Сияющий

– Ричард. Ты сейчас не тот, кем являешься на самом деле. Ты никогда таким не был. Помнишь, как ты защищал меня и Шипли? Прятал нас от ее гнева? Помнишь, ты украл для нас еду, потому что мы могли убежать надолго? Ты был самым сильным из нас, у тебя было сердце дракона, и ты похоронил его, точнее, они похоронили, в твоем пиве. Но я всегда знала, что буду в безопасности рядом с тобой, потому что ты противостоял ей, а она не знала, что делать с твоей силой. Вот почему она подтолкнула тебя к выпивке. Чтобы притупить все чувства, эмоции и характер, – проговорила я.

Потом я повернулась к Шипли, но в его глазах ничего не было. И все же я решила попытаться.

– Ты держался дольше всех, Шип. И ты был моим лучшим другом. Я думала, мы будем прикрывать друг друга и противостоять миру вместе. Мы работали вместе, находили пути, как сделать то… что она хотела, даже если приходилось платить цену нам.

Лицо Кирана было суровым, глаза такими же мертвыми, как у Шипли. Словно его вовсе не было внутри тела. Будто бы Джунипер смотрела на меня его глазами.

– Я бы пошла на войну ради всех вас. Я бы вышла с тобой против нее. Даже если бы мы умерли, то сделали бы это как семья, а не как разрушенное нечто, не имеющее ничего общего с семьей. В стае царит бардак. Посмотрите на связи между нами. Они… они уродливые. – Я покачала головой.

Теперь, когда я остановилась, чтобы посмотреть на них, то рассмотрела наши связи получше. Они превратились в открытые раны, из которых капал яд и гной.

Лицо Кирана не дрогнуло. У Шипли тоже, что меня удивило. Я верила в то, что он сможет прийти в себя.

Но именно Ричард посмотрел в мои глаза ясным взглядом.

– У нас не было выбора, Син, – сказал он.

– Что… Что ты имеешь в виду? – Я почувствовала, как сердце неожиданно кольнуло. Он не произносил моего имени уже много лет.

– Думаешь, мне хотелось бросать тебя в реку? Как еще я мог освободить тебя? Это было последнее, что я мог сделать, дабы уберечь тебя от нее. От него. – Ричард наклонил голову, когда Киран зарычал на него, призывая заткнуться.

Освободить меня.

– Я говорил ему, куда стрелять в тебя, – продолжил он. – Говорил, как ударить, зная, что так ты выживешь. Я позвонил в больницу и намекнул им, что надо подготовиться к пациенту с отравлением серебром. Я отправил этих охотников в твою сторону. Дозвонился Петунье и попросил о помощи. Я знал, отец у нее, – объяснил он.

– Тогда почему сейчас?.. – мое горло сжалось, а глаза наполнились слезами. Этого… просто не могло быть. Он грустно улыбнулся.

– Слишком глубоко, малышка. Мы все погрязли слишком глубоко во всем этом. Ее когти впились в наши позвонки, а заклинания опутали нас и теперь контролируют. Мы не можем освободиться от этого. Даже для тебя, пап, – он наклонился и провел рукой по Марсу.

– Еще не поздно, мой мальчик. Этого просто не может быть. – Марс издал тихое мяуканье и склонил голову.

– Поздно. Демоны, которых она приставила к каждому из нас… Теперь их невозможно уничтожить. – Ричард вздохнул.

Мне хотелось схватить его, обнять, закричать, что он все еще мой брат. Что, несмотря ни на что, я буду бороться за него, если он тоже захочет освободиться от Джунипер. Если он глубоко погряз во всем этом, то и я тоже погрязну ради него. Пока я думала об этом, связь между мной и Ричардом успела перевернуться и измениться.

Она становилась яснее.

Ричард тяжело вздохнул.

– Хан хочет твоей смерти. Он знает, что ты несешь Солнце, хотя это мне вообще не понятно, – проговорил Ричард. Киран зарычал, а Ричард лишь поднял руку, заставив его замолчать. Он рассказывал мне то, что я и так уже знала.

– Вот почему она держала тебя пьяным, – заметила я. Ричарду всегда было предначертано вести за собой остальных.

– Здесь мне нечего пить. Не тогда, когда всем заправляет Хан. Впервые за тридцать лет я трезв. Но даже трезвый я способен на очень малое, сестренка. Я вытащил Мег. Она уже в пути… В безопасное место. Где-то далеко-далеко. Это было лучшее, что я мог сделать. – Он кивнул мне.

Святое дерьмо. Слезы наполнили мои глаза.

Воспользовавшись шансом, я протиснулась мимо Хэвока, а затем встала прямо перед Ричардом и сжала его в объятиях.

Он колебался, но затем осторожно обнял меня в ответ.

– Я скучала по тебе прежнему, – прошептала я.

– Я тоже, Син. Ее магия никогда не действовала на тебя. Вот почему… Ты единственная, кто может остановить ее. И именно поэтому она так тебя ненавидит. Она разорвала узы, которые у нас были с тобой, и одновременно они давали нам безопасность. – Он немного оттолкнул меня, а затем сам отстранился. – Понимаешь? Джунипер – монстр, но мы не можем ее остановить.

– Если я убью ее, это освободит тебя? – Я уставилась на него, его слова проникли в сознание. Он снова кивнул.

– Да. Все на простых условиях. Но теперь у нее есть свой маг, и у него в рукаве найдутся козыри. Она держит его надежно спрятанным от всей стаи. А еще у нее есть мы. Тебе придется пройти через всех нас, чтобы убить ее. Вот это… проблема.

Внутри все задрожало.

Все толкало меня обратно в Грейлинг. Буквально все.