Читаем Сильвия и Бруно полностью

Сильвия и Бруно

«„Как беден Питер, — думал Пол. —Но с ним друзья недаром мы.И хоть я сам почти что гол,Я дать готов ему взаймы.Как меркантилен этот век!Одним собою занят всяк.Я НА ПОЛСОТНИ ФУНТОВ ЧЕКДля Пита выпишу, вот так!“В восторге Питер — наступилВ судьбе счастливый поворот!Распиской Полу подтвердил,Что всё до шиллинга вернёт.И Пол сказал: „Не тратя слов,Мы установим дату всё ж.Ты деньги к маю приготовь —Четвёртого числа вернёшь“.Но Пит ему: „Сейчас апрель!Уж первое число, заметь.Ты дал мне только пять недель —Чихнуть, и то мне не успеть!Поторговать бы мне хотьЯ здесь куплю, а там продам“.Но Пол ответил: „Не пойдёт.Прости, ни дня ещё не дам!“Ответил Питер: „Хоть бы так!Тогда скорее чек давай.Я выпущу пакет бумаг,Чтоб заработать честный пай“.Но Пол ему: „Куда — скорей!Тебя ссужу я, ты мне верь.Вот через десять, скажем, дней,Но неудобно мне теперь“.Летят недели, ходит Пит,Но всё ни с чем идёт назад.Ведь Пол одно ему твердит:„Сегодня неудобно, брат!“Прошли апрельские дожди,К концу подходят пять недель,А Пол заладил: „Жди да жди!“Тянул, короче, канитель.Пришло четвёртое, и ПолС юристом входят к Питу в дом.„За долгом я, вишь, сам зашёл,Давай расплатимся добром“.От горя Питер сам не свой;Он рвёт власы; растерян Пол.Уж кудри скошенной травойУ ног друзей устлали пол.Жалел беднягу сам юрист,Бросал на Пита слёзный взор.Что делать — вот он, этот лист;Подписан Питом договор!Юристу, впрочем, не впервой;И взял он свой обычный тон:„Платите лучше, милый мой,Не то рассудит вас закон!“Тут молвил Пол: „Ужасный час!О Питер-друг, остановись!Не рви ты кудри, горячась:Богат не станешь — станешь лыс!Приди в себя скорей, молю!Ты в крайней горести своейНе умножай печаль моюИ эти кудри пожалей!“„Желал бы я вам отплатить, —Ответил Пит, — от всей души.Я верность дружбе оценитьУмею. Но к чему спешить?Пускай и впрямь велит закон:Чего не брал — отдай назад!Такой расчёт, однако ж, — онУж больно неудобен, брат!Пол благороден — я бы такИ про себя желал сказать.(Тут Пол зарделся, словно рак,И долу опустил глаза.)Но всё поглотит этот долг,Что я сумел за жизнь скопить!“„Нет, нет, мой Питер! — молвил Пол. —Судьбу не можешь ты хулить!Ты уважаем там и здесь,Не носишь рвань и вроде сыт;Ещё и средства, вижу, естьВ цирюльне подзавить усы;Хоть Благородством ты и впрямь,Сказать по правде, обделён, —Путь Чести короток и прям,Хоть неудобен, точно, он!“А Питер: „Да, я в свете свой,И с голодухи мне не выть,И ухитряюсь в выходнойУсы нафабрить и завить.Но мой доход ничтожно мал,Увы, совсем не по трудам.А посягать на капиталТак неудобно — знаешь сам!“А Пол — своё: „Плати же долг!Расписку сам же ты мне дал!И что с того, не взять мне в толк,Что он проглотит капитал?Ты мне был должен час назад,Однако, дружество любя,На это я закрыл глазаИ ШТРАФА НЕ ВОЗЬМУ С ТЕБЯ!“Воскликнул Пит: „Вот это друг!Продам я галстук сей же миг!Продам я пару лучших брюкИ выходной продам парик!“Решил он с этим поспешить —Распродал быстро что кому.При этом становилось житьВсё неудобнее ему.Совсем поизносился Пит —Скелет, да кожа лишь на нём.В слезах он через год вопит„Ты обещал мне, Пол, заём!“А Пол: „Смогу — так выдам чек;Лишь соберу деньжат опять.Ах, ты везучий человек!Тебе ли, Питер, горевать!Да, у меня живот большой,Но я тому отнюдь не рад:Давно уж нет охоты той,Когда к обеду мне звонят.Но ты счастливее, дружок:Как мальчик, худенький на вид;Приятно действует звонокНа твой здоровый аппетит!“Ответил Питер: „Знаю сам,Каких я преисполнен благ;Их все я с радостью раздам,Когда возьмёт какой дурак!Ты мнишь — здоровый аппетит,Скажи-ка лучше — волчий глад;Такой тоской звонок звучит,Когда не для меня звонят!Одет я — нищему под стать,Мои ботинки — просто стыд;Ах, Пол, да мне бы фунтов пять,Чтоб я обрёл приличный вид!“А Пол: „С чего ты слёзы льёшь?Какой упаднический тон!Никак ты, видно, не поймёшь,Что благодатью осенён!Перееданье не грозит,Костюм так живописно рван!А голова тогда болит,Когда деньгой набит карман.Воздержан ты — гордись собой,Ведь это высшее из благ.Признай же — образ жизни твойВесьма удобен — что, не так?“Ответил Пит: „Готов признатьГлубины мудрости в тебе.Однако должен указатьНесообразность, даже две.Ты мне ни шиллинга не дал,Моей распиской заручасьКогда ж расплаты срок настал —Явился точно в день и час!“„Несправедлив ты, — молвил Пол, —Ведь тут вопрос в защите прав:Когда вернуть мне нужно долг,Я пунктуален, здесь ты прав.Пусть каждый платит по счетам;А кто поднакопил деньжат —Тот, право, выбирает сам,Когда удобнее ссужать!“Раз Пит обедал сухарём(Давно он хлеба не держал),Как Пол стремглав ворвался в домИ руку дружески пожал.„Чужих не нужно, — молвил Пол, —Во избежание обид.Хоть я юриста и привёл,Но он за дверью постоит.Давно в нужду ты впал, мой друг!Но, сколько бедность не являл,Тебя чуждались все вокруг,А я тебя не оставлял!С годами опустел твой дом,И столько слёз ты в нём пролил;Но вспомни, брат, — при всём при томКак я к тебе благоволил!Не просто так пришёл я, друг!Придумал я отличный ход.Он стоит многих тех услуг,Что делал я за годом год.Но про меня — ни-ни, молчок —Хоть много сделал я чего:Сильнее, чем любой порок,Я ненавижу хвастовство!Я столько тратил с детских лет,Чтоб помогать друзьям во всём!Как и тебя — других от бедЯ спас первоапрельским днём!Ты был последним! Истощась,Уж мой закончился запас.Но Благородство — это страсть!ТЕБЯ СПАСУ И В ЭТОТ РАЗ!“„Не надо, — добрый Пит сказал,Стерев слезу, ему в ответ. —Ведь ты и так меня спасалНа протяженье стольких лет!Ты так любезен, что заёмТы предлагаешь мне опять;Но только, друг, удобства в нёмБольшого нет — ни дать, ни взять!“»

Читаем Сильвия и Бруно полностью

Сильвия и Бруно

Похожие книги

Все жанры