Сила внутри тебя. Как «перезагрузить» свою иммунную систему и сохранить здоровье на всю жизнь

Как правило, с возрастом умственная деятельность снижается у всех. Иногда в возрасте за пятьдесят или шестьдесят лет люди начинают забывать имена и слова, часто не могут вспомнить, где они оставили вещи, или замечают нечто вроде провалов в памяти. Однако не стоит паниковать из-за того, что деятельность нашего мозга начинает замедляться. Недостатки старения компенсируются новыми качествами – мудростью, мягкостью и спокойствием. Люди будут меньше беспокоиться, если будут знать, что провалы в памяти не всегда сигнализируют о начале болезни Альцгеймера. Ничего страшного, если вы положили ключи не туда, зачастую это лишь признак того, что вас в этот момент отвлекли, или что ваше внимание недостаточно сфокусировано. Однако если человек приехал домой с покупками, заехал в гараж и оставил ключи в замке зажигания – и такое случается все чаще, – возможно, ему все же стоит задуматься о здоровье своего мозга.

Некоторые эксперты оспаривают теорию о том, что причиной заболевания является небольшая патология мозга, которая возникает почти у всех людей старше сорока лет. Мой коллега, невролог из Гарварда Кирк Даффнер, говорит так: «По мере старения у многих может наблюдаться «чуть-чуть болезни Альцгеймера». Это примерно то же самое, что небольшая бляшка в районе сердца, которая не оказывает серьезного влияния на его функции».

Звучит пугающе, но хорошая новость в том, что мы легко можем справиться с небольшой патологией мозга, вызывающей «чуть-чуть болезни Альцгеймера», и не доводить ее до фазы слабоумия. Мы, ученые, называем это «сопротивляемостью», или способностью мозга к компенсации. Доктор Дэвид Беннетт, специалист по болезни Альцгеймера в университете Раш, сравнивает это с «объездом аварии на главной магистрали по боковым улицам. Даже если на дороге скапливаются машины, и вам приходится выбираться из своего автомобиля и идти пешком по маленьким улочкам, вы все равно попадете в пункт своего назначения». Путешествие может занять больше времени, но вы все равно доберетесь до цели. Беннетт также отмечает, что некоторым пациентам с патологией Альцгеймера, выявленной при сканировании мозга, удается избежать симптомов когнитивного расстройства и слабоумия. У таких людей обычно есть «цель в жизни, социальные контакты, усердие, увлекательные занятия – все это, кажется, служит неким защитным фактором, положительно влияющим на деятельность мозга при любых возможных патологиях».

Чтобы подробнее разобраться, как мозг сопротивляется болезни Альцгеймера даже при наличии патологии, нужно выделить конкретные признаки данного заболевания. Вот три фактора патологии Альцгеймера:

1. Старческие бляшки – сгустки липкой материи, которая называется бета-амилоиды и располагается вокруг нервных клеток мозга.

2. Сплетения нервных волокон, которые формируются внутри нервной клетки и уничтожают ее.

3. Нейровоспаления, которые являются реакцией иммунной системы мозга на возникновение бляшек, сплетений нервных волокон и уничтожение нервных клеток.

На протяжении десятилетий мы не знали, как эти три фактора связаны между собой, какой из них проявляется первым, а какой становится причиной возникновения остальных. Эта загадка в значительной степени подпитывалась ранними попытками воссоздать симптомы болезни Альцгеймера у мышей. Исследователи взяли мутировавший ген, который вызывает раннее появление болезни Альцгеймера, и ввели его в геном мыши. У мышей появились бляшки, однако сплетений нервных волокон не было. Это привело к горячим двадцатилетним дебатам о том, являются ли амилоидные бляшки причиной возникновения нервных сплетений и болезни Альцгеймера.

Наследственные признаки указывали на это, однако эксперименты с мышами данную теорию не подтвердили. Поиски способов лечения и профилактики заболевания не давали конкретных результатов. Я уже писал об этом в своей книге «Расшифровка тьмы: поиск генетической причины болезни Альцгеймера» в 2001 году. На тот момент споры были в самом разгаре, но сейчас у нас появилось гораздо больше информации. Я считаю, что мы не можем безоглядно доверять результатам исследований мышей. Человек – это не стокилограммовая мышь! В 2014 году мы с моим коллегой по Гарварду До Йон Кимом решили разобраться в этом вопросе раз и навсегда. Мы изобрели то, что The New York Times назвала «болезнь Альцгеймера на блюде»: технологию, которая позволила вырастить из стволовых клеток мини-органоиды человеческого мозга (искусственно выращенную массу клеток и тканей) в специальных мини-блюдах. Мы заранее поместили мутировавшие гены, ответственные за раннее появление болезни Альцгеймера, в искусственную ткань мозга. Чудесным образом уже через шесть недель в мини-мозге появились настоящие старческие бляшки, а спустя еще две недели в нервных клетках появились токсичные нервные переплетения. Когда мы с До воздействовали на мозг препаратами, останавливающими образование бляшек, это помогало приостановить возникновение нервных сплетений.