Сигнал

– Да, он тоже в выпускном классе.

– Ты влюбилась?

Джемма смущенно пожала плечами.

– Ну, еще немного рано…

– Но ты неровно к нему дышишь. Я это чувствую. Это отлично!

– Посмотрим…

Оливия достала из буфета два бокала, поставила их на стол и пошла к холодильнику за «Кока-Колой».

– Мы должны это отметить! Прости, только газировка, я готова на твоих глазах кастрировать того подонка, но спаивать тебя – это уже слишком.

Они чокнулись бокалами.

Джемма наблюдала за Оливией со странным блеском в глазах. В ее взгляде были восхищение, симпатия, но Оливия прочитала также затаенную грусть.

– О, милая, что-то не так?

Джемма натянуто улыбнулась. Оливия накрыла ее руку ладонью.

– Что-то еще случилось с этим Дереком, да?

– Нет, нет. Все хорошо, – солгала Джемма.

Оливия пристально на нее посмотрела и все яснее считывала глубокую печаль в чертах девушки.

– Ты же знаешь, что можешь все мне рассказать, правда? Я не твоя мать и не буду тебя осуждать, я тебе друг.

Она сжала руку Джеммы. Та опустила голову.

– Ну же…

Джемма плакала, стараясь не смотреть на Оливию, потом покачала головой.

– Вы должны поговорить с лейтенантом Коббом, Оливия. Это важно.

59

На экране снова загорелось имя «Джемма Дафф». Она звонила уже по меньшей мере в третий раз. Итан Кобб подозревал, что она хотела узнать, как его дела, и поделиться переживаниями после всего, что они пережили под городом, но в данный момент Итан не мог взять трубку. У него было неотложное дело.

Итан припарковал машину на краю дороги, которая на самых опасных виражах становилась узкой, превращаясь едва ли не тропинку. Эта опасная дорога вилась по западному склону горы Венди, почти до самой вершины. Он нашел этот путь благодаря Эшли Фостер, потому что его не было ни на одной карте GPS.

– Что мы на этот раз ищем? – спросила Эшли, надевая солнечные очки.

Итан поднял глаза на высокую стальную антенну, увешанную проводами.

– По правде говоря, я сам точно не знаю. Просто что-то, что будет не на своем месте.

Эшли поймала его за руку.

– Я больше не задаю вопросов, потому что ты оказался прав насчет Дуэйна Тейлора, но, кажется, теперь пора рассказать мне, что происходит.

Итан кивнул. Эшли была потрясающе надежным человеком, и он определенно мог ей довериться. Она слепо следовала за ним, но он больше не мог требовать от нее преданности, не раскрыв все карты. Сегодня он все ей расскажет. Если она примет его за сумасшедшего, ничего не поделаешь.

Они прошли пятьдесят метров, которые отделяли их от подножия антенны.

Итан посмотрел на юг и на запад, увидел ряды кукурузного поля Тейлоров, их крошечный дом вдалеке. Шеф Уорден взял расследование смерти Дуэйна в свои руки. Теперь уже не избежать вмешательства окружного прокурора. Все изменится. Станет больше средств. Но и больше давления. Осмотр места преступления вокруг тела Дуэйна в тот день затянулся, и Итан тщательно все изучил, чтобы убедиться, что никаких следов пугала не осталось. Он едва удержался от того, чтобы пойти сжечь остальных пугал, но удержался, опасаясь запустить цепную реакцию, которую не сможет контролировать.

Подход к антенне загораживала решетка с надписью «ВХОД ВОСПРЕЩЕН» и картинкой человека, которого ударяет током.

– Это точно хорошая мысль? – спросила Эшли.

Итан ожидал, что все будет выглядеть проще, без особой защиты, но увидел, что антенна окружена забором с запертой на замок дверью. Она представляла собой столб диаметром в три метра, который сужался на высоте трех с лишним метров.

Он выругался сквозь зубы и, вернувшись к джипу, вооружился ломом.

– Решетка, кажется, не под напряжением, – сообщила Эшли.

– Надеюсь! – отозвался он.

Он перебросил лом, подтянулся на заборе и, перемахнув его сверху, подобрал инструмент с другой стороны.

– Пока полет нормальный, – сказал он, не оборачиваясь.

Итан выламывал дверь, пока Эшли в свою очередь перелезала через забор. Она спрыгнула, и в ту же секунду замок поддался. Сержант сняла с пояса фонарик и осветила кабину внутри антенны. Ящики, щитки, провода и розетки разного рода. Слышалось ровное электрическое гудение.

– Я в технике ничего не смыслю, – предупредила Эшли.

– Я тоже, но мы ищем какой-нибудь прибор, который был бы не на своем месте, или какие-то следы взлома… в таком духе.

Они вошли и осмотрели каждый проводок, каждую розетку. Наконец Итан остановился перед ящиком с красно-желтой дверцей и нарисованной молнией.

– Очень плохая идея, – сказала его напарница.

– Я не могу уйти ни с чем.

Итан осторожно потянул ручку и открыл дверцу. Здесь гудение было еще громче. Внутри трансформаторной будки были три какие-то кнопки и два рычага. Внимательно все осмотрев, Итан пришел к выводу, что здесь уже давно ничего не трогали.

Они вышли, щурясь на слепящем солнце.

– Может, объяснишь? – попросила Эшли, несмотря на разочарованный вид коллеги.

– Я думал, они пробрались к антенне.

– Кто они?

– Возможно, те ложные агенты Комиссии по связи, не знаю, кто бы это еще мог быть.

– Но с какой целью? Установить прослушку?

Итан пожал плечами.

– Судя по всему, я ошибся. А об этих придурках никаких новостей?