Шут

— Мне кажется, господин магистр, было бы неплохо поговорить с братом Хеменесом, предстоятелем здешнего храма Светозарного. Он очень скромный и набожный человек, влияния в городе при бывшем наместнике практически не имел. Пытался, насколько я знаю, поговорить с доном Умартанам о делах его непристойных, но наместник его прогнал и запретил приходить в поместье.

При всем при этом горожане любят его и жалеют. Если Вы, господин магистр, пообещаете ему изменения к лучшему, то с его стороны не будет хотя бы порицания смены власти. Но это, конечно, только мое мнение.

— Вполне разумно. Святые отцы на моей родине и в старые времена, да и ныне, всегда имели определенное влияние на жизнь простых людей. Когда разберемся с основными проблемами, обязательно встретимся с этим святым человеком. Только не забудьте напомнить мне об этом, я могу и замотаться.

Теперь о первоочередных задачах. Примите дела у управляющего, из прислуги оставьте человек пять-шесть в доме, готовить и убирать. С остальными рассчитаться и за ворота, проверьте замену бывшей охраны дома на людей Мурдана.

— Сегодня в шесть утра посты сменились, но арестовывать людей из старой охраны никто не стал, они разошлись по домам.

— Ладно, хотя бы так. Мурдан сегодня к обеду должен принести список оставшейся городской стражи, посмотрите вместе с ним целесообразность нахождения в страже около семидесяти человек. Как я понимаю, жалованье они получают из казны, неплохо было бы эти расходы несколько уменьшить.

При разговоре с Мурданом держите в голове, что активность воровского сообщества в городе в ближайшее время резко снизится. Да, и попросите его выделить в отдельное звено 10–12 лучников, именно лучников, желательно опытных, от этого многое зависит.

Городской Совет и Торговую палату я беру на себя, мешать они нам не будут. Тюремное руководство вряд ли будет проявлять активность, у них другая задача — охранять тех, кого приведут.

Простым людям пока что все равно, почты и телеграфа здесь нет, захватывать нечего.

Малинар вскинулся при упоминании незнакомых слов.

— Это я своем, не напрягайтесь. К обеду меня не ждите, вернусь как получится. Серж, можете организовать мне лошадь поспокойнее, а то пешком я много не нахожу.

— Безусловно, через десять минут лошадь будет у центрального входа, господин Гор.

— Нет-нет, Малинар, к чему этот пафос. Я выйду через кухню и выеду через хозяйственные ворота.

— Как скажете.

— Так и скажу. Вперед, ребята.

Отступление

Перед покоями Верховного мага империи в коридоре неярко мерцала защитная пленка. За все время службы дон Себасто в этом крыле дворца был лишь дважды. Маги первого круга вообще никогда и никого не пускали на свою территорию, а уважаемый магистр Энтор общался с Главой безопасности исключительно по долгу службы.

Подойдя к защитному полю, Себасто услышал голос мага, идущий из ниоткуда:

— Заходите, я ждал Вас, — и мерцание поля медленно погасло.

Дешевый фокусник, — с неприязнью подумал безопасник и шагнул в открывшийся проем. Ни пола, ни стен не было видно — их скрывал туман — и только светящийся тоннель показывал направление движения. Через десяток шагов тоннель превратился в большую полость без видимых границ, в центре которой стояли два кресла, разделенные низким столиком.

Ни фруктов, ни напитков предложено не было.

Еще и жмот, — мелькнула очередная мысль.

Из тумана проявилась массивная фигура Верховного мага в своей излюбленной темно-зеленой мантии:

— Присаживайтесь, дон Себасто. У нас нет времени на пустые разговоры и дегустацию вин, поэтому перейдем сразу к нашим проблемам.

Я согласился принять Вас на своей территории исключительно из-за серьезности возникшей ситуации, о которой Вы вчера изволили сообщить Императору.

— Вы хотите сказать, уважаемый дон Энтор, что Вы в курсе разговоров, которые ведутся в личном кабинете Императора?!

— Если это понадобится для сохранения империи, я буду в курсе, правильно ли наш император пытается зачать наследника престола. Но сейчас мы собрались по другому поводу. Я сумел убедить своего коллегу дона Силье, мага первого уровня, отложить свои безусловно очень важные опыты и посетить место пропажи артефакта и исчезновения мага. Через неделю я, и, соответственно, Вы получим максимально точную картину произошедшего.

Скорее всего, Вы, уважаемый дон Себасто, не представляете масштаба случившегося. За всю историю существования магического круга ни разу, слышите, ни разу не был зафиксирован случай самопроизвольного исчезновения метки мага.

Если об этом узнают в магическом сообществе, начнется паника. Нет никакой радости, что пропал маг темных сил, потому что важен сам прецедент. Очень важно понять — кто или что и, главное, как это сделал.

Поэтому убедительно прошу Вас максимально засекретить весь ход расследования, чтобы слово маг не проявилось ни в одном отчетном документе.

— Дон Энтор, все будет именно так, как Вы предлагаете. Вся информация о расследовании будет находиться в моем личном архиве и докладываться только Императору.

Маг слегка кивнул головой и встал с кресла.