Сильнее разума

Поздно вечером на третий день Вася Шилкин осмелился доскочить до леса, где в первый день была пальба из танков. Но добежать он не успел. Только выбрался за огороды, как увидел: из-за речной горы ползут, что утюги, лязгая гусеницами, тяжелые танки. Первый танк шел прямо на него. Вася остановился, как вкопанный. Вдруг остановился и танк. Мотор заглох. Что-то звякнуло в башне, к массивная крышка танкового люка поднялась. Молодой парень, как Васин дядя Коля, в черном шлемофоне, в скрипящей меховой куртке, поднялся над люком и крикнул:

– Эй, парень, скажи-ка, как лучше нам пробраться на Петровку?

Вася знал, что если идти по дороге до Петровки (там, кстати, жила

его тетя), то займет много времени, так как километров 15 будет. Но если шагать напрямик, как это бывало делал Вася, бегая к тете в гости, через реку, вброд, то приехать можно очень быстро.

Сбиваясь и заикаясь, начал Вася рассказывать про это танкисту.

– Э, друг, да тебя не поймешь, – рассердился танкист, – давай-ка лезь в башню и показывай дорогу.

Вася такого поворота не ожидал. Но не успел он опомниться, как из переднего люка выскочили два парня в шлемофонах, подхватили Васю под мышки и передали верхнему танкисту, видимо, командиру.

Раз, два – и вместо шапки па голове ученика Шилкина был шлемофон – ребристая, черная шапка, которую носят все танкисты. Люк захлопнулся, мотор загрохотал и танк дернулся вперед.

Сначала Вася ничего не видел, ничего не слышал. Он только почувствовал, как его посадили на крутящийся дермонтиновый стул, как затянулись под его горлом непонятные лямки с бабышками от шлемофона, а длинный провод, что торчал сзади, командир воткнул в какую-то розетку И тут он услышал в ушах своей ребристой шапки глуховатый, но вполне четкий и разборчивый голос:

– Мальчик, мальчик, как тебя зовут? Прием.

– Вася, – произнес вслух Шилкин, но кругом все гремело так, что Вася своего голоса не услыхал.

– Понял вас, – сказал голос в шапке, – теперь гляди вот в эту трубку, осматривай дорогу и говори, где лучше ехать на Петровку.

Вася увидел перед глазами вращающуюся трубку, уткнулся в нее и увидел, как на ладони, и лес, и поле, и деревню.

«Вот это да, – подумал Шилкин, – это, наверно, перископ».

– Ехать надо вот по этой дорожке, что справа, там к речке спуск будет, речку надо вброд переходить. Танк пройдет там. Дядя Ваня на своем тракторе и то переезжал.

В шапке что-то щелкнуло, а Вася заметил, что их танк пошел согласно его совету. Подминая под себя рослый ивняк, будто траву, танк сполз к реке и, как ледокол, ломая толщенный лед, пошел к другому берегу. Берег был крутой, и когда танк взбирался вверх, Вася испугался – не перевернулся бы. Но танк не перевернулся, не перевернулись и другие танки, идущие за первым.

Когда вышли на прямую к деревне Петровке, Вася осмотрелся. В башне, прикрепленные прямо к стенкам железными ободьями, стояли снаряды. Снаряды в особых отсеках были и под пушкой, на полу, и было их очень много. В башне находились три человека, все, как один, молодые, в шлемофонах, кожаных меховых куртках и с револьверами на поясе.

До Петровки оставалось с километр. Танки мчались, как бешеные. Когда они были уже совсем рядом с деревней, из лесочка неожиданно выбежали пехотинцы. Они, видимо, очень обрадовались приходу танков, потому что бежали вместе с ними, что-то кричали, наверное «Ура», и стреляли из автоматов.

Экипаж танка тоже сразу переменился. Васю отодвинули в сторону, к водителю, чтоб не мешал, а танкисты начали отстегивать от стенок снаряди. Сильный ловкий парень хватал снаряд и одним махом посылал его в пушку. Командир кричал что-то, третий танкист крутил неизвестные ручки. И тут вдруг раздался такой гром, что даже в шлемофоне зажужжало. В башне стало дымно, танк присел, но не остановился. А сильный, ловкий парень опять посылал снаряд в пушку.

Вася зажмурил глаза. Он не помнил, когда кончился бой, когда встали танки. Он очнулся лишь тогда, когда его, растерянного, высадили из люка, и какой-то пожилой, на вид суровый мужчина в белом полушубке трепал его по плечу.

– Так это, значит, ты помог нашим ребятам прийти на полчаса раньше и обеспечил успех боя? Так как говоришь тебя зовут?

Обратно до Семеновска Васю отвез на быстроходном газике по приказу человека в полушубке солдат в зеленой телогрейке. Вася, конечно, хотел поначалу остаться у тети: «зачем, мол, гонять зря боевую машину». Но человек в полушубке понял, что к чему, и заявил:

– Дома тебя искать будут, да ведь завтра небось в школу рано надо идти.

На другой день к концу последнего урока в дверь четвертого класса осторожно постучали, Галина Алексеевна подошла к двери, открыла ее, и ребята увидели в коридоре военных, которые о чем-то начали разговаривать с Галиной Алексеевной. Тут зазвенел звонок, ребята вскочили, но Галина Алексеевна сказала:

– Не расходитесь, ребята. Сейчас будет общешкольная линейка. Выходите строиться в коридор.