Сигнал

Итан и Том нажали кнопки в тот самый момент, когда кукурузные стебли раздвинулись.

Что-то догоняло их сзади, но в полумраке нельзя было разглядеть, что именно.

Оуэн снова стоял на земле.

– Это еще одно пугало! – предупредил он. – Скорее, мы почти на месте!

Мальчик бросился в кукурузные заросли. Мужчины последовали за ним, но Оуэна уже и след простыл.

– Оуэн? Оуэн! Подожди нас!

– Сюда! – крикнул мальчик с некоторого расстояния.

– Ладно, но стой где стоишь, сейчас я догоню.

– Давайте! Говорю вам, идите сюда!

– Оуэн!

Том разводил кукурузные стебли все быстрее. Им нельзя было разделяться. Он слышал учащенное дыхание Оуэна, которому, очевидно, не терпелось разрушить источник всех ужасов. Он был совсем близко.

– Оуэн! Не шевелись!

– Но я стою и не двигаюсь! – отозвался голос позади Тома.

Черт.

Итан был в соседнем ряду справа.

Тогда кто это впереди?

Кто-то приближался к ним сквозь кукурузные заросли.

Но глушитель рабо…

Индикатор погас на обоих приборах.

– У меня кончилась батарейка! – крикнул он.

Из-за стеблей появилась рука и притянула его к себе. Итан.

– У нас остался последний, – сказал он, указывая на глушитель с красной мигающей лампочкой индикатора, – и то ненадолго.

– Оуэн, держись рядом с нами.

Том зажег фонарик и посветил на листья.

Мальчик вышел из-за кукурузы.

И в ту же секунду за его спиной показалось второе пугало.

Лезвие косы поднялось и размахнулось, чтобы обезглавить Оуэна.

Широким взмахом.

За долю секунды Итан успел выпустить весь заряд «глока» в лицо пугала…

Том схватил Оуэна за руку и потащил за собой. Они пустились бежать по борозде вдоль кукурузных рядов, листья хлестали их по щекам, царапали на бегу руки.

Глухой звук заставил их остановиться.

Ровный ритмичный гул, напоминающий работу машины. При этом Том не слышал звука двигателя, только звук разрезаемых стеблей.

Будто кто-то косил кукурузные стебли.

Как это возможно? Все машины перегорели!

В нескольких метрах от них пролетели подрубленные листья и початки.

Наконец перед ними показался огромный комбайн. Фары были выключены, двигатель не работал, но какая-то невидимая сила двигала огромную машину прямо на них.

Том схватил Оуэна, и они пустились бежать.

В нескольких метрах они увидели электрические кабели, уходившие к трансформатору.

Гул молотилок надвигался с чудовищной скоростью.

81

Пока полчища смертоносных теней преследовали по Мейн-стрит Кори, Коннора, Адама и Чада, которые мчали от них, крутя педали, другая Эко вдруг возникла на их пути, не давая проехать и желая утащить с собой всех, кого сможет поймать.

Чад отпустил руль и достал «Зиппо» и бензиновую бомбу. Он понимал, что у него лишь одна попытка.

Из-за ветра и скорости огонь не загорался.

Эко хлынули на машину, затем сжались, собираясь с силами для новой атаки.

Дальше все произошло для Чада как в замедленной съемке. Он щелкнул зажигалкой, старательно закрывая ее от ветра. На этот раз огонь сразу охватил короткий фитиль, приклеенный к бомбе.

Чад уронил Zippo и посмотрел вверх.

Тень развернулась и устремилась, как хищная птица, прямо к ним.

Чад швырнул бомбу не глядя. Он целился не в Эко, а туда, где она должна была находиться в следующую секунду.

Сцена продолжалась на полной скорости, и Чад едва успел опереться руками о ручки, чтобы избежать препятствия, которое, как он краем глаза догадался, было трупом! – прежде чем он увидел, как его бомба пролетела сразу за Эко и разлетелась огненной струей об асфальт…

Коннора унесло этой волной невероятной силы.

Его кепка слетела от удара.

Его байк врезался в припаркованный сбоку грузовик, и Коннор разлетелся на сотни кусков.

Чад проводил его изумленным взглядом.

Коннор не мог даже попытаться защитить себя.

Эко врезалась в него снова и снова, раздробив кости подростка, с каждым ударом все глубже вдавливая его в кабину грузовика…

Коннор не мог даже попытаться защитить себя.

Кровь хлынула из отвисшего рта Коннора, и свет погас для него навсегда.

Чад кричал от отчаяния и ярости.

И это давало ему сил мчаться дальше все быстрее.

Он обогнал Адама и Кори, которые усердно крутили педали, не подозревая о том, что только что случилось с Коннором.

Когда они примчались на площадь Независимости, ревущая стая Эко все еще летела за ними.

У Чада больше не было никаких целей, но добрался туда так быстро, как это было вообще возможно. Видимо, все кончится истощением. А затем и смертью. Неважно, будет ли это в Грин-Лейнс или в Трех Тупиках, машины уничтожения позади них все равно их настигнут.

Чад услышал далекие крики, и именно это впервые вырвало его из оцепенения. Так не могли кричать два его выживших приятеля, крики доносилось издалека. Потом он узнал голос.

Мама!

Эта простая мысль пробудила в нем силы.

Он нашел ее слева, на крыше ратуши. Она махала рукой и выкрикивала его имя.

Чад внезапно свернул, описал большую четверть круга, прежде чем снова нажать на педали. Он понял, что плачет.