Заброшенный дом.
Звезды рассыпались по темному полотну неба яркими огоньками. Луна, их предводитель, проливала на землю свой таинственный свет. Сид со своей новой знакомой шел в полоске этого света, среди зарослей акации, и от непривычных ему чувств не знал, что сказать. Еще никогда он не общался так близко с девочками, не считая, конечно, сестры. Она же, совсем не смущаясь, смотрела на него с улыбкой. Они остановились на самом краю полоски света, там, где она граничила с непроглядно-таинственным мраком. Таня медленно, словно нехотя, отпустила его руку, и та повисла безвольно, словно плеть. Сид стоял, угрюмо потупившись и следя взглядом за болтавшейся кистью руки. Девочка меж тем оглядывалась вокруг, переводя взгляд с чуть дрожащих листьев акации на чернильно-синее небо с пепельно-желтым кругом Луны.
- Красиво... - негромко произнесла она. - А знаешь, - перешла она вдруг на заговорщический шепот, - как раз сегодня, в полнолуние, вся нечисть выходит на охоту. Ты знал об этом?
Сид медленно покачал головой.
- А я читала в книжках. Представляешь, как вампир или оборотень прыгнет тебе сзади на спину, потом вцепится зубами в шею, вот так, - она оскалила зубы и резко дернулась вперед, так что Сид в испуге отшатнулся. - И все, готово. Ты сам станешь таким же.
- А мне сестра говорила, что все это сказки, - ответил Сид. - Никаких вампиров и оборотней на самом деле нет. Это люди сами их придумали.
- Но придумали-то не просто так, верно? - улыбнулась Таня. - Кто-то их должен был видеть. А вообще, я слышала, что если во что-то сильно верить, оно будет существовать, даже если его и нет. Ну ладно, хватит об этом, а то у меня самой сейчас мурашки по коже побегут. Пойдем дальше.
Она снова взяла мальчика за руку, на этот раз чуть повыше запястья, и повела дальше. Они вышли из-за деревьев и оказались на склоне холма, по которому вилась вниз тропинка, невидимая в темноте. У подошвы холма, за дорогой, расстилалось кукурузное поле. Там было пусто, но из темноты доносились какие-то странные шорохи, как будто там прятались люди.
- Идем туда, - повелительно махнула рукой Таня. Сид покорно поплелся за ней следом. Они пересекли дорогу и очутились посреди поля. Здесь шорохи почему-то не были так явственно слышны, а таинственное и страшное издали, вблизи поле уже совсем не казалось таким. Лишь пронзительно каркали вороны, взмывая вверх со стеблей и с земли да на самом краю поля маячил силуэт пугала, сделанного из двух скрещенных жердей с накинутой на них старой ветошью и нахлобученной сверху широкой шляпой с рваными полями. Издалека пугало казалось человеческой фигурой и вызывало у Сида какое-то неприятное чувство, заставлявшее все внутри сжиматься, теперь же, отчетливо видное, оно только нагоняло тоску.
Пройдя чуть подальше, Таня медленно опустилась на землю и мечтательно растянулась среди кукурузных стеблей.
- Как хорошо, - прошептала она, мечтательно зажмурившись. Потом открыла глаза, обвела взглядом небо и поле вокруг, и наконец, остановив свой взгляд на нерешительно стоявшем рядом Сиде, произнесла:
- Ложись тоже со мной рядом.
Сид, не выразивший никаких эмоций, покорно лег рядом с ней. Таня, вытянув вверх руку, указала на несколько особенно ярких точек на небосводе:
- Смотри, вон те звезды, - да не те, вон туда смотри, - те пять звезд образуют ковш - это Малая Медведица, здорово, правда? - Сид неуверенно кивнул. - А вон там, подальше - Большая... Эй, ты меня вообще слушаешь? - Сид снова так же кивнул.
- Ладно, я вижу, тебе это неинтересно, - рука девочки опустилась на землю. Помолчав секунд пять, она вдруг резко повернула к Сиду свое улыбающееся личико и странным, будто бы смущенным тоном спросила:
- А ты вообще чем обычно занимаешься? Ну, я имею в виду - что обычно делаешь в свободное время?
Сид только пожал плечами: разговор явно не доставлял ему удовольствия.
- Да ладно! Прямо-таки ничего?! Даже фильмов никаких не смотришь? - изумленно воскликнула Таня, внезапно перейдя на чистый русский.
Сид покачал головой.
- "Сид и Ненси" хотя бы видел? - совсем уже обиженно поинтересовалась девочка.
Сид снова покачал головой.
- А я вот недавно видела, - с некоторой гордостью сообщила Таня, и при этом коварно улыбнулась, ожидая, видимо, что Сид начнет завидовать ей. - Такой классный фильм!
Сид снова пожал плечами и отвернулся. Таня вдруг резко схватила его за руку чуть повыше запястья и сжала ее так, что он испуганно вскрикнул.
- Слушай, а у вас в деревне есть старые заброшенные дома? Ну те самые, где еще обычно водятся всякие призраки и души прежних хозяев? Ну, разве совсем нет? - удивленно спросила она, когда Сид недоуменно взглянул на нее. Затем вдруг, приняв какое-то решение, она резко вскочила, отряхивая с платья прилипший мусор, куски листьев и стеблей.