Шустряк

С оружием у них было совсем туго, но об этом я уже знал, поскольку логично передовому отряду давать все самое лучшее, здесь же не брезговали даже пожарными топорами, кои я видел почти у каждого дома, да и так по улице их было много. Нас с Матвеем разместили в крайнем доме, как я узнал чуть позже, именно в нем жил сам Грэй, ни о каких благах речи не шло, я это понял с первого взгляда, тут даже для света использовали свечи наравне с какими-то дешёвыми туристическими фонариками. Нам предложили отдохнуть, с чем очень быстро согласился измотанный переходом Матвей, а вот я наоборот жаждал поговорить с местным главой.

— Откуда вы прилетели, как долго добирались? — первый, неспешным тоном, задал вопрос Грэй, на правах хозяина.

— Я пришел с востока, с очень дальнего востока, его, — я указал на Матвея, что уже улегся на деревянную лавку с матрасом и вытянул ноги, — я подобрал на военной базе. Матвей пилот и уже сюда мы летели на вертолете, как я понимаю, вы это видели.

— Видели, на той военной базе живут люди?

— Нет, там сложно выжить, кластеры вокруг слишком быстро перезагружаются, тварей слишком много. А если брать как отсчет точку откуда я вышел, то да, там живут, там много поселений, больших и малых, но если учесть расстояние, что мы пролетели на вертолете, то уже тысяч восемь километров до тех мест.

— Далеко, — согласился Грэй, — теперь понятно почему ты так чудно выражаешься: кластеры, твари, я вроде как понимаю, о чем ты говоришь, но чудно, непривычно.

— А вы как называете это место? — я пространно крутанул рукой вокруг, — остров, саму местность, расскажи, как вы живете, почему так плохо вооружены, все расскажи. Ведь самой главной целью моего похода было найти край пекла, других людей, и вот я вас нашел, но все как-то не так.

Грэй помял подбородок и принялся рассказывать о местных реалиях, почти с каждым предложением повергая меня в уныние. Это не было краем пекла, как я ожидал, эту территорию проще назвать небольшим оазисом медленных кластеров и, по заверению собеседника, здесь нет тех, которые не перезагружаются вовсе. Тот остров, где мы сейчас, зовётся островом изгоев. Тут в основном те, кто прячется от уродов Снайка или тех, кто не хочет жить у заводских в их катакомбах. Саму местность все называют чистилищем и уверены, что это реальное чистилище перед адом, хотя Грэй при этих словах как-то хмыкнул, и я понял, что далеко не подавляющее большинство придерживается такой религиозной версии. Пустышей, бегунов и начинающих лотерейщиков они называют иными или отверженными, а всех остальных — проклятыми. Никакой другой классификации нет. Про спораны, жемчуг и горох знают, но опять же именуют по-своему. Спораны — это слезы жизни, горох — это проклятые слезы жизни, а жемчуг они называют испытанием бога, на этом моменте я еле сдержался, чтобы не заулыбаться от столь глупой и нелогичной привязке потрохов тварей к религии.

Немного поспрашивав, я понял, что их уровень в познании свойств гороха и жемчуга ничтожны и находятся на зачаточной стадии, к примеру, спораны они разводят в вине, настаивая его сутками, а потом пьют, не употребляя хлопьев, вроде как все верно, но это долго, да и процедить проще. С горохом, с проклятыми слезами жизни, они поступают просто, почти всегда выкидывают, ибо те не растворяются в вине, а если съесть так, то можно либо получить силу, либо превратиться в иного, а это смерть, таких у них убивают сразу. Я ужаснулся, когда понял, что тут квазом еще хуже, чем у нас, там их по ошибке стреляют, а тут стать квазом, это мгновенный приговор, причем окончательный и обжалованию не подлежит. С жемчугом тут беда другая, никто из тех, кто живет на острове, и даже из тех, кто живет в заводских катакомбах, не видел жемчуга, но знают о том, что тот может даровать новый дар или усилить имеющийся, но, чтобы его добыть, надо как минимум жить в замке. Еще больше меня порадовала легенда о золотой жемчужине, что дарует прощение проглотившему её и переносит его из чистилища в рай, но это Грэй уже говорил с очень скептическим выражением лица, и я понял, что в такое не верит даже он.

Замок, так называют второй остров, который в двух днях пути на север и вправду замок. Сюда прилетает остров, побольше того, на котором мы находимся, а на нём стоит старинный замок. Когда он появляется, там не так много людей, зато очень неплохая инфраструктура, кластер с ним самый долгий по перезагрузке в этих местах без нескольких дней — год, катакомбы — восемь месяцев, а остров изгоев — всего девяносто семь дней. Тех, кто живет в замке, возглавляет некий тип, зовущий себя Снайком и, судя по его описанию, ублюдок из ублюдков. От них неподалеку каждые три месяца загружается кластер с военной частью, точнее с её куском, оружия там не особенно много, но имеется, а вот армейских машин, генераторов и бочек с топливом предостаточно. Снайк ничем не делится, он вывозит на остров все, что ему нужно, а потом поджигает оставшееся. И именно поэтому все автоматическое оружие, что есть у других, кроме его группировки, добытое у замковых.