Сильмистриум

- Это же...- прошептала она, пробежав глазами строки.

- Вы знаете его... я хотел сказать, знали?

- Это генерал Вальрансо, он был герцогом Мессин,- Галина прочла последнее предложение: "погиб, упав с лестницы. Смерть наступила в результате перелома шейного позвонка...".- Ужасно.

- Вы хорошо знали его? - уточнил капитан. Сцепив руки в замок, он откинулся на спинку кресла.

- Вовсе нет, с ним был знаком мой дядя. А это...- взгляд Галины случайно упал на предыдущую пластину.- Не может быть! - воскликнула она.- Принцесса Севина. И еще маршал Вальданар, герцогиня Романа... все из знатнейших родов, принадлежали к высшей элите. И все погибли от несчастных случаев: отравление, внезапная болезнь. Как это возможно?! -некоторое время Галина в неверии смотрела на капитана, а затем медленно опустила стопку обратно на стол.- Почему все эти некрологи находятся у вас?

- Мне их посылает Мишаль, так всегда могу знать, что происходит при дворе.

- Когда это случилось? Еще недавно все эти люди были живы и здоровы, - Галина пытливо взглянула в глаза капитана.

- Первый случай датирован временем вашего заточения, последний пришел вчера.

- Сколько их всего?

- Тех, которые мне известны - двадцать восемь.

- Невозможно! -в ужасе отступила Галина.

- Если только это не заговор,- осторожно заметил Клеменс.

- Заговор?! Но с какой целью?

- Вы сами заметили, эти люди составляли вершину Элиты, избранную группу, из которой выбирается наследник трона.

- Вы сошли с ума.

- Сколько их всего? Ответьте мне. Вам должно быть известно точное число этих избранных.

- Я не помню...- прошептала Галина.

- Сколько их?

- Сорок шесть,- без сил выдохнула она, наконец.

- Значит, осталось еще восемнадцать. Это не сложно.

- Что.. несложно?- не сразу поняла Галина.

- Не сложно очистить дорогу к трону.

- Но для кого?

- Я могу только предполагать,- рука Клеменса как бы невзначай коснулась еще одной пластины синего цвета. А потом он смахнул ее на сиденье рядом с собой.

-Еще одна. Можно мне взглянуть на нее? - рассеянно попросила Галина.

-Здесь все то же самое, ничего интересного.

- Ничего интересного? - Галина была поражена циничностью этого человека.- Жизни людей так мало значат для вас?

-Любой из них сделал бы то же, если бы успел, сейчас, когда власть императора фактически превратилась в фикцию.

-Я ничего не знала об этом. Причина - мой побег?

-Не только,- уклончиво ответил капитан.- И не думаю, что действует один человек.

-Так вы не покажете мне ее? - рука Галины так и не опустилась.

-Зачем вам эти имена?

-Потому, что мне не безразлична судьба Габриэль.

-После того, как с вами поступили? - Клеменс покачал головой.

-Не уводите разговор в сторону,- упорное нежелание капитана дать ей именно эту пластину всколыхнуло глухое беспокойство в груди Галины. - Почему вы так настойчиво отказываетесь?

-...

- Дайте ее мне, капитан Таллигон,- настойчиво попросила Галина.

- Не думаю, что сейчас подходящее время.

- Время для чего?

-Я не хотел, чтобы вы увидели ее так, но видимо, все же придется,- капитан протянул синюю пластину.

Некоторое время Галина пустым взглядом смотрела на имя, выведенное каллиграфическим почерком, и не могла вникнуть в смысл. А потом некролог выпал из пальцев. Перед глазами все еще стояли словно выжженные строки: "Герцог Тарсалин..." Слова, которые шли дальше уже расплывались. Что-то о случайном падении со стены цитадели.

- Когда это пришло? - тихо спросила она, неотрывно глядя на лежащую на полу пластину.

- Три дня назад.

- Почему вы не сказали мне?

- Ждал подходящего момента.

- И сколько бы вы его еще ждали?

- А вы были бы готовы к тому, чтобы выслушать?

- Как к такому можно подготовиться? - прошептала Галина.- Почему они делают это, капитан? Кому мог помешать мой муж? Он никогда не был близок к придворным интригам.

-Но герцог ведь тоже принадлежал к узкому кругу. Каким он был?

- Это не имеет...- сбивчиво начала Галина.

- Нет, напротив, это самое главное, так каким по счету?

- Двадцать пятым,- при этих словах что-то словно оборвалось в ее душе, и, спрятав лицо в ладони, Галина разрыдалась.

Капитан молчал, пока она не выплакалась. Наконец Галина произнесла:

- Простите... мне... нужно побыть одной.

- Конечно.

-Я чувствовала, что больше не увижу его,- обернувшись на пороге, произнесла она.- Роман никогда не увидит тот новый мир, который вы хотите построить.

С этими словами Галина вышла, оставив капитана в задумчивости.

Часть 5

Несколько часов спустя, вытерев остатки слез со щек, Галина вышла из своей каюты. Сидеть взаперти, когда стены давят со всех сторон, еще хуже. Спустившись на несколько витков, остановилась у одной из кают. Она постаралась придать лицу не такое расстроенное выражение, но не была уверена, что ей это удалось. Сделав глубокий вдох, открыла двери.