Они последовали за Ржавым, гадая, какие новые откровения их ждут. Впереди, видимо, их ждало настоящее расследование, полное загадок и опасностей.
Друзья-медведи бросали осторожные взгляды по сторонам, готовые в любой момент достать свои палочки и применить все, чему их успели обучить за эти два месяца в Школе "Сиберия".
Ржавый привел Алену, Ивана и Толика к небольшому горному водопаду, который находился неподалеку от его скромной хижины в лесу. Этот укромный уголок казался идеальным местом, чтобы поговорить без лишних ушей.
"Здесь нам никто не помешает," - уверенно произнес Ржавый, останавливаясь возле шумящего водопада. - "Я частенько прихожу сюда, чтобы наблюдать за моим другом."
Ребята с любопытством огляделись вокруг. Брызги прохладной воды приятно освежали воздух, а живописный пейзаж с заросшими скалами и лесными тропинками создавал умиротворенную атмосферу.
Внезапно из-за ближайших кустов показалась чешуйчатая голова - голубой дракон выглядывал, чтобы посмотреть на незваных гостей.
"Вот, познакомьтесь - это мой друг Вкусняшка," - с теплотой в голосе представил питомца Ржавый. - "Он живет здесь, в этом водопаде. Я слежу за ним и помогаю ему."
Толик с восхищением во взгляде наблюдал, как Вкусняшка выбрался из своего укрытия и мягко спланировал к ногам Ржавого, свернувшись клубочком у его ног.
"Вы его... приручили?" - недоверчиво уточнил Иван, настороженно глядя на дракона.
Ржавый добродушно рассмеялся.
"Ну что ты, я просто забочусь о нем. Вкусняшка очень любит деликатесы и иногда подлетает ко мне, чтобы получить лакомый кусочек."
Он наклонился и протянул дракону кусочек вяленого мяса, который тот с аппетитом проглотил.
"Вот видите, он совсем ручной. Но не бойтесь, он никогда не причинит вам вреда."
Алена завороженно наблюдала за синим драконом, поглаживая его переливающуюся чешую.
"Он такой красивый! Я никогда раньше не видела драконов вживую."
Ржавый улыбнулся, довольный произведенным впечатлением.
"Да, Вкусняшка - настоящая драгоценность. Но оставим его пока в покое. Сейчас нам нужно поговорить о гораздо более серьезных вещах."
Он выпрямился, вновь обретая серьезное выражение лица.
"Итак, мои юные друзья, расскажите мне подробнее, что именно вы услышали от директора Медного и профессора Хмурой..."
Ржавый внимательно выслушал рассказ Алены, Ивана и Толика о подслушанном разговоре директора Медного и профессора Хмурой. Его брови хмурились все сильнее по мере того, как ребята описывали упоминание о пропаже древнего артефакта и появлении таинственных следов в коридорах школы.
Когда они закончили, Ржавый несколько мгновений молчал, задумчиво поглаживая бороду.
"Значит, мои опасения оправдались," - наконец произнес он. - "Эти странные явления, о которых говорили Медный и Хмурая, связаны с тем секретным расследованием, которое я вам поручил." Он внимательно посмотрел на ребят.
"Вы понимаете, что это очень серьезно? Речь идет о хищении опасного магического артефакта. Кто-то явно пытается воспользоваться его силой в своих злых целях."
Алена встревоженно кивнула.
"Да, мы понимаем. Поэтому мы и пришли к вам, чтобы все рассказать. Мы хотим помочь в этом расследовании!"
Ржавый окинул ее внимательным взглядом.
"Вы уверены, что готовы к такому? Это может быть очень опасно."
Иван решительно выступил вперед.
"Мы готовы, профессор. Вы сами поручили нам это дело, и мы не можем отступить, когда оно стало еще серьезнее."
Толик нервно сжал в руке свою палочку.
"Да, мы хотим помочь. Если это как-то связано с Темными Силами, то мы должны попытаться остановить их."
Ржавый окинул ребят гордым взглядом.
"Хорошо сказано, юные друзья. Ваша решимость внушает мне надежду."
Он на мгновение замолчал, а затем произнес:
"Хорошо. Я расскажу вам все, что знаю об этом деле. Итак, начнем с того, что было похищено..."
Погрузившись в объяснения Ржавого, друзья-медведи приготовились услышать новые, еще более тревожные подробности. Они понимали, что теперь им предстоит настоящее расследование, полное загадок и опасностей. Но решимость помочь не оставляла их ни на минуту.
Вкусняшка, словно чувствуя напряжение ситуации, выбрался из своего укрытия и с любопытством нашел взглядом каждого из ребят, будто желая их ободрить. Друзья-медведи были готовы вступить в схватку с темными силами, защищая и школу, и волшебный мир в целом.
Алена, Иван и Толик затаили дыхание, слушая рассказ Ржавого. Оказывается, в глубине Магического Университета "Сиберия" скрывается секретный портал, ведущий к древнему и могущественному Складу, хранящему опасные артефакты.
"Значит, эти артефакты - ключи к местоположению Склада?" - тихо уточнил Иван, сжимая в руке свою палочку.
Ржавый кивнул.
"Да, именно так. Их объединение способно указать точный путь к Складу. Почти два года назад один из них был украден Черным Магом в результате кровопролитной битвы, в которой погибли твои родители, Алена."
Девушка стиснула зубы, борясь со слезами. Хотя узнать правду о смерти родителей было больно, она была полна решимости отомстить за их гибель.