Шутка костлявой девы

После этого происшествия я первым рейсом улетел в Индию и затерялся среди ее экзотической нищеты.

Часть IV Индия

Глава I Сатана и шоколад

На Гоа время замедляется. Стрелки моих жизненных часов застыли где-то между шестнадцатью и двадцатью пятью. Но когда шасси самолета коснулись чужой земли, я об этом еще не подозревал.

Крылатая машина останавливается. Спать в ней я не решился. Вдруг опять произошли бы изменения с телом? Проблем на таможне совсем не хочется. Морской воздух бьет в ноздри и приятно щекочет в носу. Громко чихаю: на секунду все жизненные процессы в моем теле останавливаются, но лишь на секунду. Оглядываюсь по сторонам: жизнь вокруг сильно отличается от той, к которой я привык. Около здания аэропорта высятся пальмы; все, как одна, аккуратные и без засохших листьев, видно, за ними хорошо ухаживают. Возня с документами проходит без сюрпризов, выхожу из помещения, осматриваю выстроившиеся рядком машины. На улице стоят таксисты и спокойно разглядывают прибывших: вот хлынул поток людей, и теперь каждый водитель должен решить, к кому подбежать. Каждый из них рассчитывает поймать того, чья дорога самая дальняя. С одним из таксистов сталкиваюсь взглядом. Мужчина замешкался. Всех «крупных рыб» в солнцезащитных очках и с необъятными чемоданами расхватали за секунды. Теперь ему придется выбирать из «мальков» – тех, с кого много не поимеешь.

Такси неспешно мчит меня в северную часть Гоа. Мимо плывут пейзажи. Такие райские картинки печатают в глянцевых журналах. Пальмы причудливо сплетаются ветками, по болотам важно ходят длинные яркие птицы, каких я никогда раньше не видел. В воздухе зной, над головой летают мухи, одна из них садится мне на руку и рассеивает задумчивость.

Пока мы едем, начинает темнеть, на джунгли опускаются сумерки. Таксист беззаботно болтает по-английски, я что-то рассеянно отвечаю. Удивительно, но некоторые слова до сих пор в моей памяти. На минуту мы останавливаемся.

– Что такое?

На дороге лежит парень, вокруг образовалась небольшая толпа. Таксист выходит из машины и размахивает руками, что-то громко выкрикивая на своем наречии. Высовываю из окна голову: темная кровь на асфальте, испуганные, злые, несчастные, страшные лица диких людей, скопившихся около тела.

Труп оттаскивают, таксист возвращается, видит мои удивленные глаза и машет рукой:

– Тут каждый день кого-то убивают, не обращай внимания, мелочи жизни.

– Это только в этом районе?

– Да нет же, везде. Это тебе не южное Гоа с белым песком и отменным сервисом.

Делаю для себя выводы, что, пожалуй, будет интересно, главное – не драться ни с кем, и тогда удастся сохранить жизнь.

Вскоре мы приезжаем к назначенному месту. Небольшой отель в три этажа встречает меня полуоткрытой дверью. За ней обещание воды и прохлады. Наконец я добрался. Расплачиваюсь с таксистом и захожу в помещение. Стены выбелены, цветы в вазе чуть увяли, невольно вспоминаю скелет фикуса на подоконнике и мою Киру… За простой деревянной стойкой кто-то возится, перекладывает с места на место вещи и к тому же сопит.

– Добрый день, у меня тут друг живет, но я не знаю, в каком именно номере, – говорю я толстому мужчине на ресепшене.

Мужчина бросает свои дела, его лицо становится недовольным: видимо, он не в восторге от того, что я застал его ползающим около стола на корячках. Индус распрямляется и важно садится за стол. Теперь передо мной олицетворение высокомерного тюленя. Его безразличный взгляд и молчание вынуждают меня добавить:

– Его зовут Рой. Он остановился у вас, ведь так?

Толстяк поднимает глаза, оттопыривает мизинцы, которые заключены в золотые обручи колец, и принимается листать ежедневник. Наконец он поднимает на меня глаза и говорит:

– Номер двенадцать, но чтобы попасть туда, придется вам взять у меня комнату хотя бы на день.

Смотрю на висящие на стене цены и с легкостью соглашаюсь.

Рой живет на втором этаже, поднимаюсь по стертым множеством ног ступенькам. Комната номер двенадцать самая первая. Стучусь. Меня слышат не сразу.

Приходится колотить в дверь ногой. Оттуда слышится смех и крики, пахнет гашем.

– Рой! – кричу громко, чтобы он услышал меня даже сквозь все эти человеческие звуки.

Шаги в моем направлении, дверь приоткрывается, и я вижу недовольное лицо Роя. Но оно тут же преображается.

– Привет, старина! – говорит он весело. – Каким ветром занесло? Как Кира?

Похоже, он ничего не знает про ее смерть или не придает этому значения, это мне на руку. Припоминаю, что за неделю до этого случая он уехал.

– Привет! С Кирой все давно кончено, решил убраться из города и отвлечься… Не бери в голову, – говорю я и захожу внутрь.

Повсюду сидят люди, комната забита ими до отвала, неудивительно, что владельцу отеля не нравятся гости в двенадцатом номере. Кто-то извивается и танцует, другие сидят и смотрят в пространство, третьи, схватившись за лицо, кричат, выпучив глаза.

Одна девушка что-то шепчет, крестится и царапает воздух.

– Что с ними?

Рой оглядывается.

– Да так, bad trip, – смеется он. – Грибов наглотались, вот и боятся. Ты сам сегодня что-нибудь ел?