Шут

— Это как раз проще всего. Несколько лет назад столичное отделение Императорского банка разослало циркуляр о разрешении заводить счета гражданам, прибывшим из других стран с целью торговли.

Прошу ответить на несколько вопросов, — уже официальным тоном продолжил дель Фарго.

— Ваше полное имя?

— Гор ТэИвАнов.

— Из какой страны прибыли в Аранию?

— Из России.

— Цель прибытия? Торговля?

— Можно и так сказать.

— Источник доходов?

— Личные накопления.

— Какую сумму планируете положить на счет?

— Сорок золотых.

— Достаточно. Сейчас подойдет мой помощник и все оформит. А я, если больше нет вопросов, пойду, для меня подобные волнения совсем не полезны.

— Уважаемый господин дель Фарго, искренне сожалею, что доставил вам, вольно или невольно, неприятные переживания. Уверяю вас, что при встрече с императором…

Банкир махнул рукой и со страдальческим лицом вышел из комнаты.

Практически мгновенно появился давешний юноша. Точно юное дарование, одно удовольствие было смотреть, как он ловко складывает монетки в столбики, переставляет их с места на место, делая пометки пером на небольшом листе бумаги. Отсчитав тридцать столбиков из десяти монет, махинатор ловко подвинул их в центр стола и в этот момент часть поверхности стола провалилась внутрь вместе с нашим золотом. Только затихающий звук монет, скатывающихся куда-то глубоко вниз, напоминал о их недавнем существовании.

Ловко придумано, не надо никуда ничего носить. И обратно фиг достанешь, убежали наши денежки. После этого юноша достал из стола квитанцию, внес все данные, не забыв украсить крошечный текст сотней завитушек, и попросил меня приложить палец в нижнем правом углу документа. Как только палец коснулся бумаги, в углу с легкой вспышкой проявился отпечаток черного цвета.

Процедура повторилась еще два раза, за исключением того, что мои данные внесли в большой гроссбух, где я также приложил палец. Помощник банкира засунул все три квитанции в небольшой тубус из темного дерева и со словами: "Ваш личный пенал" торжественно вручил его мне.

— Благодарю вас, молодой человек. Просветите, пожалуйста, чужеземца насчет выданных мне квитанций. В какой-то момент мне, возможно, придется доказывать их подлинность. Как это сделать?

— Хороший вопрос, Ваша милость. Он указывает на вас, как на человека предусмотрительного, обладающего острым умом…

— Достаточно. Я все же хотел бы получить ответ на свой вопрос.

— Ответ прост. Только ваш палец, приложенный к документу, заставит печать светиться. В любых других руках печать останется черной.

Весь обратный путь домой Малинар молчал и изредка горестно вздыхал.

— Серж, не горюй, все равно эти деньги счастья и спокойной жизни нам не принесли бы. А вот входным билетом на аудиенцию к императору очень даже могут стать. Если сумеем пробиться к императору, то постараемся развернуть всю ситуацию в свою сторону. Обязательно надо постараться, иначе башку открутят, чего, конечно, не хотелось бы.

Хватит вздыхать, аппетит пропадет, как приедем, попросите Элизу сразу подавать обед. Надо хорошенько подкрепиться, неизвестно, когда в следующий раз есть будем.

Аппетит ни у кого не пропал. Все дружно замечательно пообедали, причем я буквально силой заставил Милену сесть за общий стол. И, хотя она несколько раз подпрыгивала и носилась на кухню, подавая новые блюда, все равно было видно, как девушка довольна изменениями в своей жизни.

И Малинар стал посматривать на Милену с интересом, не стесняясь посторонних. Глядишь, может чего и сложится.

В конце обеда я попросил Гогу сходить за Элизой. Когда наша главная кухарка зашла в обеденный зал и увидела Милену за столом, она нахмурилась и укоризненно покачала головой.

— Уважаемая Элиза, хотел лично поблагодарить вас за великолепный обед.

Тетка молча поклонилась, не переставая сверлить взглядом Милену.

— Да, и хотел сказать, что господин маг пригласил эту девушку, — я посмотрел на Милену, — на должность своего секретаря. Поэтому с сегодняшнего дня прошу готовить на четырех человек. Еще раз благодарю вас, вы свободны.

Элиза снова поклонилась и вышла, всем своим видом показывая, что она думает о таких секретарях. Ну, ее неудовольствие мы переживем, главное, чтобы в суп не плевала.

— Итак, соратники. Вечер сегодня предстоит хлопотный, как он закончится, пока неизвестно. Скорее всего, мне придется ночевать в гостях у непрошенных гостей. Никому не паниковать, это часть моего плана.

Милена, ты остаешься в доме, Гогон, ты идешь к дядьке Власу, быть постоянно готовым к выезду. Серж, найди Мурдана, попроси его организовать в паре километров от города наблюдательный пункт, чтобы у нас было время добраться до ворот в случае появления солдат герцога. И по дороге забеги к мастеру, забери у него сумку, должна быть уже готова.

Я буду в саду, немного позанимаюсь.

Давайте, ребята, все по местам.

Перед выходом из обеденного зала прихватил с собой одну из больших полотняных салфеток, которыми накрывали блюда. Будет чем сигналы Малинару подавать.

Отступление