Сила Разрушителя

Собственно, я и сам заметил, как сильно испортился у меня характер после замка Воллафа. Ставшая нормой раздражительность по нескольку раз на дню сменялась вспышками слабо контролируемого гнева. Ромка мужественно терпел мои чудачества, но по возможности старался держаться подальше. Дядя тоже большей частью отмалчивался, стараясь не провоцировать.

После ужина, прошедшего в напряженном молчании, Ромка пару раз кашлянул, привлекая мое внимание, но все равно нерешительно мялся, не зная, как начать разговор.

Я вздохнул.

— Ром, ну не покусаю же я тебя, в конце концов! Говори уже, постараюсь не рычать. Честно.

— Э-э… — Он привычно прогреб пятерней и без того взлохмаченную шевелюру, — искупаться хочу — водичка теплая. Как думаешь, это безопасно?

Я лениво поднялся с места, потянулся.

— Думаю, искупаться было бы неплохо. Насчет «безопасно» — сейчас проверим. Колдун я или где? Посуду помой.

Мой путь к озеру сопровождался негромким ворчанием: «…жрать готовь — Ромка, посуду мыть — опять Ромка. Что за армейские порядки?» — Впрочем, сейчас меня его стенания не трогали. После еды мир снова обрел краски, а мышцы — привычную силу. Всегда бы так!

Быстрая магическая проверка показала, что нечисти в озере не водится, о чем я и сообщил сыну, уже стоявшему у меня за спиной в плавках и с полотенцем через плечо.

— Здорово! — восхитился он, беззаботно бросив на песок полотенце. Потом снял цепочку с крестиком и протянул мне: — Подержи, а? Боюсь, потемнеет.

Серебро коснулось пальцев — как крапивой стегнули! Еле сдержался, чтобы не отдернуть руку.

Сынок умчался купаться, а я стоял как столб, смотрел на крестик в своей руке и никак не мог понять, почему не проходит жжение.

«В карман положи», — посоветовал дядя. Я послушался, но серебро продолжало жечь даже через ткань.

«Что-нибудь понимаешь?» — спросил у невидимого собеседника, вешая крестик на ветку дерева, под которым были сложены наши пожитки.

«Давай не делать поспешных выводов, — вздохнул он, — может, все еще обойдется».

Судя по тону, он сам себе не верил. А я — так тем более. Слишком долго мне везло, фантастически везло. Только не в этот раз.

Вопрос в том, как долго я смогу продержаться, пока не накроет. Нужно успеть спасти Юлю. И Ромка… как быть с ним? Неохота пугать мальчишку раньше времени. Но и скрывать происходящее до бесконечности не выйдет. Он не дурак, уже что-то подозревает. Тем более, я и сейчас — не подарок, а со временем могу стать просто опасным. Чертов оборотень! Как не вовремя-то…

Ромка вернулся через полчаса — весь покрытый гусиной кожей, но довольный. Аккуратно развесил мокрое полотенце, натянул штаны.

— Пап, дай крестик.

— Там, — указал я на дерево.

— Что, лень руку протянуть? — проворчал сын. — Или… жжется?

Он испытующе посмотрел мне в глаза. Я обреченно кивнул:

— Давно понял, мистер Холмс?

Ромка пожал плечами:

— Вопрос не в том, когда я догадался, а в том, что теперь с тобой делать…

— Начну на людей кидаться — пристрели, — посоветовал я, — серебряная стрела все еще в рюкзаке.

Сын выразительно покрутил пальцем у виска и, вытряхнув из кармана куртки смартфон, принялся возиться с запасным аккумулятором.

— Нет, ну это нормально? — негромко ворчал он, — еще вчера полная батарея была, куда заряд подевался?

Я хмыкнул и неожиданно для себя затянул:

«Ой, мороз-мороз, не морозь меня…»

— Батя, заткнись! — тут же возмутился Ромка. — Тебе не медведь, стадо слонов по ушам протопталось!

Ему наконец удалось включить свою технику, и тишину леса взорвал новомодный зубодробительный хит.

— Выключи!!! — взвыл я, зажимая уши руками.

Ромка не послушался, но подключил наушники. Музыка стала тише, но никуда не делась — издержки обострившегося слуха.

Не, ну что за жизнь? Мало было Силы Разрушителя? Теперь еще и хвост отрастать начнет.

ГЛАВА 19

Около полудня следующего дня мы подъехали к очередному лесу, перед въездом в который был врыт столб с приколоченной к нему резной дощечкой, на которой значилось: «Заповедник гоблинов».

— Прям как у Саймака! — восхитился Ромка.

Заповедник гоблинов, в отличие от прочих достопримечательностей Амешта, оказался местом довольно приятным. Деревья в лесу стояли не очень густо, кроны пропускали достаточно света, и в нижнем ярусе произрастали травы и кустарники, усыпанные яркими ягодами. За ветви деревьев цеплялись лианы с пестрыми листьями, все вместе производило впечатление праздничного убранства.

Кое-где между деревьями были заметны домики под покрытыми мхом крышами, между которыми сновали смешные коротышки росточком с годовалого ребенка. Когда мы проезжали мимо, большинство из них останавливались и таращились на нас с нескрываемым любопытством, но приблизиться так никто и не рискнул. А на дальнем краю леса нам попался даже средневековый замок: с серыми, увитыми плющом стенами, башнями и глубоким рвом, ограждавшим двухэтажное сооружение. Когда проезжал мимо, моя голова оказалась прямо напротив второго этажа. Я попытался заглянуть внутрь, но там оказалось слишком темно, так что я ничего не увидел.