Сидящий у двери

Когда Алекс появился на площадке девятнадцатого этажа, сидящий у двери наконец встал.

- Теперь вы всё знаете, - произнёс он.

Он оказался худым, ростом пониже Алекса.

- Ничего я не знаю! - истерично завизжал Алекс. - Что вам надо от меня?! Какого чёрта вы здесь делаете?!

- Я пришел, чтобы забрать ваши чувства, - монотонно проговорил Красноглазый. - У людей есть то, чего никогда не было у нас.

- У людей? - хрипло переспросил Алекс. - Что за бредятина...

- Мы всегда наблюдали за вами, - продолжало красноглазое существо. - Иногда даже слышали, но никак не могли до вас добраться. Помогла случайность. Теперь мы можем появляться у вас по одному. Я знаю, что вы не сможете жать без пространства, вы обречены, поэтому отдайте мне свои чувства, и я верну вам украденное.

Алекс с трудом осознавал услышанное. Безусловно, это был бред, но... как объяснить то, что находилось вокруг дома?

- Кто вы? - вырвалось у него. - И что случилось с людьми?

- Ни с кем ничего не случилось. Я забрал у вас пространство, поэтому вы никого не можете обнаружить. Люди странно устроены - видят и ощущают только то, что размещено в пространстве. Вне пространства люди жить не могут.

- Как вы это сделали?

Казалось, его удивил вопрос.

- Вы не поймёте. Хотя это довольно просто.

- Зачем вам это?

- У вас есть способность испытывать определенные чувства. У нас такой способности нет. Но нам это очень нужно. А вам... вам это тоже нужно, но... вы отдадите мне эту способность.

Алекс растерялся. На минуту его оставил страх, только голова закружилась.

- Но разве а смогу вам её передать! Ведь эта не вещь!

Красноглазый поднял свою четырёхпалую руку и пошевелил пальцами.

- Я умею добывать из человека чувства, Вам не будет больно. Не беспокойтесь.

Алекс попятился, глядя на длинные когти.

- А если я... если я не захочу пойти на это?

- У вас нет другого выхода. Вам придётся согласиться.

- Вдруг я все-таки не соглашусь? Что со мной произойдёт? Вы меня убьёте?

Красноглазый молча смотрел на него. В глазах, где стояла красная муть, ничего нельзя была прочесть, но Алекс понял, что его вопрос поставил в тупик это странное существо. Он не знает, что такое убийство?

Из глубин подсознания всплыло объяснение виденного в глазок. Красноглазый не мог проникнуть в квартиру Алекса тем способом, каким попал в дом. Поэтому он ждал, когда Алекс выйдет. Он приволок кресло, ведь неизвестно, когда наступят нужный момент. Красноглазому и в голову не пришло, что можно высадить дверь либо как-нибудь выманить хозяина квартиры. Алекса поразило это открытие. Теперь он убедился, что перед ним не человеческое существо,

- Вам придётся согласиться, - прервал паузу Красноглазый.

- Я могу избежать этого?

Красноглазое существо, шагнувшее к Алексу, остановилось, как будто напоролась на невидимое препятствие.

Алекс всмотрелся в его лицо. Всё равно, что с обратной стороны двери через глазок пытаться рассмотреть квартиру! Если бы перед ним стоял человек, Алекс сказал бы, что тот растерялся. Неужели Алекс нащупал какую-то слабину? Красноглазый молчал.

- Есть ли что-нибудь иное, что вы можете предложить?

- Толька один вариант, - произнёс Красноглазый.

- Какой? - быстро спросил Алекс.

- Я верну ваше пространство, когда вы отдадите мне свои чувства или... оба ваших глаза

Алекс отступил на шаг. Печень стала сплошным комком боли.

- Глаза? - выдохнул он, - О, Господи! Глаза-то зачем?

- Нам подходят ваши органы зрения. Наши глаза плохо видят в вашем мире и быстро портятся. Если хотите, я вырежу ваши глаза и верну вам пространство. Или отдавайте свои чувства. Либо одно, либо другое.

И Алекс не выдержал. Нож, который он прятал в рукаве пиджака, очутился в его правой руке. Он размахнулся и ударил сверху вниз, всадив лезвие в тело Красноглазого.

Алексу никогда прежде не приходилось резать живую плоть, и он не знал, каково это, но, несмотря на страх и чувство тошноты, понял: что-то здесь не так. Тупой кухонный нож прошёл между плечом и шеей Красноглазого как сквозь масло, не встретив на пути сколько-нибудь заметного сопротивления. И столь же легко вышел из тела, когда существо отлетело от удара к креслу.

Алекс повернулся и с ножом, зажатым в руке, побежал вниз.

* * *

Часы показывали половину седьмого вечера.

С самого утра Алекс ничего не ел, но только теперь почувствовал, что голоден. Он находился на тринадцатом этаже, сидел на ступеньках лестницы. Окровавленный нож Алекс завернул в носовой платок и спрятал во внутренний карман пиджака.

Яркий свет, окутавший всё, как плотный туман, добрался до десятого этажа. Пространство вокруг Алекса постепенно сужалось, исчезало. Видно, чудовище не слишком пострадало и продолжало осуществлять свой мерзкий план. Когда исчезает пространство, то исчезает и время, а может ли живое существо жить вне времени?