Сильнее времени

Костя и Арсений понимали друг друга, как эмы, с одного взгляда. Вместе строившие глобальную радиоантенну, они и здесь привычно и слаженно начали экспериментировать. В их распоряжение передали одну из мощных радиолабораторий.

Первые же опыты оказались обнадеживающими.

Под влиянием направленного радиоизлучения живая ткань развивалась быстрее, не хуже, чем в древнеиндийских фокусах.

Но этого было мало. Требовалась не просто живая ткань, требовалась ткань, состоящая из белков нужной формы, способная к определенным функциям.

Друзьям ничего не удалось бы сделать, если бы одновременно в сотнях научно-исследовательских институтов Объединенного мира открытым ими методом не стали пытаться воспроизвести живую ткань по заданному образцу. И то, на что ушли бы в Институте жизни годы, всем институтам удалось получить за несколько месяцев.

Лаборатория живой ткани располагалась в перестроенном Институте жизни. Академик Руденко обещал Толе Кузнецову свою помощь.

Поэтому не было ничего удивительного в том, что старый академик оказался в лаборатории Кузнецова, когда там должен был произойти «суммирующий» опыт.

«Суммирующим» его назвали, поскольку он подводил итог стараниям ученых всего Объединенного мира.

В биолабораторию были подведены кабели изо всех кибернетических центров столицы и даже от Центрального планирующего электронного мозга страны. Все эти мыслящие машины, на какое-то время отключившись от обычных дел, должны были принять участие в эксперименте: «считать программу с образца», установить взаимное расположение молекул, вычислить цепочку «наследственных» генов в нуклеиновых кислотах. Эта цепочка в свое время направляла рост органа. Предстояло передать выработанную программу радиоизлучателям Арсения Ратова и Кости Званцева.

Академик Руденко бодро подошел к радиоастрономам. Казалось, что за последнее время он помолодел, совсем не горбился, двигался порывисто:

– Ко всему был готов в нашем Институте жизни, но к тому, чтобы процессами развития жизни управляли радиоастрономы… извините, не был к тому подготовлен. Эдакое агрессивное вторжение «иноразумян».

– Владимир Лаврентьевич, если бы вы побывали на Реле, то увидели бы нечто подобное собственными глазами! – сказал Кузнецов.

– Так меня ведь на корабль не взяли, – пошутил старик.

– Вы сумели обойтись и без корабля, – возразил Костя Званцев, – обошли нас на повороте…

– Впрочем, не во мне дело. Скажите, чем порадуете сегодня?

– Считывание части живого организма и его воспроизведение, – отрапортовал Анатолий Кузнецов.

– Это-то я знаю. А на чем остановились, что для воспроизведения выбрали?

Кузнецов замялся. Академик перевел взгляд с, него на Арсения Ратова. Тот был сосредоточен и молчал. Тогда он взглянул на Костю, у которого по-озорному блестели глаза.

– Да вот Званцев настоял, – словно оправдываясь, сказал Анатолий Кузнецов.

– На чем он настоял? – нахмурился академик.

– Ничего особенного, – вступил Костя. – Мне снова лететь к звездам, а Землю я уж очень крепко люблю.

– И что же? Отказаться решили?

– Ну что вы, Владимир Лаврентьевич? Просто хочу и там и тут быть.

– За двумя зайцами, – вставил Арсений Ратов.

– За двумя гнаться хочет? А сколько поймает?

– Да уж не меньше трех, – улыбнулся Костя.

– Дело в том, – решил внести ясность Толя Кузнецов, – что Званцев наш мечтает вырастить из живой ткани своего двойника. И оставить его жить на Земле вместо себя.

– Я ухаживать буду, а он женится! – вставил Костя.

Академик расхохотался:

– Так вот какие три зайца! Ну и молодцы же вы! Чувства юмора не теряете. Поди, подсчитали уже и объем «машинного мозга», который в состоянии записать все особенности столь ценного организма нашего Званцева.

– Подсчитали, – заверил Ратов.

– Каков же этот объем? Выкладывайте.

– Пустяковый. Немного больше земного шара. Думал, что солнечную систему полупроводниками забить понадобится.

– Вывод хорош. Но не мрачен ли он для наших целей?

– Нисколько. Одно дело воссоздать человека во всей его сложности, другое – лишь один из его органов, – заверил Кузнецов. – Для воспроизведения выбранного органа Кости Званцева достаточно всех подключенных сейчас в Институте жизни «мыслящих машин», о которых вы сами же договаривались, Владимир Лаврентьевич.

– Ну да, конечно, конечно. Всю столицу без электронных мозгов оставляем. И ради чего?

– По кирпичикам меня будут воспроизводить на первых порах, – смешливо блестя глазами, сказал Костя.

Академику показали маленький кусочек кожи с характерными завитками.

– Так, – заявил академик, внимательно рассмотрев «образец» и пряча очки в карман. – Отпечаток пальца?

– Моего, – не без гордости заявил Костя. – Теперь воспроизведем и сам палец. Жаль, отдельно от руки.

– Палец?

– Да. Указательный.

– Почему указательный?

– А он у меня со старым шрамом. Мальчишкой еще перочинным ножом часть ногтя с мясом отхватил. Вот если он будет точно скопирован, то быть на Земле моему двойнику.