, ее лицо то и дело погружалось в темную воду.

– Лорен! – крикнул он, но звук потонул в реве. – Сюда!

Он ее поймал всего в нескольких метрах от клокочущего подножия водопада, схватив замерзшими неуклюжими пальцами.

– Пустите! – завопила она. Ее губы посинели, как у трупа, и она стала пинаться, пытаясь вырваться. Фальк крепко прижал ее рукой к груди. От ее тела почти не ощущалось тепла. Он изо всех сил заболтал тяжелыми ногами. С берега доносились крики Кармен. Он попытался плыть на ее голос, но Лорен тянула его назад, царапая за руку.

– Пустите меня! – она сопротивлялась, грозя утопить их обоих. Фальк моргнул, его лицо погрузилось в воду, прежде чем он успел вдохнуть. Лорен размахнулась и ударила его, снова посылая его голову вниз.