Сильмистриум

-Молчи, Нерса, язык прикусишь. В этом году адмирал ни за что не проиграет. Слышал я, его сын скоро женится. Да не на ком-нибудь, а на младшей дочери императора, принцессе Анне.

-Вот так венец карьеры,- присвистнул Нерса, взъерошив свои непокорные вихры.

-То-то и оно. Он не имеет права проиграть, сам должен понимать. Выше подниматься некуда, а падать ох как далеко. Потому с новым оружием или без него, но он поклялся сохранить Сумеречную зону для нас.

-Скажи уж, для Элиты*,- Оля подбоченившись, сердито переводила взгляд с одного на другого.- Как будто нам намного лучше живется здесь, чем в пустынных землях.

-Ну ты уж слишком,- смутился Нерса.

-Это я то слишком? Да у нас из-за этой Арены завтра нечем будет заплатить за дом, а они там развлекаются, испытывая новое оружие. Да на всю модернизацию ушло столько, сколько хватило бы, чтобы построить цитадель вокруг Габриэль. Эй, Нерса, что с тобой? - Оля озадаченно переводила взгляд с одного на другого. У обоих был крайне изумленный вид. Наконец, она догадалась обернуться. Должно быть, лицо у нее вытянулось не хуже, чем у ее приятелей. На пороге, стояла женщина. Средних лет, быть может, даже старше, но никто бы не осмелился назвать ее старой. На высоком открытом под сложно уложенной прической лбу, нет ни одной морщинки. На ней было наглухо застегнутое платье из зеленого вышитого синим кантом шелка, которое стелилось до самого пола, выдавая в ней за милю человека не привыкшего к долгой ходьбе.

-Это управление Лиги? - низкий бархатистый голос незнакомки прозвучал тихо и как-то неуверенно. Да, так многие реагировали вначале. Низкий потолок из перекрещивающихся балок, выкрашенные в белый цвет стены, несколько стоек и стол администратора, да еще карта Габриэль и Сумеречной зоны на стене над ним. Ничего, чтобы бросаться в глаза. Еще меньше, чтобы произвести впечатление. Но именно здесь находилось сердце связи Габриэль, без которого государство не могло нормально функционировать.

Лучшие связные, окончившие двухгодичные курсы при Лиге сейчас сражались в общей войне, выполняя незаметную, но важнейшую работу, доставляя с корабля на корабль то, что невозможно было передать по связи, контролируемой Клавиром: оборудование, элементы оснастки, и людей. Но в первую очередь на Арене служба Лиги несла ответственность за раненных.

Вернувшись к настоящему, Оля заметила, - за спиной женщины, робко прячась за узкую юбку своей опекунши, стояла девочка. Вряд ли она была ее дочерью. На вид нельзя дать больше шести. Короткие, завивающиеся мелкими кудряшками волосы, убраны под голубоватую сеточку и отливали золотом когда свет отражался от темно каштановых прядей. Короткая, отороченная мехом легкая накидка, поверх голубоватого с серебряными вставками костюма. Должно быть, эта женщина была либо ее близкой родственницей, или же опекуншей.

-Добро пожаловать, в штаб Лиги связных Габриэль,- как можно почтительнее Оля приветствовала женщину, с интересом поглядывая на девочку.

Легкий порыв теплого ветерка, ворвавшись в помещение, взъерошил волосы Нерсы, поиграл краем платья девочки, овеял лицо Оли приятной прохладой, но заставил незнакомку встревожено ступить внутрь. Быстро наклонившись, она обеими руками обняла девочку за плечи, поощряя ту выйти вперед, и прикрыла за собой двойные створки голубоватого металла.

-Вы разрешите? Девочке вредны сквозняки. У нее не очень крепкое здоровье.- поспешно проговорила женщина.

-Нет -нет, конечно,- Оля подняла руки.

-Госпожа, должно быть, желает отправить это послание,- многозначительный взгляд администратора упал на пластины, которые женщина сжимала в одной руке.

-Послание? - переспросила незнакомка.- Нет, не совсем так. - Она с сомнением обвела взглядом более чем скромную обстановку помещения. Взгляд задержался на карте. - Скорее я имела в виду - доставку пассажиров. Что - то не так? - неуверенно переспросила женщина.

-Да, нет,- все трое смущенно переглянулись.- Дело в том. Вы же понимаете, какой сегодня день. Служба перевозок Лиги работает круглосуточно. Мы готовы доставить что угодно, в любое место Габриэль или Сумеречной зоны.- Норам явно избегал встречаться с женщиной взглядом.

-Да, и что сегодня за день такой особенный? - с искренним удивлением спросила незнакомка.

Теперь молчание установилось надолго. Первым пришел в себя Нерса.

-Прошу прощения, но сегодня десятое Одирос,- он старатель выделил последнее слово.

-Пожалуйста, выслушайте меня, госпожа,- Норам вздохнул с видом бесконечного терпения без всякой надобности оправив синюю форму Лиги связных. - В нашем штате на вчерашнее число значилось две тысячи триста восемьдесят восемь пилотов. Но то было вчера, а сегодня в день Арены между Габриэль и Данамир, все они в долине Гроз.

Волнение незнакомки еще больше усилилось, хотя Оля ожидала бури. Эта Элита бывает весьма требовательной, некоторых не волнует даже Арена, когда дело касается личных интересов.

- Неужели у вас не осталось никого? Резервных транспортов или запасных пилотов?