Сила

— Папа! — взвизгнула Алекс и со всех ног бросилась навстречу. Он раскрыл руки, и она чуть не повалила его на землю. Затем уткнулась лицом ему в грудь, и он приподнял ее над землей.

При виде этого я ощутил что-то прежде незнакомое. Я никогда не видел своего отца, только знал, что его нет на свете. Алекс тоже выросла с мыслью, что ее отец умер, когда она была ребенком, но это оказалось не так. Его прятали в главном Совете в Катскильских горах, и только перед тем, как мы с Алекс столкнулись с Аресом, она наконец встретилась с отцом. У них было много времени, чтобы наверстать упущенное, но я уверен: в последний раз, когда они были в верхнем мире, его им явно не хватило.

Алекс откинула голову и рассмеялась, а затем взяла отца за руку и чуть ли не потащила его туда, где стояли Эйден, Люк и Дикон. И внезапно (я даже не удивился) рядом с ними оказался Солос. Вся банда снова была в сборе.

Кроме тех, кто умер или не вернулся, как полубоги.

По коже побежали мурашки. Это не было неприятно, но возникло знакомое ощущение, которое я надеялся больше никогда не испытать. Это могло означать только одно.

Заправив за ухо прядь волос, Алекс взглянула на меня. Наши глаза встретились, и я понял, что она тоже это чувствует. О да, это была та радостная тихая вибрация, насыщенная эфиром. Накладывание долбаных кирпичей друг на друга. Как я мог забыть о прошлом? Ах, да. Мои мысли были сосредоточены на другой девушке. Я должен был быть готов к этому. Готов к большой вероятности того, что мы…

Черт. Что между нами до сих пор будет связь.

Стоило ли надеяться, что этого не случится?

Запустив руку в волосы, я повернулся и посмотрел на чистокровного, который лежал лицом вниз. Я опустился на колени, проверил пульс и нашел его. Чистокровных было трудно убить, как и полукровок, но все же возможно. А еще их можно было серьезно ранить. Я поднял глаза и увидел девушку, которой попали в голову диском — она лежала на носилках. Такой удар мог причинить ей тот же вред, что и простому смертному.

Я выпрямился и сразу обратил внимание на Джози. Обхватив себя руками, она стояла на том же месте и наблюдала за Алекс и Эйденом. Ее взгляд медленно переместился на меня. Она сглотнула, а затем поджала губы.

Ноги понесли меня к ней, прежде чем я успел понять, что делаю. Я остановился рядом.

— Ты в порядке?

Джози кивнула. Ее взгляд, задержавшись на мне, опять переместился за мое плечо.

— Это… это она, да? — почти прошептала она.

— Да. — Я повернулся лицом к маленькой счастливой компании. Алекс с Диконом исполняли что-то вроде танца. Мои губы дрогнули. — Это она.

Джози немного помолчала и выдохнула:

— Она такая красивая.

Я бросил на нее быстрый взгляд.

— То есть не то чтобы я ожидала меньшего, — добавила Джози. — Просто я… как это сказать, я просто не знала, как она выглядит. Ты только посмотри, какие они все счастливые! Это… Может, я болтаю лишнее, но боже мой, разве это все не безумие? Эти драки? Это было похоже на разборки нью-йоркских банд. У Маркуса действительно забот полон рот. — Она продолжала болтать с невероятной скоростью. — Надеюсь, что с той девушкой все в порядке. А ты как думаешь? Я имею в виду, смертного это убило бы. Вроде как смерть наступила на месте происшествия. А половина из них даже не подозревали, что эта чертова дверь появится из ниоткуда и…

— Эй. — Я коснулся ее руки. Между нами как будто пробежал электрический ток. Я пытался и не мог его игнорировать. — Притормози, Джози.

Ее взгляд опустился на руку, но тут же опять встретился с моим.

— Я не быстро говорю.

Я поднял бровь.

— Ну да ладно. — Она сделала шаг в сторону и снова посмотрела на компанию. — Разве ты не должен быть там?

Все еще протягивая в пустоту руку, я издал сухой смешок.

— Э-э, нет.

— Почему? — Она сморщила нос. Мило. Проклятье. Это до сих пор выглядело мило. — Уверена, они хотели бы, я не знаю, обнять тебя и все такое. Ты так много для них сделал. Ты…

— Я сделал для них то, что должен был сделать. И то, чего не должен был делать в первую очередь, — перебил я. Зачем она пытается убедить меня, что я сделал что-то героическое?.. — Их бы не было там, где они сейчас, если бы не я.

— Ты прав. — Она отряхнула руки и посмотрела в упор. — Они бы не стояли здесь, бессмертные и все такое, если бы не жертва, которую принес ты. И я надеюсь, они это признают. Если же нет, то они не стоят того, что ты…

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — рявкнул я, чувствуя себя неловко от ее слов и вообще от всего, что происходило. От всего. — В этом и проблема, Джози. Ты видишь только то, что хочешь видеть. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, особенно когда дело касается их — ее. Так что прекращай, — после секундной паузы добавил я, делая в воздухе рубящий жест, — потому что это не твое дело.

Она побледнела и, шагнув назад, положила руку на живот. Ресницы опустились, закрывая глаза.

— Да, — жалобно сказала она. — Сейчас я вижу все, но ты прав. Они. Она. Это не мое дело.

Она сделала еще шаг и, повернувшись, тихо добавила:

— Еще… увидимся.