- Ты права! - с изумлением воскликнул он. - Копирка подтверждает, что ты написала Джон Борман, а не Горман.
- Я же говорила!
- Но в том материале, который был передан мне, стояло Джон Горман. Ты не вносила никаких изменений?
- Нет, я этого не делала, мистер Девитт.
Нахмурившись, редактор сравнивал два листа. Очевидно, на одном из них буква Б была аккуратно стерта и вместо нее поставлена Г.
- Выглядит так, будто это шутка, - сказал мистер Девитт. - Очень неудачная шутка! - Он взглянул на рабочее место Пенни. Его взгляд на короткое время сосредоточился на Эльде, внимательно слушавшей разговор. - Неважно, - сказал он Пенни. - Разберемся.
Позже она увидела, что он показывает листы своему помощнику. Похоже, они оба были озадачены тем, каким образом могла произойти ошибка. У Пенни было свое мнение на этот счет.
"Это сделала Эльда, - с обидой подумала она. - Когда она забирала у редактора материал, чтобы внести исправления, то взяла не только свой, но и мой!"
Не имея доказательств, Пенни сохранила свои мысли при себе. Но впредь решила принять все меры предосторожности для защиты себя от других приемов, направленных на ее дискредитацию.
В конце дня, помещение редакции быстро опустело. Один за другим журналисты выключали свои пишущие машинки и покидали здание. Несколько девушек остались, среди них - Эльда и Пенни. Редактор Девитт надел шляпу, когда зазвонил телефон.
Подняв трубку, он некоторое время слушал, после чего быстро подвинул к себе лист бумаги и что-то написал на нем. Все глаза были устремлены на редактора; остававшиеся в редакции поняли, что случилось нечто очень важное.
Девитт повесил трубку и некоторое время смотрел в никуда. После чего снова поднял ее и позвонил наборщикам.
- Остановите выпуск! - скомандовал он. - Первую страницу нужно срочно переделать!
Новость привела всех в чрезвычайное волнение, поскольку только что-то очень важное могло остановить выпуск сверстанного номера газеты, готового к печати.
Позвонив в фотолабораторию, Девитт спросил:
- Солт Саммерс еще не ушел? Передайте ему, чтобы он срочно отправлялся на сталелитейный завод Конвея! Там произошел взрыв! Предполагают, что это диверсия!
Озабоченный взгляд редактора скользнул по маленькой группе оставшихся репортеров. Эльда сделала шаг к его столу.
- Вы не хотите поручить это задание мне, шеф? - с нетерпением спросила она.
Девитт, похоже, ее не услышал. Снова подняв трубку, он безуспешно попытался связаться с несколькими репортерами, покинувшими редакцию.
Бросив трубку, он взглянул на Эльду. Затем на Пенни.
- Мисс Паркер!
В мгновение ока Пенни оказалась рядом с ним.
- Отправляйся с Солтом Саммерсом на завод Конвея! - скомандовал он. - Двое мужчин погибло во время взрыва! Раздобудьте все, что сможете, и что не сможете - тоже!
Схватив шляпку и сумочку, Пенни бросилась к лестнице. Девитту не нужно было говорить ей, что назревает сенсация! Кроме нее и Эльды, репортеров в редакции не осталось, но задание поручили ей! Справится ли она с ним?
"Это мой шанс! - радостно думала она. - Девитт, вероятно, не рассчитывает на меня, но я докажу, что способна добывать нужный материал не хуже опытных репортеров!"
Пенни хорошо знала Солта Саммерса, он также был ее хорошим другом, подобно Джерри Ливингстону. Оказавшись на первом этаже, она увидела, что его помятая машина отъезжает.
- Солт! - крикнула она. - Подожди!
Фотограф остановился и распахнул дверцу машины. Она скользнула на сиденье рядом с ним.
- Что ты здесь делаешь, Пенни? - спросил он, переключив передачу.
- Я - твоя помощница, - ответила девушка. - Я принята на работу в газету.
- И Девитт поручил тебе заняться этой историей?
- У него не было выбора. Все репортеры уже ушли.
Машина завернула за угол и помчалась, едва светофор зажегся желтым. Внезапно издалека донесся приглушенный звук взрыва, асфальт вздрогнул. Солт и Пенни взглянули друг на друга.
- Это на заводе Конвея! - воскликнул фотограф, вдавив в пол педаль газа. - Пенни, у нас впереди серьезное дело!
ГЛАВА 3. ВАЖНОЕ ЗАДАНИЕ
Тьма окутала улицы, пока редакционная машина двигалась к окраине города, где располагался сталелитейный завод Конвея. Оказавшись на мосту через реку, Солт и Пенни, наконец, увидели его.
Из какого-то здания высоко к небу поднималось пламя, из главных ворот в панике выбегали рабочие. Полицейских машин не было видно, пожарные также еще не прибыли.
Остановившись у тротуара, Солт схватил камеру и вспышку. Подхватив Пенни за локоть, он потащил ее к воротам. Им пришлось пробиваться сквозь толпу рабочих.
- Боишься? - спросил Солт, когда они остановились, глядя на пламя.
- Немного, - честно призналась Пенни. - Взрывы еще будут?
- Не знаю. Девитт не должен был посылать тебя на это задание!
- Он не знал, что взрывы будут продолжаться, - ответила Пенни. - Кроме того, все репортеры разошлись. Уверена, я справлюсь.
- Я тоже думаю, что ты сможешь, - тихо сказал Солт. - Но тебе придется работать в одиночку. Моя задача - фотографировать.
- Встретимся у машины, - бросила Пенни, убегая.