Сияющий дракон

Единственным ответом гнома было угрюмое ворчание. Быстрый взгляд на соседний стол показал, что беспокоило крошечного техника. На паре стульев развалился Рослум, потчуя трех эльфийских женщин дикой историей о приключениях, которая, хотя и была явно сфабрикована, тем не менее, была занимательной. Телдин заметил, что аперуза прихорошился почти до ослепления. Его синие атласные панталоны были расшиты звездами и заправлены в сапоги, отполированные до зеркального блеска. На нем была рубашка из струящегося красного шелка с объемными рукавами и кожаный жилет, на котором было вырезано несколько сложных абстрактных рисунков. Заинтригованный, Телдин присмотрелся к одному из рисунков. Картина была искусной иллюзией, которая под его пристальным взглядом превратилась в сцену разгула у костра. Явное цыганское «искусство» вызвало внезапный жар на лице Телдина. Поспешно отведя глаза, он почувствовал слабый пряный запах, исходивший от маленького шелкового саше, висевшего на шее аперузы. Запах напомнил Телдину похожий кулон, который носила цыганка-соблазнительница в таверне на Гардене, и он спросил об этом.

— Это любовное зелье,— проворчала Ом.

— То, на что способны гномы для машин, аперузы способны для знаний о травах, — уточнил Гектат. — У них есть зелья для всего. Хотя это первый раз, когда я вижу, как Рослум прибегает к зелью.

— Интересно, в чью пользу? — задумался Телдин.

Карие глаза Ома опасно сузились. — Я не знаю... пока, — нараспев произнесла она. Говоря это, она шлепала гаечным ключом по ладони в бессознательном, зловещем ритме.

Телдин и Гектат обменялись быстрыми виноватыми взглядами. Хотя гном явно была безутешна из-за Рослума, трудно было воспринимать ее увлечение всерьез. Там, на Кринне, у Телдина когда-то был петух-забияка, который привязался к пахотной лошади, ходил за ней по пятам и даже устраивался на ее спине. По его мнению, что-то среднее между крошечной серьезной Ом и ярким цыганом было почти таким же невероятным. Когда несколько попыток вовлечь молчаливого гнома в разговор потерпели неудачу, Телдин и Гектат закончили свою трапезу как можно быстрее и оставили Ом наслаждаться ее страданиями в одиночестве.

В ту ночь сон Телдина был беспокойным и прерывистым, его преследовал повторяющийся сон. Когда он, наконец, поднялся, у него сохранились только фрагментарные образы и впечатление от сна. Он вспомнил вопрошающий голос, сильный, но уязвленный, и почувствовал, как плетется паутина магии, ищущая всех, кто мог бы ответить. Несколько фраз тоже застряли у него в голове: — Крылатый капитан, стойкий... последовал за ней, потерял ее. Еще один капитан на мостике, возможно, будет готов... Должен найти!

Глубоко встревоженный, Телдин отправился на поиски Гектата. Полуэльф уже был на мостике и внимательно выслушал рассказ Телдина. Он охотно согласился, когда Телдин предложил  попробовать медальон еще раз. Когда Телдин сосредоточился, на мостик тихо вошел Валлус, привлеченный мощной магией и бронзовым сиянием.

— Дикое пространство, — пробормотал Телдин, и его голос, казалось, донесся до них сквозь время и расстояние. — Звезды, но никаких созвездий, которые я знаю.

— Вы можете описать, что вы видите? — Гектат говорил тихо, чтобы не нарушить сосредоточенность Обладателя Плаща. — Какие-нибудь кластеры? Формации? Миры?

Телдин кивнул в ответ на вопрос и слегка откинул голову назад, словно погружаясь глубже в себя. — Там есть отдаленное скопление, очень маленькое, которое немного похоже на песочные часы, — сказал он наконец.

Гектат резко поднял голову, и на его лице отчетливо отразилось опасение. — Все звезды белые или какие-нибудь из них имеют цвет?

Телдин прищурился на что-то, что мог видеть только он. — Ммм, да. Ближе к вершине одна из звезд имеет слабый желтый оттенок.

— Посмотрите на центральную звезду, прямо там, где соединяются верхняя и нижняя части песочных часов, — указал Гектат. — Есть что-нибудь розовое?

— Немного, — согласился Телдин. Его брови внезапно нахмурились. — Теперь формация исчезла. Корабль, должно быть, поворачивается, потому что звездный фон  движется. Он движется невероятно быстро, — повторил он благоговейным шепотом.

— Если я прав, вы скоро сможете увидеть сферу, — сказал Гектат. — Она будет очень слабой, так что смотрите внимательно.

— Что вы ищите? — тихо спросил Валлус. Гектат только покачал головой и поднял руку, призывая к тишине.

— Я думаю, что действительно вижу мир, — сказал Телдин странным, отстраненным голосом. — Хотя это выглядит как пятно странного цвета.

— Красновато-серое? — подсказал Гектат. Его плечи были ссутулены, а жилистое тело скрючено от видимого напряжения. Чувствуя себя немного расстроенным реакцией полуэльфа, Валлус подошел ближе.

Телдин кивнул. — Да. Это так.

— Что это? — прошипел Валлус на ухо Гектату.

— Радол, — тихо ответил Гектат, хотя его напряжение заметно не уменьшилось. — Мир, который он видит, называется Радол.

О, Милосердный Птах, — выругался он хриплым шепотом. — Это означает, что «Спеллджаммер» находится в «Винтерспейс».