Сильнейший из чудовищ

— Есть у нас одна небольшая сокровищница, которую уже очень давно никто не посещал. Чтоб ты понимал, даже в этой войне, никто не стал в нее заходить и брать какие-либо артефакты… Просто никто не считает себя достойным для этого! Но ты… Думаю, пришло время! — довольно произнес он.

«Хм. Кажется, я припоминаю что-то такое. Интересно. Очень интересно…»

Король попросил немного подождать его, пока он заканчивает со своими делами, чтобы вместе отправиться в эту сокровищницу. Примерно часа через полтора, я стоял напротив двери в потайном помещение.

— Нуу. Чего ты ждешь? — нетерпеливо произнесла Лаириэль. Казалось, ей было не менее интересно, что там будет.

— А вы разве не пойдете со мной? — удивленно спросил я.

— Нет — спокойно ответил Анорихорн — Это только твоя заслуга. Твоя награда. Твое решение. Тебе придется сделать не простой выбор, и боюсь, мы будем только отвлекать.

Говоря о не простом выборе, он имел ввиду то, что мне дозволено взять лишь один из артефактов. При чем самое интересное, король затруднялся ответить, сколько всего их там находится. Я мог бы подумать, что он просто не хочет отвечать и делает вид, будто не помнит. Но я точно чувствовал, что он не врет, и на его лице действительно появилось замешательство.

Но по моим догадкам, там точно не один предмет и раз они настолько могущественны, их не может быть слишком много. Кстати, когда Анорихорн просил меня передать им корону Императора, он упомянул, что она будет храниться в этой сокровищнице, что меня крайне удивило. Ведь не могут же её выдать кому-то как трофей. Но так же это означало, что данное место в замке, охраняется по-особому. А с виду и не скажешь… Обычная, хоть и достаточно массивная дверь.

— Мне уже можно заходить? — ещё раз уточнил я.

— Да, я ведь уже сказал. К нашему приходу всё подготовили и защиты сняты.

Протянув руку, чтобы взяться за ручку двери, мне показалось, будто я просовываю её через густое желе. От любопытства, сосредоточившись, я понял, что это множество различных, плотно наложенных друг на друга защитных слоев. Здесь было всё. Защита от чего угодно… Впечатляет!

Как только я притронулся к двери, она отворилась, выпуская изнутри ослепляющий свет. «Это еще одна защита? Или там действительно настолько ярко? Тогда это будет проблемой для обдуманного выбора?» Из-за яркого света я не видел, что там внутри. Прикрыв глаза рукой, делаю несколько шагов вперед, и всё резко меняется. Я оказался совсем в другом месте. «Так это был портал? Нет, это было множество одновременно связанных порталов, каждый из которых ведет куда-то в своё место. Это тоже одна из защит, и если, не зная этого, попытаться попасть в сокровищницу, думаю можно оказаться где-то в крайне не хорошем месте…» Но ко мне это не относилось. Я не испытывал чувства тревоги или опасности. Лишь небольшое волнение перед очередной наградой.

Осмотревшись по сторонам, я понял, что нахожусь будто внутри какой-то небольшой пещеры, правда без входа и выхода… Словно просто в самом центре скалы или же где-то глубоко внутри земли, каким то образом выковали помещение десять на десять метров и поставили сюда портал. «То есть попасть пешком в это место невозможно… Интересно, а я смогу сам отсюда телепортироваться? Ага, понятно…» Мне пришло оповещение о нехватке маны, причем там было столько нулей в числе, что я не взялся даже подсчитывать их… Да и однозначно это ещё защиты сняты, а с ними и телепортироваться просто так сюда не получится, сколько бы не было у тебя маны.

Слабое, голубоватое освещение отдавало от небольших, но многочисленных кристалликов, которыми были усеяны весь потолок и стены, что дополнительно создавало ощущения настоящей сокровщницы. Под ногами, что-то хрустело, а передо мной находился вырост из земли, высотой мне по пояс, на котором видимо и находились те самые артефакты…

Подойдя поближе, я затаил дыхание, осматривая их, но, не решаясь протянуть руку, словно бы боясь, что от любого прикосновения они могут рассыпаться. На этом возвышении четко было видно семь мест под артефакты, три из которых были пусты.

То есть четыре. Ровно четыре невероятно ценных предмета мне доступны для выбора, каждый из которых имеет свою уникальность… Но мой взгляд автоматически был прикован к пустому месту, самому первому. Я сразу обратил внимание, что все предметы лежат, будто в специальных, вырезанных под них, выемках. И самое левое, очень напоминало окружность размером под корону Императора. Словно бы когда-то, она и находилась здесь… В моей голове зародились некоторые волнующие догадки. «А кто был тем самым первым безумцем? Человек ли? И откуда у него взялась эта корона? Может быть, действительно она когда лежала здесь как артефакт и никто не знал толком к каким последствиям обладание ей может привести, а потом ее заполучили в качестве награды… Значит ли это, что и остальные артефакты не менее могущественные?»