Сигнал из прошлого

— Расследования преступлений — не столько наука, сколько искусство, — сказал он усталым голосом пожилого следователя, раскрывшего не меньше тысячи сложнейших дел. Эффектно отбросил со лба синюю прядь. — Никогда не знаешь, что именно поможет тебе увидеть свет во тьме… Мне помогло знание древних смоленских преданий. — Снова панорамная съемка с дрона, на этот раз — Смоленской крепостной стены. И голос Вована за кадром: — По легенде, восточный участок стены никак не удавалось построить. Он постоянно разваливался, как будто сама земля была против. Тогда строители обратились за советом к ведунье, и она посоветовала заживо замуровать в угловой башне самую красивую девушку города. — Смена кадра, связанная Даша сидит внутри башни и страдальчески смотрит в камеру. — Строители так и сделали. Девушка сошла с ума от ужаса и, вместо того, чтобы плакать, громко хохотала до самой смерти. Говорят, после этого местные жители и дали башне нынешнее название — Веселуха.

— Оборжаться, — подвела итог Вероника. — Позитивный город, и шуточки охрененные.

— На эту легенду и намекнул убийца своими последними словами: «Иногда нужно принести в жертву невинную деву, чтобы заложить крепкий фундамент будущего», — подытожил Вован.

— Ну и что ты об этом думаешь? — спросил Тимофей, когда по экрану побежали титры.

— Длинновато, — сказала Вероника. — Я б порубила части на три и выкатывала раз в неделю. Чтоб интригу накалить. Ну а в целом… В целом, мы — молодцы!

Тимофей вывалился из гамака, встал. Бутылку, из которой, кажется, ни разу не отпил, поставил на пол.

— Мы, конечно, допустили ошибки и неосторожности, — сказал он, — но мне кажется, ты права. Мы — действительно молодцы.

— Эм… Ура? — нерешительно предположила Вероника.

— Что приводит меня к мысли… Если этот ролик действительно будет иметь хороший успех — а я уверен, что будет, — то… Вероника, я хочу тебе кое-что предложить.

— Ой, — осторожно сказала Вероника.

— Это не тот случай, когда я могу просто поставить перед фактом. Понимаешь, в этом деле… В общем, это касается не только меня, а нас двоих. Если и ты, и я одинаково этого хотим, то…

Он так разволновался, что начал задыхаться и замолчал. Сценическая речь в число умений Тимофея не входила.

Но и Вероника почувствовала, как кровь приливает к лицу. «Господи, это он о чем? — подумала, машинально выпрямляя спину и поправляя волосы. — Если это то, о чем я думаю, то действительно — ой! А похоже. В его стиле. Вернее, я даже не думала никогда, как такое будет выглядеть в его стиле, но…»

— Если ты откажешься — я пойму, — продолжал Тимофей. — Это… Я знаю, это нелегко, трудно, опасно, и вряд ли ты о таком всю жизнь мечтала…

— Я…

— Я мало что могу обещать. Не знаю, как смогу защитить тебя в случае чего… Я ведь… такой… сама знаешь. Но я постараюсь, я научусь вести себя, как нормальный человек, обещаю, я уже скачал несколько книг по социальной адаптации.

Вероника встала. Похоже было, что без ее помощи он этот монолог никогда не закончит. И в самом деле, движение как будто послужило сигналом. Тимофей осекся и посмотрел ей в глаза. Лицо его было бесконечно грустным.

— Ну вот, да, ты все поняла и сейчас просто уйдешь. Я не хочу, чтобы из-за этого все сломалось. Скажи «нет», и все останется, как сейчас, я не буду больше напоминать, честное слово.

— Тиша… — Вероника шагнула к нему.

— Если тебе нужно время подумать — это нормально, я подожду, сколько скажешь.

— Мне не нужно думать.

— Так ты согласна? — Тимофей будто весь засветился изнутри. — Расследовать актуальные преступления, находить преступников, которые живы и даже, возможно, продолжают совершать преступления?

Веронике показалось, что она ослышалась.

— Э… Что?

— Я думал, что нераскрытые старые дела — мое призвание, но теперь понимаю: это была лишь тренировка, подготовка к настоящему, — пояснил Тимофей. — И теперь я готов. Я чувствую, что могу, удовлетворяя свою страсть, приносить реальную пользу миру. Но, разумеется, один я всего этого не потяну. Все думают, что Неон — это актер Вован. Ты думаешь, что Неон — это я. Но на самом деле это — мы. Ты и я. Так ты согласна?

Все мысли и чувства как-то разом закончились. В голове воцарилась очаровательная пустота.

— Ну конечно! — услышала Вероника свой голос, переполненный ненатуральным энтузиазмом. — Почему бы и нет!

Смоленск — Москва, 2021.

От авторов

Спасибо нашим читателям за то, что были с нами! Это — наш первый серьезный опыт в жанре детектива, и, повторяя слова Тимофея, можем смело сказать: «Мы, конечно, допустили ошибки и неосторожности, но мне кажется… Мы — действительно молодцы».

Было бы неправильным не сказать несколько слов о «неосторожностях». Во-первых и в-главных: все персонажи и события вымышлены, любые совпадения с реальностью — полные или частичные — случайность. У читателей, которые знают не столь далекую криминальную историю Смоленска, могут возникнуть вопросы… Так вот, ответом будет решительное нет. Всё, от и до, — вымысел.