Сильмистриум

-Но вы все же октавиан, а значит я могу обращаться так,- отозвался Эли, оглядывая строгую, почти безыскусную обстановку каюты. Те же золотистые приглушенные тона, лишь слегка оттененные неброским геометризированным синим орнаментом по верхнему и нижним краям стен.

-Хотел заметить, насчет вашего юного связного. Вы многим обязаны ему и его сестре. Намного большим, если я не ошибаюсь, чем то, что вы держите в руках. Ведь их фамилия Валентина? - Эли хлопнул в ладони, как бы решив некую задачу.

-Тебя это не касается,- отрезал капитан. Вертя в руках коробочку, в поисках того единственного места, при нажатии на которое можно быть как он считал открыть тайную пружину замка.

-Неужели, вы им так ничего и не сказали? Это жестоко с вашей стороны. Даже для вас.

-Не тебе учить меня морали. Не тебе и твоей матери.

-О, прошу вас, не вспоминайте о ней. Речь сейчас о другом,- Эли поднял ладони.- Но все же, насчет Валентина. О них известно не меньше, чем о вашем подвиге,- Эли постарался придать голосу немного больше почтения, и это ему почти удалось.

Рука Клеменса потянулась к браслету, словно он хотел вызвать охрану, но в последний миг почему-то передумал.

Подумав, Эли опустился в кресло.

- Разве я давал разрешение?- сам капитан уже сидел за отливающей всеми оттенками зелени поверхностью стола, который без всякой видимой опоры висел рядом с каплей окна по которому стекали блики закатного света. Эли приподнял край маски. Теперь окно уже не казалось просто размытым пятном, каким было бы день назад. Кажется, наконец, зрение понемногу адаптировалось к свету Сансиона. Совсем скоро он уже сможет обходиться вовсе без нее.

Эли и не подумал вставать.

-Догадываетесь, что в ней? - спросил он у капитана.

-А ты? - искоса взглянув на примирительно улыбнувшегося Эли, Клеменс откинулся в кресле.

- Возможно то, что вам нужно сейчас больше чем все остальное. Могу я дать совет?- спросил Эли, наблюдая за вертевшейся в руках Клеменса коробочкой.

-Это зависит от того, насколько он покажется мне приемлемым.

- Только не поймите меня превратно, капитан. Хотя бы выслушайте. Именно такие коробочки - излюбленный способ матери посылать дары тем, кто ей не нравится.

На миг Эли испугался, что пальцы Клеменса слишком сильно сжавшие хрупкую на вид коробочку, повредят ее содержимое. Но справившись с собой, капитан обратил ровный и почти спокойный взгляд на клавирца.

-Хочешь сказать, что ее можно открыть только печатью дома? Если это так, ответь мне, Медиана, что мешает убить тебя прямо здесь, сейчас, на глазах у тех, кто потерял все, что было им дорого по прихоти одного единственного человека,- твоей матери? А потом я пошлю ей прядь твоих волос в этой маленькой коробочке.

-У меня нет ответа на этот вопрос, должно быть ничего,- равнодушно откликнулся Эли.- Я верю, что вы бы так и поступили, если бы не одно обстоятельство.

-Да, и какое же?

-Что если вы поймете, что ошиблись, после того как откроете крышку?

-Твой голос, интонации и оттенок речи говорят мне о том, что ты уже открывал ее. Значит, ты знаешь. Итак, что в ней?

-Именно то, что я оставил там. Но это не оружие смерти.

- Ты тот анонимный гость, что предложил приз в этом году, назвав его "ключ к ветру"? - в глазах капитана блеснул опасный огонек.

- Я надеялся, что он вам понравится. Примите его как подарок на мою будущую триаду рождения.

- Ты смел, раз говоришь те же слова, что и десть лет назад твоя мать. Не ожидаешь ли ты, что я поверю в эту тонко выстроенную игру слов? - капитан заставил ладони лечь спокойно.

-Вы уже это сделали. Потому что знаете, если бы я лгал, то сказал бы все намного короче.

-Эту игру я знаю не хуже тебя, но на Сансионе ей нет места. Она - порождение Клавира и бесполезна здесь.

Поколебавшись еще несколько секунд, капитан снял браслет с запястья.

-Ты знаешь, что не проживешь и минуты, если то, что я найду там,- будет смерть Прежде, чем я она убьет меня, я успею отправить тебя следом. И телохранитель тебе не поможет.

-У Талиты будет совсем иное мнение на этот счет. Ну, хватит о грустном.

Еще некоторое время капитан как будто колебался, но потом поставив шкатулку на стол, положил браслет на нее. Пальцы его быстро коснулись трех завитков золотого стебля, выгравированных на нем. Эли старательно делал вид, что рассматривает свои наручники. А в следующие мгновения каюту наполнили чарующие звуки. Всего несколько секунд невидимой музыки, вспышка неяркого малинового света и вслед за этим легкий щелчок со стороны шкатулки, означавший, что задуманное Эли удалось.

Можно было просто проникнуть на корабль еще при первой встрече с Миллифьори и отдать голограмму капитану. Но возможность увидеть потрясенного до глубины души Клеменса Таллигона стоила еще двух дней ожидания. Тот совершенно не скрывал своих чувств. Долгое мгновение капитан просто смотрел на прекрасное изображение, что мягко мерцало у него на ладони, а потом прикрыл глаза рукой.

-Где ты ее нашел?!

-Прямо там, где вы ее оставили. В доме Западного ветра.