Сильмистриум

- Приносим свои глубочайшие извинения... приносим свои...- голос и фигура коленопреклоненного адмирала Наразмата на экране корабля - плантины все еще стоял перед глазами Натанеля. Его личный враг стоял на коленях и вымаливал прощение за то, что отпустил пленников с каким-то проходимцами. Натанель должен был ликовать от счастья при виде такой картины. Прежний Натанель так бы и сделал, но эмоции остались где-то глубоко в душе, и картина униженно просящего адмирала Данамир совсем не приносила радости. Сейчас все эмоции Натанеля были какими-то безвкусными. После того, как он стал частью Клавира его гораздо больше заботил долг. А на этот раз долг был не выполнен. Пусть и не по его вине. Но как сказать о провале первого же задания Северине Медиана? И снова даже прежний страх плавал где-то на самом краю сознания. Он не испытывал чувства вины, тревоги или беспокойства. Лишь сухая констатация факта - задание провалено. Пленники вместе с тем, что было при них покинули Данамир. Натанель велел развернуть корабль, так и не приземлившись, на полпути туда. Наразмат не видел лица бывшего адмирала Габриэль, который намеренно сделал связь односторонней,. Но Ростау обещал, что не оставит эту ошибку Данамир безнаказанной. Он оборвал канал связи, изображение смятенного Наразмата исчезло. А Натанель погрузился в задумчивость, решая как лучше преподнести неприятные вести Магистру. Но даже достигнув Клавира так и не пришел ни к чему. Поэтому, едва двери в тронный зал распахнулись, начал твердо и без запинки неутешительный доклад. Северина слушала не перебивая от начала до самого конца, одновременно просматривая на маленьком экранчике запись разговора с Наразматом. Но когда он закрыл рот, произнесла:

- Я не слышал должного приветствия, подойди ближе и начни с начала.

- Моя... госпожа...- через силу выдавил из себя Натанель. Эти слова кто-то будто вытягивал из него. Но несмотря на внутреннее сопротивление, его тело делало то, что приказывала Северина.

- Уже лучше, но все еще не достаточно,- хлопнула в ладоши Магистр.- В тебе еще осталось слишком много от жителя мира на поверхности, и мне это не нравится. Я потратила на тебя столько времени, но не вижу тех результатов, которых я ожидала. Ты разочаровал меня, секст, а разочаровать меня очень - опасно. И поверь мне,- Северина приподняла кончиком пальца прядь выцветших за последний день волосы Натанеля. - Я не делаю исключения ни для кого. Можешь спросить у моего сына.- Северина повернулась к Карону, как обычно стоявшему чуть в стороне.- Дорогой, не делай вид, что я говорю неправду. Все твои наказания были заслужены. Я устала от всех этих эмоций,- Северина легко оттолкнула от себя Натанеля. - И я не стану повторять то, что уже сказала в прошлый раз. Я не прощаю ошибок, которые совершают мои поданные. Знаешь, я могла сделать это сама, или послать Карона, но выбрала тебя. - Северниа указала за окно, на сияние Гранмира,- И ты как будто вновь родился в небесах.- А ведь я просила о такой малости - отправиться в Данамир и забрать оттуда двух человек.

- Они описали мне внешность тех троих, кто увез пленников с собой,- поспешил вставить Натанель.- девушка лет шестнадцати, высокий парень со светло-золотистыми волосами в зеленом мундире, и третий...- здесь адмирал замялся, припоминая,- его волосы словно золото, в расшитом кафтане. И еще, на лицах двух последних были маски.

Неожиданно Северина закинула голову и звонко расхохоталась, а потом приложила руку к сердцу.

- Ну конечно, как я могла пропустить это. Восхитительно, дорогой, прекрасное исполнение.

- Мать, вы не можете иметь в виду...- Карон стиснул спинку ее кресла так, что побелели пальцы.

- Конечно твоего брата, я никогда не сомневалась в его способностях.

- Я убью его, своими собственными...

Резкий жест ладони Северины, и Карон схватился за рассеченную ногтем щеку.

- Вот, что я имела в виду,- спокойно произнесла Магистр, вновь обращаясь к адмиралу.- Ну, раз знаешь, в чем твоя вина, больше мне нечего сказать. Первое задание было тестом, и хотя мне крайне жаль затраченных на усилий, придется смириться с тем, что ты его не прошел. Подойти ближе,- тонкий пальчик Северины сделал жест, призывая кого-то еще. Но Натанель поначалу не увидел к кому она обращалась, настолько незаметно тот стоял.

Глаза Натанеля распахивались все шире по мере того, как он узнавал подходившего.

- Адаль... что с тобой сделали?

Человек и правда имел лишь отдаленное сходство с генералом Минно. Бесцветная кожа, пустой взгляд, полупрозрачные одежды. Северина обратилась к нему.

- День прошел с тех пор, как ты тоже стал частью Клавира. Твой бывший адмирал находится в статусе секста, а ты - безликой тени. Но , кажется. Я что-то напутала, когда распределяла роли. Натанелю показалось - что-то дрогнуло в глубине бесцветных глаз Адаля.- Ответь мне, ты хочешь получить то, что потерял, назад?

- Да, хочу этого больше всего,- одними губами ответил Минно.