Сияние севера

Оказавшись в центре, Эйренвэль, не благодаря, покинул повозку, поплутал немного по улицам и вошёл в неприметную дверцу, ведущую в полуподвальное помещение. Там он избавился от средних размеров накладного животика, смыл грим и заодно переоделся в более удобную одежду популярную у молодых эльфов из малых домов. Пройдя подвал насквозь, вышел с другой стороны и скоро уже сидел в уединённом кабинете одной популярной харчевни. Кроме подаваемых здесь блюд, харчевня славилась ещё тем, что верхний этаж отводился под такие вот уединённые кабинеты, где можно было обсудить важные дела или просто отдохнуть, не опасаясь, что тебя кто-нибудь подслушает.

Вместе с Эйренвэльем за столом сидели ещё две молодые эльфийки и три эльфа немного старше. Хотя, определить возраст одного эльфа под силу только другому. Для всех прочих, что столетний юнец, что тысячелетний старец, выглядят почти неотличимо. И только заговорив или заглянув в глаза можно попытаться примерно угадать возраст собеседника.

Одна из эльфиек, видимо самая нетерпеливая, жадно спросила: -Ты узнал о чём они говорили, Эйренвэль?

-Прекрасная Лисвэна, чья красота сравнима только со вкусом этих чудесных пирогов, разреши мне утолить свой голод, прежде чем я утолю твоё любопытство! - насмешливо выдал эльф, отчего эльфика, к которой были обращены его слова, насупилась и грозно поджала губы.

-Действительно, Лисвэна, позволим нашему герою поесть, прежде чем расспрашивать его, - согласился старший эльф.

Однако Эйренвэль вполне мог одновременно жевать и рассказывать, чем, к слову, грубейшим образом нарушал застольный этикет. С другой стороны, именно на намеренном нарушении этикета и прочих традиций и обычаев строилась культура «отрицающих». Как называли себя многие молодые эльфы. Они происходили из разных домов, порой даже враждующих между собой. Из разных слоёв - был представлен весь спектр, от бедняков до богачей, от происходящих из древних аристократических семей, до простых воинов, не входящих ни в один дом. Главное, что их объединяло это отрицание покрывшихся мхом стариков. Это старики заключили мир с демонами на позорных условиях, молодые эльфы не считали себя обязанными выполнять не ими заключённое соглашение. Старики опутывали их сотнями нитей из обычаев, законов, требований. Они отвергали их всех скопом и мечтали о свободе эльфийского народа. Впрочем, понимая под «свободой» самые разные, порой взаимоисключающие вещи. И даже главный призыв их революционного молодёжного комитета «сделаем эльфов великими снова» каждый из них понимал исключительно по-своему.

Что это такое «эльфийское величие» - возрождённая Империя Тени, сбросившая ярмо Легиона и заодно захватившая несколько соседних миров? Или это республика на месте существующего сейчас Теневого королевства? А что насчёт рабов из низших рас (то есть всех «не эльфов»)? Рабство, конечно, упразднять сугубо преждевременно - полагала часть молодых эльфов, состоящих в революционном комитете (РК). Пожалуй, единственное, в чём они все сходились было желание избавиться от диктата четырёх великих домов, убрать короля, а заодно и всех прочих «влиятельных старцев» и уж тогда они как-нибудь разберутся как вернуть эльфийскому народу былое величие и сделать его «великим снова» - были уверены действующие члены РК.

-Наш источник в доме смерти был полностью прав, друзья мои, -поделился Эйренвэль не переставая откусывать от пирога и запивать разбавленным водою вином. -Старые пауки из четырёх домов собираются отправить всех нас в другой мир, воевать за интересы демонов. Причём, упоминая «нас» я говорю не только о действующих членах РК, но вообще о всех молодых и «лишних» эльфах. Это грандиозное преступление перед эльфийским народом. Но самое худшее, что у них вполне может получиться, ибо демон обещает хорошо заплатить не только четырём домам, но каждому наёмнику. Вы не хуже меня знаете, как мало сознательных эльфов даже среди членов РК. А уж для всех прочих, звон золотых монет, легко затмит любые наши увещевания.

-С кем же предполагается воевать? -уточнила Лисвэна.

-С людьми из нового мира, называемого «земля», недавно покорённого доминионом багрового пламени.

-Воевать с людьми? - поднял бровь самый старший, из сидящих за столом, эльфов. -А почему бы не предложить пастуху воевать с овцами или огороднику выйти на бой с выращиваемой им свеклой?

-По словам того демона, земляне не совсем обычные люди. У них много разных штук похожих на гномовские, только гораздо лучше.

-Видел я эти гномьи мушкетоны, -презрительно ответил другой эльфы. -Пока зарядишь и выстрелишь, пара минут пройдёт. А потом давай заряжай по новой. Прицельно бьёт шагов на двадцать. Обычный личный щит среднего уровня не пробивает. А стоит как заготовка для рунного клинка с мифриловой кромкой.