Сильмистриум

-Какая разница. Я не собираюсь возвращаться в Клавир.

-Это невозможно, господин Эли!- впервые в голосе Талиты прозвучали нотки отчаяния.

-Все возможно, Талита, если этого хочу я,- бросил через плечо Эли.- Я так решил, и ты знал об этом. Мать будет просто в ярости, когда я вернусь уже после поединка за право наследования. Карон автоматически будет признан победителем и станет единственным наследником.

-Но это слишком опасно,- продолжал настаивать Талита,- это уничтожит традицию.

-Титул Магистра мне не нужен. А мать будет довольна в любом случае. Карон всегда был ее любимчиком.

-Все не так просто.

-Да ладно, это игра, Талита, просто игра, как в детстве.

Казалось, падение на скорости двадцать метров в секунду невозможно так быстро остановить, но в самый последний миг сделав мертвую петлю закрутившись волчком, Эли сумел выровнять айс и падающей звездой пронесся между планером и кораблем Карона. В эту секунду пальцы его вдавили алую пластину в верхнем левом углу.

-Эли, что ты делаешь?! - донесся из канала связи разъяренный голос брата.

-Это мой подарок, Карон, и я не дам тебе его испортить.

-Что ты...- слова растворились в эфире, когда айс, висевший на хвосте у планера, внезапно отбросило от него. Взмыв в небо, корабль Карона завертелся на неуправляемом западном ветру. Эли надеялся, что код, который он сбросил на смену потока, Карон раскроет не раньше, чем через пять минут. Этот замечательный фокус он как-то подсмотрел на учениях в Клавире, как часть подготовки пилотов айсов.

-Есть! - воскликнул Эли, хлопнув в ладоши. - А теперь - вниз.- Ускорение в два раза превышающее скорость потока в Сети Винда, буквально вдавило тело клавирца в амортизационную сеть, заставив поморщиться.

-Вы не думаете, что Карон будет нас преследовать? - с трудом проговорил Талита. Двумястами метрами ниже Эли заметил дно каньона. Дальше он расширялся, выходя на залитую солнцем долину.

Он не вернется за планером, потому что не так глуп, чтобы становиться живой мишенью. И не полетит за нами, так как смена потоков разорвала связь. Теперь - мы свободны, Талита,- сияющие глаза Эли в прорезях маски выдавали всю полноту его ощущений, главным среди которых было никогда раннее не испытываемое чувство абсолютной свободы. Дважды в своей жизни он покидал Клавир. Но Эли никогда не делал этого без эскорта из десятка айсов.

В закатном небе Миллифьори сверкнул в последний раз, точно луч солнца на глади воды, и растворился в вышине.

Айс Эли легко скользил у самого дна каньона, отвесные стены которого поросли дикими вьющимися растениями с огромными белыми цветами.

-Это так красиво. Я и не знал, что Сансион такой разный.

-Господин Эли,- негромко проговорил Талита.

Когда продолжения не последовало, Эли чуть обернулся через плечо, поймав в отражении экрана взгляд телохранителя.

-Да, Талита?

- Почему вы их спасли?

Откинув голову на спинку кресла, Эли на миг задумался, отдавшись спокойному и мерному покачиванию полета.

-Зачем? Чтобы они остались живы, конечно,- просто ответил он. - Кроме того, чтобы капитан это видел. Вдруг того, что у нас есть окажется недостаточно, и он начнет стрелять до того, как я успею показать ему портрет.

-Так и будет,- серьезно заметил Талита, в голосе которого звучал невысказанный упрек.

-Да, но камеры Миллифьори успели запечатлеть нас. Он запомнит.-Пробежав пальцами по клавиатуре, Эли задал новые координаты.

-Мы изменили направление. Могу я узнать, куда? - поинтересовался Талита.

-Ты слышал о поединках воздаяния?

-Кажется, они проходят над озером Санмин после каждой Арены,- неуверенно произнес телохранитель.

-Верно, а после там устраивается регата на планерах, самая престижная из всех.

-Господин Эли, что вы задумали?- голос Талита звучал устало, но в нем отчетливо проглядывала покорность. Он уже знал, что за этим последует.

Глава 4 . Миллифьори

Часть 1 С ужасом и неверием Оля смотрела на беспорядочно вертевшиеся рукоятки и стрелки показателей приборов на панели управления. Она ничего не могла сделать. Планер отказывался повиноваться. Каким-то чудом высотомер все еще показывал отметку в пятьсот пятьдесят.

-Ветер! - крик девочки оглушил, полный отчаяния и страха. Пальцы Светлены изо всех сил вцепились в ручки кресла. Но глаза по-прежнему неотрывно были прикованы к небу за иллюминатором. - Он забрал ветер!

-Прошу, помолчи,- отчаянно произнесла девушка. Миллифьори, сверкающий в закатном солнце ослеплял ее. Он стреляет! Дрожь сотрясала корпус планера при каждой веерообразной вспышке. Но теперь стало ясно, что не они были объектом в прицеле Миллифьори. Бросив отчаянный взгляд вверх, Оля заметила, что еще один преследователь, точно такой же, как и первый, ловко уворачивался от выстрелов. Что за оружие они используют? Ни один корабль в Габриэль не способен на такое. Но нападавшие не были сбиты. Или хотя бы повреждены. Первый из них все так же неотрывно следовал в двадцати метрах позади, а другой... Нет, только не это!