Сияющий

Я подняла голову, и мое тело напряглось. Шипли и Меган догнали Ричарда и Кирана. Неудивительно.

А вот Хан был сюрпризом. Я была уверена, что чувствовала его на севере. Как он добрался сюда так быстро?

– Он знает, я здесь, – сказал Йор. Хан стоял на берегу, смотря прямо на нас.

– Ах, нет, моя магия скрывает и связь. Тебя сейчас невозможно найти, – он наклонил голову и подмигнул мне.

– Змея нам подмигивает. Как же это плохо, – прошептала Бэбе.

– Старый друг. Ты не видел, случайно, золотистого ретривера на берегу? – спросил Хан, приманивая змея легкой улыбкой. Йор приблизился к берегу.

– А если бы видел, то что? Почему так важно? Что тебе нужно от собаки? – Йор покачал головой.

– Что ж, это стоило бы того, я точно уверен. Если найду и убью ее, то ты освободишься, – ответил Хан.

Дерьмо.

Очевидно, теперь он знал, что я носитель Солнца.

Я перевела взгляд с Хана на своих четырех родственников, которые отшатнулись от Йора. Да уж, братья никогда не видели никого, похожего на него. Но понимали ли они, что перед ними легендарное чудовище? Вероятно, нет. Киран первый пришел в себя, его шерсть приподнялась вдоль позвоночника. У них с Ричардом были темно-коричневые волки. Они могли бы сойти за близнецов, если бы не тот факт, что Рик был выше и значительно крупнее.

– Что ты хочешь, старый друг? Женщину? Жертвоприношение? – Хан сложил руки по бокам.

– Хм-м-м. Может. Вот она, девушка. Может, я возьму ее, – Йор слегка повернул голову, сосредоточив внимание на Меган, которая старалась оставаться позади Шипли.

Я впилась когтями в спину змея, пытаясь передать, что он не мог забрать Меган.

Пискнув, она попыталась отойти еще дальше.

– Я мог бы полакомиться ей, она милая. А потом, когда наслажусь по полной, могу съесть и по-настоящему. Да? – Йор приподнялся.

– Нет, – пискнула Бэбе.

Я не знала, говорила ли она это мне или Йору. В любом случае я поднялась, и спина змея задрожала подо мной.

Хан начал кивать. Мне пришлось поторопиться, чтобы не дать ему согласиться. Чтобы его рот не произнес слова, которые лишат Меган выбора, передав контроль над ее телом кому-то другому, кроме нее. Я не могла… Не могла так поступить даже с ней.

– Держись, – сказала я Бэбе. Ее когти впились в кожу.

– Святые угодники, я не хочу промокнуть! – завизжала подруга. Но стоит отметить, она не сказала, чтобы я не делала этого.

Я спрыгнула со спины Йора. Его магия сразу же пропала, и мы коснулись реки, сначала погрузившись под воду, а затем вынырнув. Я старательно плыла по течению.

Оглянувшись через плечо, я увидела, что рот Хана открылся. Возможно, он издал вой, а может, говорил какие-то слова – я не могла сказать наверняка.

– Терпеть не могу это! Здесь не так тепло, как в океане! – Бэбе держалась за мою шею.

– Просто держись крепко! – крикнула я, гребя изо всех сил. Я старалась не приближаться к берегу. Течение было таким сильным, и я поддавалась ему, позволяя уносить меня дальше и быстрее. Что-то мягко коснулось моего бедра.

– Почему ты сделала это? – потребовал Йор, плывя позади меня.

– Это моя сестра, – рыкнула я.

– Твоя сестра, которая хочет убить тебя, – взвыла Бэбе на моей спине.

– Смерть – это одно. Изнасилование – совсем другое. Смерть – всего лишь смерть. А изнасилование – это пытки, а я не хочу быть частью чего-то подобного, даже если это касается Меган. – Я продолжала плыть.

– Хм-м-м, никогда не думал об этом с такой точки зрения. – Йор перевернулся под волнами, плывя назад и смотря на меня снизу вверх.

– Ты правда поэтому прыгнула? – спросила Бэбе.

– Да, – кратко ответила я, не собираясь вдаваться в подробности. Все случилось много лет назад, и я пережила это. Хотя все равно чувствовала странное ощущение, словно к моей голове приставляли дуло пистолета. Словно я видела, как Меган прячется. Знала, что она просила бы о пощаде и не получила ее.

Я не собиралась предаваться воспоминаниям. Но и еще я не собиралась обрекать другую девушку на подобную судьбу. Я знала, что могу ей помочь. Даже несмотря на то, что она не сделала бы для меня того же.

– Я идиотка, – признала я.

– Думаю, твое сердце больше, чем ты думаешь. – Йор выскользнул на поверхность и поплыл рядом со мной. – Иногда такое случается, когда кто-то становится героем. Они совершают поступки, несвойственные им. Спасают людей, которым следовало бы дать умереть. Таков путь мифов и легенд. Это путь роста.

– Если ты хотел лишь убить ее… – я кинула на него взгляд.

– Ты бы все равно прыгнула, – он усмехнулся, его губы растянулись, показывая ряд зубов.

– Пошел в жопу, – рыкнула я. Он прав – и меня это бесило. Я знала всем нутром, что все равно попыталась бы спасти Меган.

– Думаю, ты оторвалась от них на несколько миль. Ты намного интереснее, чем другие, кто нес в себе Солнце. Не хочу признавать это, но ты мне даже нравишься, Солнышко. Надеюсь, ты проживешь долго. – Он поднял голову и посмотрел назад, на реку.

Я поплыла к берегу подальше. Конечно, было бы намного лучше, если бы не холодная вода и усталость от необходимости держать голову над ней.

– Дерьмо. Бэбе. Когда я подплыву близко к берегу, прыгай, – сказала я.

– Стой, зачем?