Сила ведьмы

       -- У-у, -- Валентина покачала головой, а потом решительно посмотрела на меня. -- Езжай-ка ты домой, дорогуша. На сегодня я тебя у Генадьича отпрошу. Сама доберешься? Или попросить Мишу подвезти?

       -- Доберусь, -- я слабо улыбнулась. -- Мне, вроде, полегче. Спасибо.

       Допив чай, стала медленно собираться домой. И вдруг вспомнила отшвырнувшую меня к стене волну. Может, и правда от переутомления померещилось? Вон ведь оно, окно это -- закрыто.

       -- Ты дома сразу ложись и лежи. И чай покрепче пей. И звони, если что, -- надавала советов Ирина. -- У тебя же нет никого...

       Верно, нет. Даже мама уехала. А парнем к своим двадцати пяти я так и не обзавелась, если не считать хорошего знакомого -- менеджера Кирилла, который изредка баловал меня шоколадками. Да и с ним дальше улыбок на работе пока дело не шло.

       Ирина, правда, советовала самой проявить инициативу, но... не могла я. Не умела. Как ни стыдно признаваться, опыта в общении с мужчинами у меня было мало. Так, несколько свиданий, и неудачная первая любовь. В школе все время отнимала учеба и факультативы. Прекрасно понимая, что на оплату высшего образования у матери-одиночки попросту нет денег, я рассчитывала только на себя. А в социально-педагогическом институте студенческое сообщество практически полностью состояло из девушек. Ну а потом работа, работа, работа...

       К тому моменту, как я добралась до дома, самочувствие пришло в норму. Однако на всякий случай я все же решила последовать указаниям Ирины. Она все-таки мать двоих детей, много чего знает, и плохих советов давать не будет.

       Мысленно кивнув сама себе, я направилась на кухню. Но едва поставила кипятиться чайник, раздался резкий телефонный звонок. Странно. Звонить мне вроде некому, а девочки с работы набрали бы по мобильному... я в недоумении подняла трубку.

       -- Алло?

       -- Арина Владимировна Вяземская? -- раздался в трубке чужой мужской голос.

       -- Да, -- подтвердила я, почему-то дрогнув.

       -- Вам знакома Серафима Андреевна Пустовая?

       -- Да, -- я напряглась. -- Я ее внучка.

       -- Приезжайте тогда на опознание. Вот адрес...

       -- Подождите, -- мой голос мгновенно осип. -- К-какое опознание?

       -- Пожилая женщина, при которой были найдены документы на имя Серафимы Андреевны Пустовой, сегодня утром найдена мертвой неподалеку от аптеки на улице Академика Серебрякова, -- сухо отчеканил мужчина. -- Вам, как единственной указанной родственнице, необходимо явиться на опознание. Записывайте адрес.

       Следующие несколько часов сплелись в памяти одним страшным клубком. Морг, равнодушное лицо судмедэксперта, тело на каталке, небрежно прикрытое простыней... это действительно оказалась бабушка. И пусть я знала ее всего две недели, на глаза навернулись слезы. А еще душу все сильнее грызло чувство вины.

       Она ведь звала меня вчера! Очень звала! А нашли бабушку неподалеку от аптеки... может, она чувствовала себя плохо и, не дождавшись меня, пошла за лекарствами? Ну что мне стоило к ней заехать? В конце концов, вещи мама собрала бы и без меня!

       Из морга я вышла в каком-то тумане. Бумаги судмедэксперт обещал подготовить за два дня, так что за это время необходимо было определиться с похоронами. Похороны... страшное слово. К кому обратиться за помощью? Да и денег надо где-то найти...

       Чувствуя все нарастающую слабость, я медленно вошла в квартиру. Не хочу сегодня об этом думать. Просто не могу. В морге кто-то дал визитку похоронного бюро, вот завтра туда и позвоню. Сейчас же надо хоть немного успокоиться и поесть. Вечер все-таки, а у меня за день крошки во рту не было. Того и гляди снова в обморок свалюсь.

       Внучка! Астарта с такой злостью сжала пальцы, что ухоженные ногти впились в ладони. Откуда она взялась? Ведь старуха всю жизнь была одинокой! Ее сына Астарта лично свела в могилу почти сразу после подписания контракта! Когда он только успел? И, главное, почему она ничего не чувствовала?

       Астарта вновь заметалась по кабинету. Захрустели под ногами осколки дорогой вазы. Вазу рыжеволосая красавица в ярости разбила полчаса назад, когда отправленные к бабке в квартиру Филипп и Андрей сообщили о внезапно найденной внучке. Закусив губу, Астарта резко выдохнула. Может, это все-таки ошибка? Внучка не родная, а ошибка в самом ритуале передачи? Да где уже этот Филипп?

       Наконец скрипнула дверь, и в кабинет вошел невысокий худощавый мужчина.

       -- Ну! -- карие глаза женщины буквально впились в посетителя.

       Не выдержав этого взгляда, мужчина потупился.

       -- Сила активная, -- выдавил Филипп. -- Я просмотрел ее ауру, ошибка исключена.

       В кабинете ощутимо потемнело.

       -- Но девчонка, похоже, еще ничего не знает, -- быстро добавил он. -- Иначе уже бежала бы на Сретенку, а она домой поехала.

       -- Вот как? -- Астарта вздохнула уже спокойнее. -- Значит, шанс еще есть.

       Только через час, когда ужин был приготовлен и съеден, а на столе осталась лишь чашка горячего чая, в душе, наконец, воцарилось спокойствие. Откинувшись на высокую спинку стула, я прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

       -- Ну и чего сидишь, расслабляешься? -- внезапно раздался недовольный голос за спиной.

       На моей кухне!!