Сильвария

Наконец мой взгляд наткнулся на то, что было признаком присутствия человека в этих краях. Лесная просека внезапно закончилась выходом на пшеничное поле, на котором деревенские мужики распахивали пашню.

Сначала по земле шел мужик, который тянул за собой на узде вола и следил затем, чтобы тот не сбился с выбранного направления. За ним устало шёл вол, едва передвигая ноги и таща за собой плуг. За плугом шагал ещё один мужик, помоложе, всем весом налегая на ручки плуга.

Увидев меня, пахари сделали остановку, вытирая со лба пот.

— Здорово мужики! — крикнул им я, подъезжая к ним на королевском скакуне, — Откуда вы?

— Мы из Дуровки.

В голове у меня щёлкнуло. Название этой деревни в разговоре со мной упоминала сегодня спасённая мною девушка. Именно из этой деревни был жених-изверг, пустивший по рукам своих дружков молодую жену.

Ну, надо же… надо обязательно навестить его в деревне.

— Мужики, а вы знаете в вашей деревне купца, который недавно женился?

— Это ты про сына старосты спрашиваешь? Эдвар его звать.

— Наверное, про него.

— Бедняга он.

— Бедняга? Почему? Говорят, молодая жена у него первая красавица в своей деревне.

— Красавица, то она красавица. Но не везёт мужику с жёнами.

— Что такое? — история про невезучего купца заинтересовала меня, и я спрыгнул с коня на землю, — Почему не везёт то ему?

— Ну как же, почитай восьмой раз за пять лет мужик женится, и каждый раз не может довезти жену до своего дома.

Вот он, тот недостающий фрагмент пазла, которого мне не хватало для создания полной картины совершённого преступления.

— Меня зовут Риттер, я представитель короля на этих землях. У вас в деревне есть королевская стража?

Мужик постарше почесал затылок пятернёй и ответил:

— Есть, ну как ей не быть.

— Они на постое, у бабки Солонихи стоят. Целый десяток стражников — влез в разговор мужик помоложе.

— Не встревай, Фром! — мужик постарше дал леща более молодому.

— Ну что ты, батя! Больно! — потирая ушибленный затылок, запричитал молодой.

— Скажите, а в этих краях девушки пропадали? — спросил я.

— Как же, пропадали. Вон у кузнеца, как раз после сватовства Эдвара, дочка Марша пропала. Не хотел кузнец за него дочку отдавать, но что поделать, Эдвар сын старосты, да и вся деревенская торговля в его руках.

— А друзья знаете у него кто? — опять вмешался, рискуя получить по затылку, молодой мужик, — Все молодые бездельники на деревне — сын трактирщика, потом дружинник на воротах, который вместо того чтобы службу нести вечно дрыхнет, ну и всегда пьяный кладбищенский сторож. Морды у них у всех как у висельников. Когда по деревне идут, народ от них по сторонам шарахается.

— Понятно. А сможете меня до деревни проводить?

— Конечно, можем. Вон Фром и проводит, а я за скотинкой пригляжу.

— Тогда Фром собирайся, а я быстро кое-что сделаю.

Я отошёл в сторону и открыл групповой чат с друзьями.

— Привет всем. Вы сейчас где?

Первым отозвался Зорг.

— Выбрались из оврага, попали на просеку, теперь по ней двигаемся на юг к тракту.

— Стойте. Разворачивайтесь и дуйте в обратном направлении.

— Что случилось? Что-то важное? А то Эммануэль нужно выходить в реал.

— Ничего, я потерплю — отписалась в чат эльфийка, — что-то случилось, Риттер?

— Да, кажется, я нашел наших друзей, ну тех, кто насиловал нашу невесту. И тут кое-что посерьёзнее вырисовывается, чем простое изнасилование. Как там девушка?

— Всё нормально друг, я за ней присматриваю, — отозвался Дарин.

— Да, он как наседка над цыплятами, возле девушки — прокомментировал Зорг, — никому к ней даже приблизиться не даёт.

— А что, видел я, как ты на неё посматриваешь. Сказано тебе, что девушка занята.

— Подумаешь занята. — Зорг явно решил подразнить гнома, — зато посмотри, какой я красавец. Я ведь ей больше подхожу, чем ты гном.

— Сейчас получишь топором по башке, вся красота у тебя и слетит.

— Хватит препираться, — вмешался я в начинающуюся перепалку, — Топайте ко мне быстрее.

Я знал, что в ссору перепалка не перерастет, но вмешаться стоило — время поджимало.

Фром уже умылся, сменил рубашку и ожидал меня возле дороги.

Шли мы с ним не торопясь, нужно было, чтобы мои друзья догнали нас ещё до прихода в деревню.

Дорога опять нырнула в лес, но уже минут через десять между деревьев замелькал просвет. Мы вышли к деревне.

Деревня дровосеков, обнесённая по периметру высоким частоколом, насчитывала тридцать два дома.

Возле единственных ворот в поселение дежурили два охранника. Вернее один дежурил, переминаясь с ноги на ногу, а второй беззаботно дрых, прислонясь к осиновому тыну.

Этот спящий и был один из дружков любвеобильного купца. Это же мне подтвердил и Фром.

Не доезжая до ворот шагов сто, мы остановились, в ожидании моих друзей.

Через полчаса мои друзья выехали из леса, и присоединились к нам. Все вместе мы направились к деревенским воротам.

— Стой, кто идёт! — проявил бдительность бодрствующий часовой.

— Сэм, это я, Фром, а со мной люди короля.

Пришла пора мне вступить в разговор. Достав из кошеля, я бросил мелкую монету охраннику, который ловко её поймал.

— Любезный, нам нужно к королевским стражникам. Где их нам найти?