Силовой вариант

Игра увлекла его. Он не замечал, как идет время. И сам не заметил, как Жанна оказалась в одной с ним комнате. Все гости разъехались. И они за столом остались втроем. Он, Самсон и еще один пацан из правильных. Жанна скромно примостилась в уголке, тихо ждала, когда Артур закончит игру.

А все только начиналось.

Артур довел свой выигрыш до восьми тысяч. Фортуна улыбнулась ему. Но вдруг она резко отвернулась от него. И он спустил все до цента. Ему бы отвалить в сторону, но азарт душил его.

— Давай под запись, — сказал он Самсону.

— Под запись не играю, — покачал головой тот.

— Ну так я сейчас Жанну домой отправлю. Она бабки привезет…

Так он и поступил. Еще осенью Жанна научилась ездить на машине, сдала на права. Он дал ей задание и отправил за деньгами. Он доверял ей, не боялся, что она его кинет.

Боялся он другого. Не так много денег у него осталось. Тысяч пять долларов и драгоценностей горстка. Слишком широко он жил, а это дорого стоит.

Жанна приехала через час. Привезла шкатулку из тайника, передала ему. А сама снова затаилась в уголке комнаты.

К этому времени Артур выиграл три тысячи долларов. Все-таки уговорил Самсона под запись играть.

Игра продолжилась. Все три игрока не замечали времени. Время для них исчислялось величиной ставок. В один прекрасный момент Артур поставил на кон всю свою наличность. И выиграл. За столом остались только он и его старый корешок.

— Неплохой сегодня вечер, — сказал Самсон.

Он был в проигрыше. Но настроение у него было чудесное. А что для него каких-то несколько тысяч долларов?

— Да, неплохой! — согласился Артур.

Сдали карты. У него на руках оказалось три короля. Но он нарочно сделал вид, будто немного разочарован.

— Ставлю пять. — Зато Самсон был явно доволен.

— Столько же…

— Еще пять и открываюсь…

У него было три дамы. Артур сгреб банк себе.

— Ничего, еще не вечер, — усмехнулся он.

Ему крупно везет. Уже двадцать тысяч в кармане. И это навар с двух тысяч.

Игра продолжалась. Карта шла в руки Артуру. Его выигрыш возрос до тридцати тысяч. А потом он вдруг их проиграл. Только проигрыш он воспринял всего лишь как досадное недоразумение.

Он поставил на кон все свои деньги, привезенные Жанной. И снова проиграл. Пришлось ставить на кон драгоценности.

Их Самсон оценил в десять тысяч долларов.

— Не-а, тут на двадцать «штук» минимум, — покрутил головой Артур.

— Десять, — не сдавался Самсон.

Артур встал со своего места, подошел к Жанне, снял с нее все драгоценности, бросил их в шкатулку.

— Полста «штук»!

Самсон покачал головой.

— Полста, играю на все разом, — заявил Артур.

— Хорошо, — неожиданно согласился Самсон.

Они играли в открытую. Артуру выпало двадцать одно очко. Самсону двадцать два. «Двумя лбами» по лбу…

Артур был в трансе. Ему больше не на что было играть. Ему бы остановиться. Но азарт держал его у стола.

— Самсон, братуха, давай мою тачку за три «штуки» поставлю, а?

Его «девятка» стоила больше. Но он готов был заложить ее под любые деньги. Просто знал, что в этот раз обязательно выиграет. Слишком хорошо он знал, как в таких случаях идет игра. Сегодня ему везло. И проиграл он из-за досадного недоразумения. Такие «недоразумения» ходят тройками. Три раза он сыграл неудачно. Зато на четвертый раз фарт снова будет с ним.

— Нет, брат, тачка мне твоя не нужна, — покривился Самсон. — У меня своя есть…

— Ну две «штуки» за нее…

— Нет…

Он бы и квартиру ему свою предложил. Но она не его, он ее снимает.

Стоп! У него, кажется, есть выход!..

— А давай Жанну разыграем! — предложил он.

— Кого? — не сразу понял Самсон.

— Ну, девку мою. — Артур показал взглядом на свою подругу.

— Сколько? — деловито спросил Самсон.

Предложение его явно заинтересовало. Еще бы, весь вечер он стрелял в Жанну глазами.

— Двадцать пять тысяч…

— Крыша едет, да? — нахмурился Самсон.

— Да ты не гони, ладно?.. Девка — алмаз, — начал объяснять Артур. — Из деревни она приехала, родни в Москве никого. Одна как перст. Кроме меня, у нее никого, преданна мне как рабыня. И тебе будет преданна, если выиграешь…

Только не выиграет Самсон. Артур был уверен в этом.

— Как рабыня, говоришь, — задумчиво проговорил Самсон. — Это дело… Хорошо, десять «штук» баксов.

— Двадцать…

— Ладно. Но на одну ставку… Снова раскидали карты. У Артура захватило дух. Три десятки. Это выигрыш. Артур раскрылся первым.

— Не слабо! — мотнул головой Самсон.

И раскрылся сам. Артура как обухом по голове.

— Сека! — осклабился Самсон.

Джокер и два туза. Карта Артура бита. Утешение лишь одно — Жанну он купил за двести пятьдесят долларов, а проиграл за двадцать тысяч. Только это не утешало.

Артур сложил руки на стол и опустил на них голову.

* * *

Жанна сидела в углу комнаты, где шла игра. На тахте примостилась, калачиком свернулась и уснула. Поздно ведь уже.

Разбудил ее мордоворот с чугунной головой — так она про себя окрестила мужчину, с которым играл Артур. Уродом его не назовешь, но все же не в ее вкусе.

А у нее был вкус. И не только на мужчин. Ее научили жить в этом мире, уметь приспосабливаться к нему. Она уже давно не та деревенская дура. Она заткнет за пояс любую городскую.