Сила монстров

– Как бы мне ни хотелось предложить свои услуги в качестве телохранителя, я знаю, что ты можешь надрать задницу куда большему количеству людей, чем я.

Мы оба знали, что Рива имела в виду совсем не это, но она наклонила голову в знак признательности. Когда она окинула взглядом все то множество магазинов, что нас окружало, на ее губах появилась едва заметная улыбка.

Я заметил установленные у входа часы и показал на них.

– Встретимся здесь через час?

– Звучит неплохо.

Ускорив шаг, Рива направилась прямиком к магазину, на витрине которого были выставлены спортивные футболки и толстовки. Я несколько секунд смотрел ей вслед, а затем двинулся в своем направлении.

На самом деле мне не хотелось оставлять ее одну, но лишь потому, что, если ей будет грозить опасность, я не сразу об этом узнаю.

Я умею не так уж много того, чего не умеет она. И то, что я сказал ей касательно наших навыков самообороны, было правдой.

И нельзя было отрицать, как много для нее значила свобода.

Я пытался извиниться за свой эпический провал словами, но, понятное дело, этого оказалось недостаточно. Так что мне нужно было своими действиями доказать, насколько я ей доверяю и насколько она для меня важна.

В любом случае я не то чтобы совсем потерял ее из виду. Я постоянно чувствовал, где именно в здании находится Рива, – и пока пробегался по мужскому отделу одного из магазинов, выбирая рубашки и брюки, которые, как я знал, понравятся парням и цена которых показалась мне приемлемой, и пока я покупал дешевые, но прочные на вид рюкзаки в магазине чемоданов и еще четыре телефона с предоплаченными SIM-картами в киоске электроники.

Но я не ощущал ничего, кроме того, где она находилась, – ни эмоций, ни каких-либо других чувств. Окажись она в беде, я бы и не узнал.

Я так быстро прошелся по списку покупок, который держал в голове, что, когда он подошел к концу, у меня еще оставалось достаточно времени. Я остановился у каталога магазинов и посмотрел, что еще там было.

Чего бы я мог предложить Риве в качестве подарка? В знак моей привязанности?

Я просмотрел свою обширную коллекцию запечатленных историй – воспоминания других людей, сериалы, фильмы и книги. Как балуют любимую женщину?

Раньше у меня никогда не было такой возможности. Сомневаюсь, что Риву вообще когда-нибудь баловали, и вряд ли она имеет представление о том, чего бы ей хотелось.

Так что тем более важно, чтобы кто-то начал это делать.

Она уже могла купить любую одежду, которая ей понравится. Я не мог представить, чтобы она захотела еще какие-то украшения, кроме кулона от Гриффина, который, казалось, она никогда не снимала – за исключением той ночи, когда все полетело к чертям.

Мой взгляд остановился на магазине средств для ванны и ухода за телом. Если даже Зиану по душе понежиться в ванне, то почему бы и Риве не попробовать?

Мне показалось, это самое подходящее место, чтобы начать.

Я зашел в магазин, где в нос сразу ударил аромат цветочного парфюма, и попытался выбрать что-нибудь по вкусу Ривы. Едва ли она хотела, чтобы от нее пахло розарием, но, с другой стороны, откуда мне знать?

В конце концов я выбрал сразу несколько вариантов и запихнул пакет в один из рюкзаков, чтобы сохранить его в качестве сюрприза.

Когда я вернулся к главному входу, имея в запасе десять минут, Рива уже ждала меня там. Ее джинсы выглядели так же, как и раньше, но теперь они оказались заправлены в пару кожаных ботинок на шнуровке – такими и задницу надрать можно.

Помахав передо мной одной ногой, она улыбнулась шире, чем я видел когда-либо прежде.

– Я подумала, что следует подготовиться к новым походам по лесу. И снегу. Если мы еще долго будем прятаться от хранителей, придется иметь дело и с зимней погодой.

– Очень мудро, – сказал я небрежно, словно мое сердце вовсе не дрогнуло, когда я на нее посмотрел. Она сменила свою старую темно-синюю толстовку на темно-бордовую, которая подчеркивала золотистый оттенок ее ярких глаз.

В руках у нее болталось несколько пластиковых пакетов для покупок, так что, очевидно, она себя не ограничивала. Отлично.

Пока мы пересекали парковку, к ней вернулась прежняя неуверенность.

– Тебе нужны деньги, которые я не потратила?

Я тут же отрицательно покачал головой.

– Нам всем нужно иметь при себе хотя бы немного денег на случай, если нас разлучат. О, и у меня есть для тебя телефон. Как только мы вернемся в мотель, нужно будет записать номера друг друга.

Она взяла у меня коробку и, прежде чем положить ее в сумку, секунду крепко держала в руках.

– На этот раз мы действительно действуем сообща.

– Так и должно было быть с самого начала.

Я открыл багажник и забросил туда свои сумки, а затем оглянулся в сторону торгового центра.

– Наверное, нам стоит сходить за продуктами. Которые можно долго хранить. Так денег хватит на дольше, чем если будем питаться в ресторанах.

– Хорошая мысль.

Рива потерла руки, будто уже представляла себе, какую еду мы возьмем.