Сильнодействующее средство

Да, Вик не ошибся. Вокруг «менестреля» он узрел целую компанию симпатичных девушек, из которых примерно половина были без кавалеров. Но Сэнди уже подпал под чары гитаристки.

После третьего похода к источнику живительной влаги он — благодаря той самой влаге — осмелел настолько, что подсел к девушке и представился.

Причем сделал это в разбитной манере своего отца:

— Фамилия Рейвен, специальность — химик.

— Ну что ж, Рейвен, — весело откликнулась девушка, — ты чего-нибудь хочешь?

— Для начала, — заметил Сэнди, — не мешало бы узнать, как тебя зовут.

— Принцесса Джуди, — ответила она. — Мое королевство — вот эти пять акров. Грег мой отец, и хотя я к науке никакого отношения не имею, все же хожу у него в лучших друзьях.

— Могу его понять, — прокомментировал Сэнди и стал судорожно вспоминать старое кино. — Помнишь, как в том фильме? «Думаю, это начало чудесной дружбы».

— О! — Она оживилась. — Ты тоже помешан на «Касабланке»?

— Хуже. Я помешан на кино как таковом. У меня отец киношник.

— А конкретно?

— Продюсер.

— А что он выпустил?

— Ну, во-первых, меня, — пошутил Сэнди. — Все остальное — из целлулоида. Вообще-то, если бы я не хотел произвести на тебя впечатление, то сказал бы, что его самая успешная работа на сегодняшний день — это «Годзилла и Геркулес».

Она разинула рот.

— Ты шутишь! Это же мой самый любимый фильм из отстойных. — Она быстро спохватилась и добавила: — Надеюсь, я тебя не обидела?

— Совсем наоборот, — ответил Сэнди. — Как говорит мой отец, «ругайте сколько влезет, главное — билет-то вы купили».

— Подозреваю, такое родство помогает тебе знакомиться с девушками, — предположила Джуди.

— Что?

— Девушки небось к тебе так и льнут, мечтая познакомиться с твоим отцом.

— Ну, если такой интерес проявишь ты, я бы возражать не стал, — ответил Сэнди.

— Вот еще. — Джуди сердито дернула струны. — Кино как профессия привлекает меня даже меньше, чем наука.

Сэнди был в восторге. Внезапно почувствовав, что уверенность в себе стала ослабевать, он предложил Джуди вместе прогуляться за очередной порцией пива.

— Хорошо, — улыбнулась девушка и встала. — Тем более что мне не рулить.

— Мне тоже, — соврал Сэнди и подумал: «Если я понравлюсь этой девчонке, то домой на крыльях полечу».

Шашлыки у Моргенштернов славились непринужденной атмосферой и продолжительностью. После того как Сэнди увидел Джуди, время перестало для него существовать.

Они долго болтали о кино и не сразу заметили, что гости уже начали разъезжаться.

Было около полуночи, когда Сэнди наконец подошел к хозяевам дома попрощаться.

Джуди взяла его за руку и шепнула:

— Ты мне позвонишь? Или на этом знакомство можно считать исчерпанным?

— Да ты что? — возмутился он. — Помнишь «Место под солнцем»? Как Элизабет Тейлор говорит Монтгомери Клифту: «Каждый раз, когда ты покидаешь меня на минуту, мне кажется, что это навсегда».

— Ну, у тебя и память! А кстати, кто тебя везет домой?

— Я сам. Если сумею отыскать машину. Вообще-то, я должен везти домой Вика Ньюмана.

— Нет, в этом состоянии я тебя за руль не пущу! — вмешался Грег Моргенштерн.

— Пожалуй, вы правы, профессор, — согласился Сэнди, слегка запинаясь. — Пускай тогда Вик рулит.

— А ты его видел? — спросил Моргенштерн. — Он лежит под каким-то деревом. В полной отключке.

— Пап, я их обоих отвезу, — вызвалась Джуди. — Я уже два часа как ничего крепче кофе не пью.

— Милая моя, ты и в лучшие-то времена рулишь так, что ой-ой-ой, — встряла мать.

— Скажем так, — заявила Джуди, — в данный момент я единственная, кто в состоянии сесть за руль.

— Обещай, что будешь осторожна! — потребовала миссис Моргенштерн.

— Не волнуйся, мам, в Бостоне люди что пьяные, что трезвые — все водят одинаково. Я привыкла.

К тому моменту, как они доехали до Сентрал-сквер, Вик пришел в себя. Он поспешил тактично удалиться.

Джуди повернулась к Сэнди и прошептала:

— А ты знаешь, что ты действительно классный парень?

— Нет, — признался тот. — Обычно я успехом не пользуюсь.

— Что ж, это ничего не значит. Ты все равно классный. Ладно, кончай смущаться и скажи: мы еще с тобой увидимся?

— Конечно, это же только первый тур, — сказал Сэнди. — Сейчас мы нежно поцелуемся на прощание, чтобы с нетерпением ждать следующего свидания.

Именно так они и поступили.

Наутро Стелла была вне себя из-за «сексистского захвата» ее драгоценного авто — так она это определила.

— Стелла, успокойся. Я все улажу.

— С каких это пор ты научился что-то улаживать? — бушевала соседка.

Сэнди был не в настроении развивать эту тему и стал готовиться к телефонному звонку Моргенштернам.

Как краснеющий школяр — каковым он отчасти и являлся, — Сэнди несколько раз повторил свой текст и даже записал на карточке несколько ключевых фраз.

К несчастью, трубку взяла жена профессора. Господи, к этому-то он как раз и не готовился! Сэнди судорожно взял себя в руки, поблагодарил миссис Моргенштерн за гостеприимство и как можно более небрежно спросил:

— А Джуди дома?

— Да. Еще не вставала.

— A-а. Ну, тогда…

— Нет-нет, — перебила миссис Моргенштерн. — Она велела разбудить, если вы позвоните.