Сильнее времени

– В Японии есть восхитительные крохотные садики, – сказала Ева. – Деревья-лилипутики, маленькие мостики через ручейки. Игрушечный мир, похожий на обычный, но на который будто смотришь через перевернутый бинокль. Красиво! Я видела это, когда ездила на состязания по плаванию.

– А здесь чем не красиво? – спросил Ратов.

– И здесь дивно! Только надо стоять на коленях. Потому что мини-мир. А может быть, на обетованной земле и надо встать на колени? – И она посмотрела на Ловского.

– На колени? – вскричал тот, не только вскакивая, но и подпрыгивая выше леса, так как сила тяжести была здесь вдвое меньше, чем на Земле. – Вы еще не поняли, что нами открыто! Это мир великанов!

– Каких великанов? – удивилась Ева. – Мини-мир.

– Мы здесь великаны! Мы! Деревья мне по пояс. Я чувствую себя титаном. Нет рилы, которая сможет мне противостоять.

Ратов с удивлением посмотрел на своего молодого спутника. Не слишком ли велика для него психологическая нагрузка?

Ева чуть насмешливо сузила глаза.

Ловский ухватился за березку, похожую на прутик, и вырвал ее с корнем. Он запустил свой «трофей» через лес. Самодельный снаряд при здешней тяжести улетел за далекую речку.

– Смотрите, я все могу, все! Я корчую деревья, я хожу семимильными шагами! Я как в сказке! – кричал Ловский.

Ратов встревожился, но еще не осознал, что чувствует молодой человек.

А Ловский вел себя все более странно – вдруг вот теперь прыгнул, словно выпущенный на волю зверек. Но не рассчитал усилия и взлетел слишком высоко над лесом, потом упал в самую его чащу. Деревья подогнулись под ним, как кусты. Он ушиб себе голову и на миг потерял сознание. Возможно, этот ушиб и был причиной того, что произошло с Ловским дальше. Из подсознания его как бы вырвался некий предок, – в истории был же пример, когда человек, упавший с лошади, заговорил на древнегреческом языке, которого не изучал!..

Вскочив, Ловский уже в состоянии невменяемости стал выворачивать деревца, забрасывая их далеко в лес. Вскоре вокруг него образовалась поляна, вся в черных ранах, оставшихся от вырванных деревьев.

– Что видит друг-командир? – спросила Ева, хватая Ратова за руку и отвлекая от Ловского, который, к этому времени устав или немного успокоившись, отирал ладонью потное лицо.

Ища спасения, из леса на холм выскочили, перепуганные шумом, два существа размером с кроликов. Их тонкие ножки пружинили при скачках. Ветвистые рожки касались спинок.

Микроолени, увидев великанов, остановились, круто повернули и поскакали в обход диска.

– Все как у нас дома, только в десятки раз меньше. Что думает друг-командир?

– Я только космонавт. Вам, ученым, отвечать на этот вопрос. Я не знаю, задумывался ли кто-нибудь на Земле о том, чем обусловлен масштаб всего живого? Почему у нас деревья в тридцать метров, а не в сто? Почему звери больше насекомых? И будет ли «земной масштаб» всего живого соблюден на другой планете?

– Друг-командир, конечно, прав. На то есть тысячи причин. Величина планеты, ее тяготение, освещение, радиоактивность, сила магнитного поля… условия борьбы за существование и еще много-много факторов. Все это, безусловно, влияет на эволюцию, определяет размеры существ.

– Значит, мы столкнулись здесь с таким сочетанием всевозможных причин, когда земные формы повторены, но… в другом масштабе.

– Значит, друг-командир полагает, что и львы и слоны, которых мы видели на экране, немногим больше этих оленей?

– Да, пожалуй. Их можно будет взять под мышку, как комнатную собачку.

– То очень мило и замечательно!

– Почему?

– Человеку, который переселится сюда, не страшны микрохищники. Он будет среди них исполином. Так, друг-Борис? – Ловский только что подошел и услышал последние слова.

– Исполином? Верно! – обрадованно подхватил он и-добавил: – Именно исполином. Я чувствую необыкновенный прилив сил, хоть и здорово встряхнуло мозги! Теперь я способен на все! Если я сложу здесь дом из камней, он будет горой для местной мелюзги!

– Командир полагает, маленьких людей здесь нет?

– Хотите почувствовать себя Гулливерами? – улыбнулся Ратов. – Нет. Наши диски слишком хорошо разведали планету, чтобы пропустить те изменения, которые вносит в природу разум.

– О, я здесь внесу изменения! Дайте мне только развернуться! Я покажу, что здесь по плечу титану, – говорил Борис, смотря поверх собеседников.

– Стоит ли быть мальчишкой? – спросила Ева.

– А вы не будьте бесчувственной богиней! Поймите, что мы и есть настоящие боги, которым леса по пояс, реки по колено!

– То не совсем так, не совсем, – поправила Ева, улыбнувшись чему-то своему, ей известному, и вдруг, глядя на Ловского, смолкла, нахмурилась.

Глава пятая. Черные молнии

Низкое небо полыхало огнем. Казалось, тысячи ослепительных вспышек непрерывно сверкали то здесь, то там. Волны огня тревожными лучами прожекторов метались по небу.

И оно разламывалось, громыхало, будто канонады всех отгремевших на Земле войн слились здесь воедино.

А по лесу бежал великан. Деревья доставали ему едва до пояса и валились не только от шквального ветра, но и от его неистового бега.