Сильнодействующее средство

Врачи заверили ее, что отцу дали успокоительное и он проспит еще несколько часов, но Изабель продолжала сидеть у его постели и говорить какие-то успокаивающие слова, хотя и знала, что он не мог ее слышать.

Прошло четыре с лишним часа, когда Реймонд начал приходить в себя. Первая его мысль была о дочери.

— Изабель! Где Изабель?

— Папа, я здесь, — прошептала девочка и взяла его за руку.

— Дочка, ты себе не представляешь, как мне жаль, что я так с тобой поступил.

— Папа, но ты же хотел меня защитить!

— И вот полюбуйся, что натворил. Что теперь с тобой будет? — печально произнес он.

— Пап, со мной все будет в порядке.

— Они мне сказали, что хотят подержать меня тут, под наблюдением. Кто же позаботится о тебе? Кто станет готовить…

— Перестань! — перебила дочь. — Я не настолько далека от реальной жизни. Если не хватит ума разморозить что-нибудь готовое — обойдусь и пиццей, тоже не беда.

— Нет! — вдруг обрел силы Реймонд. Подумать только, что может случиться в его отсутствие! Он ужаснулся. Ведь Изабель, чего доброго, отправится в пиццерию или еще куда, а там вступит в разговор с другими посетителями… Или они — с ней.

Она такая молоденькая, такая неопытная. На каждом углу ее подстерегает опасность.

Вслух он сказал:

— Послушай меня, дорогая, главное — не пропускать занятий. Я позвоню декану Кендаллу. Уверен, он найдет какую-нибудь старшекурсницу, чтобы провожала тебя на лекции и обратно. А с больницей я попробую договориться, чтобы тебе разрешили ночевать здесь.

— Я думаю, Реймонд, это не понадобится, — раздался женский голос.

Оба разом обернулись к двери.

— Мам, как ты кстати!

По лицу Мюриэл было видно, что она разделяет радость дочери. Она повернулась к мужу.

— Реймонд, ты как?

— Жить буду, — мрачно ответил тот.

— Я отправила Питера к тете Эдне и договорилась на работе, так что смогу побыть здесь, сколько потребуется. — Переведя взор на дочь, Мюриэл прибавила: — Что я с удовольствием и сделаю.

Реймонд был слишком слаб, чтобы возражать. По правде говоря, в душе он даже радовался, что дочь будет в надежных руках.

— Пап, это я ей позвонила, — сообщила Изабель. И, предвосхищая недовольство отца, добавила: — Можете разбираться между собой сами, но в данной ситуации это было правильным решением. — Дальнейшие препирательства она поспешила пресечь репликой: — Во всяком случае, для меня.

Наутро осматривавший Реймонда кардиолог выразил сдержанный оптимизм.

— Рад вам сообщить, что последствия приступа минимальны. Но это вам звоночек, к нему надо прислушаться. Из нашего разговора я заключил, что мистер да Коста является классическим примером личностного типа А. Соответственно, он принадлежит к группе риска с точки зрения заболеваний сердечно-сосудистой системы. Отныне ему следует всячески избегать стрессов, ограничить потребление холестерола и хотя бы три раза в неделю заниматься физкультурой на открытом воздухе. Минут по сорок пять.

— А долго вы его еще здесь продержите? — спросила Изабель.

— Я бы хотел, чтобы он еще дня два-три отдохнул, даже если для этого придется его привязать к койке.

В болезни Реймонда была и положительная сторона: до его выписки из клиники с Изабель будет жить мама.

Мать и дочь так давно не виделись, что не могли наговориться.

— Девочка моя, тебе нравится учиться?

— Да, тут очень здорово. На физфаке так много интересных людей!

— Рада за тебя, — ответила Мюриэл, не выдавая своего разочарования, ведь подтверждались самые худшие ее опасения. — Но ты, мне кажется, еще слишком мала, чтобы заводить дружбу со старшекурсниками.

— Если честно, — посетовала Изабель, — меня этот возраст уже достал. По метрике мне всего тринадцать, и в то же время я хожу на семинар по астрофизике с людьми вдвое старше. Все в студгородке водят машины, а мне еще три года ждать.

— Не беспокойся, дорогая. Природа сама за тебя все наверстает.

При этих словах Мюриэл невольно посмотрела на наливающуюся грудь дочери. Они поняли друг друга без лишних объяснений.

— Да, мам, — с радостью призналась Изабель, — у меня недавно месячные начались.

— Небось испугалась сначала? — Мюриэл обняла девочку. — Мне, помнится, в первый раз было очень страшно.

— Да. — Как же это здорово, что можно наконец с кем-то поделиться!

— Надо было мне позвонить.

— Я хотела, но папа был дома, и я постеснялась.

Лицо у матери помрачнело.

— Ты хочешь сказать, что всегда звонишь мне при нем?

— Мам, квартира-то у нас маленькая…

— А ты считаешь, ему действительно нужно тебя сопровождать на все занятия?

— А это ты откуда знаешь?

— Изабель, — вздохнула мать, — о тебе то и дело пишут в нашей газете. Если я что-то пропущу — мне тут же подсовывают другие преподаватели. — Помолчав, она с горечью добавила: — Они руководствуются лучшими побуждениями, но смотрят на вещи как-то однобоко. Все считают, что я должна тобой гордиться. И все.

— А ты что же, мной не гордишься? — Девочка была явно разочарована.