Сидус 3. Вида своего спаситель

— Мы? — проскрежетал крепак. — И да, и нет. Меня зовут крепак Уантеж, я один из основателей свободной и независимой колонии на Ингусе, где ты находишься. Опустошители — отдельное направление, защищающее интересы Ингуса в галактике.

Имя крепака показалось знакомым, но интерфейс здесь не работал, а Кодекса меня, видимо, лишили.

— Что за каккерлаки рядом с тобой? И почему мой хитам ведет себя так, словно увидел божество?

— Рядом со мной тру-каккерлаки, — поправил меня крепак Уантеж. — Тру-шестой и Тру-седьмой. — И зачем-то объяснил: — Первые пять погибли в столкновении с флотом да’ари в битве за Солярис. А хитам просто подчиняется указу своего у’раптоса — я оказал рапторианцам кое-какую услугу, теперь каждый из них, кроме, конечно, самого у’раптоса, испытывает передо мной трепет.

— Э… — услышал я за спиной. Лекса тоже появилась здесь. — Про трепет я наслышана, это значит, что вся Рапторианская империя вам чем-то обязана. Вы типа их герой и все такое. А что это значит, «тру-каккерлаки»? Вроде как истинные каккерлаки?

— Это значит, что мы отринули Рой, порвали связь с маткой и обрели собственную личность, — проверещал один из каккерлаков. — Что привело вас сюда, хомо?

— Ваш токен, который я нашел в стене космопорта Сидуса, — ответил я. — Я и моя команда все равно собирались на Ингус, потому что нам нужны определенные ресурсы.

— Мы знаем, — сказал крепак Уантеж. — Рапторианец Тиан До-шестой сообщил эту информацию.

Я приподнял бровь и посмотрел на проштрафившегося хитама. Тот задрожал, но промолчал.

— Не вини своего телохранителя, хомо Картер Райли, — сказал крепак. — Будь это под его контролем, он скорее бы дал себя растерзать, чем выдал бы хоть что-то. Но видишь ли…

— Трепет, — перебил я. — Понятно.

— Даже трепет передо мной не позволил бы ему тебя предать. Но я не простой крепак. В моих силах без всякого физического принуждения заставить любое разумное существо выложить все, что меня интересует.

Оба тру-каккерлака тут же завалились на спины и затрясли хитиновыми конечностями. Я начал утомляться от этого бесплатного цирка.

— Я тоже непростой хомо, крепак Уантеж, и если ты выудил действительно всю, — я выделил это слово, — информацию, то знаешь, что угрожает галактике и почему я спешу.

— Мы поговорим об этом, — пообещал тот. — Но сначала формальности. Твоя команда должна в полном составе прибыть на Ингус и зарегистрироваться в качестве гостей или жителей. Регистрация выявит, есть ли среди вас граждане Сидуса. Только неграждане Сидуса имеют право торговать здесь, и, если хоть один член экипажа является таковым, торговля нелегитимна, и Опустошители имеют право отобрать все.

— Пусть попробуют, — с угрожающими нотками проговорила Лекса.

— О, я знаю, что в наземном бою хомо Картеру Райли вряд ли найдутся соперники, — с хрустящими, словно разбившееся стекло, нотками проскрежетал крепак Уантеж, что, наверное, подразумевало смех. — Рапторианец Тиан До-шестой сообщил, что хомо Картер Райли в одиночку разобрался с охранно-боевым комплексом колонии Джуаланов на Агони. Это впечатляет. Признаться, когда наши встречаются с подобным безумием, они просто убегают, потому что такой комплекс спокойно сдерживает совокупный залп всех орудий боевого фрегата. Но проблемы могут прийти не только на земле, но и в космосе. Ваш рапторианский рейдер, конечно, высочайшего класса, но даже ему не справиться с более чем тремя пиратскими судами. А они у нас, поверьте, не уступают тем, что производят на Сидусе, а в чем-то и превосходят. Поэтому, хомо Лекса Шеппард, если рапторианец правильно передал мне ваше имя, не стоит быть воинственными, когда ситуацию можно разрешить мирно.

Это была самая длинная речь, которую я услышал от какого бы то ни было крепака за все время в космосе. Уантеж и правда был крепаком необычным, а осознание этого привело к озарению — крепак Уантеж! Это же вида своего первый у крепаков! Тот самый, которого вольтрон Слахфиир назвал в числе без вести пропавших вида своего первых!

Озарение заставило напрячься еще больше. Уантеж тоже может выполнять задание Разума — остаться последним вида своего первым.

— Картер, если позволишь без формальных обращений. Твои люди могут зарегистрироваться и провести все торговые операции сами, я же приглашаю тебя пообщаться, — сказал крепак.

Тиан отправился за остальными. Правда, сначала долго извинялся и объяснял, как такое вышло, но его оборвал Уантеж. Прикоснувшись ко мне конечностью, он спросил:

— Как ты относишься к Разуму, Картер?

Я собирался сказать, что отношусь к нему нейтрально, как к высшей сущности, но внезапно для себя начал говорить совсем иное:

— Он меня бесит! Тоже мне, мать его, высшая сущность! Какого хрена он требует одно, просит другое и при этом делает все, чтобы помешать сделать то, что он хочет? Взять его задание с последним вида…

Крепак убрал руку, и я заткнулся. Да что на меня нашло?

— Так это и работает, Картер. Ты просто говоришь то, что у тебя на уме, выкладывая все. Мне остается только отфильтровать эмоции и выцедить факты.

Я посмотрел на него, понял, кивнул.