Шумер. Вавилон. Ассирия: 5000 лет истории

Вскоре после разграбления Суз Ашшурбанапал отпраздновал свой триумф. Из роскошного дворца в Ниневии этот образованный, энергичный и безжалостный монарх мог теперь созерцать «целый мир», распростертый у его ног. Три эламитских принца и «царь Аравии» были в буквальном смысле запряжены в его боевую колесницу. Его брат-изменник нашел свою смерть, соответствующую его преступлению, а вавилонянами правил теперь марионеточный халдейский царек. Гордые купцы Тира и Арвада, упрямые евреи и беспокойные арамеи – все они склонили свои головы перед ассирийской силой. Ниневия была переполнена добычей, взятой в Мемфисе, Фивах, Сузах и множестве других городов. А «великое имя Ашшура» уважали и боялись от зеленых берегов Эгейского моря до горячих песков Аравии. Никогда еще Ассирийская империя не выглядела столь могущественной и непобедимой.

Но уж слишком много теней ложилось на эту яркую и великолепную картину. Богатый Египет потерян навсегда. Вавилония опустошена и горит ненавистью ко всем ассирийцам. Вассальные правители на окраинах империи ненадежны. Ассирийская армия устала и обескровлена после почти столетия непрерывных тяжелых войн. Границы империи отступили от Нила к Мертвому морю, от горы Арарат к первым предгорьям Тавра, от Каспийского моря к хребтам Загроса. А за Загросом копят силы сомнительные союзники – скифы и бесспорные враги – мидяне. Неумолимое время отсчитывало последние часы существования Великой Ассирии.

Гибель империи

После смерти Ашшурбанапала в 627 г. до н. э. в Ассирии наступил период волнений и смуты. В борьбу за царский трон вступили сыновья умершего монарха. Но им мешали укрепиться у кормила власти влиятельные аристократические круги внутри страны. Между тем, стремительно ухудшалась и внешнеполитическая ситуация. Практически отделились от империи богатые провинции Палестины, Финикии и Сирии. Воспользовавшись слабостью Ассирии, вновь восстал Вавилон. На востоке, в Иране, энергичный царь Киаксар быстро превращал Мидию в самое мощное государство Ближнего Востока. Где-то поблизости точили свои копья и стрелы орды безжалостных конных кочевников – киммерийцев и скифов.

В 615 г. до н. э. огромная мидийская армия вторглась в пределы Ассирии и захватила Аррафу. В следующем году враг обрушился на Ашшур – древнейший и священный город страны. Одновременно с юга по ассирийцам нанесли удар восставшие вавилоняне, возглавляемые халдейским царем Набополасаром – основателем Нововавилонской династии правителей.

В 612 г. до н. э. начался решающий штурм главного ассирийского города – Ниневии: к ее стенам подошла объединенная армия Мидии и Вавилона. Мидийский царь Киаксар, командовавший союзниками, быстро сумел свести на нет все преимущества грозных укреплений ассирийской столицы. Осаждающие на плотах подтянули под самые ниневийские стены огромные стенобитные машины и поочередно проломили как внешнюю, так и внутреннюю линию обороны. Отряды обезумевших от предвкушения богатой добычи воинов ворвались в город. Начались повальная резня и грабежи. Последний правитель

Ассирии – Синшаришкун, не желая попасть в руки победителей, поджег свой роскошный дворец и бросился в огонь. Очевидец гибели Ниневии (видимо, один из пленников, приведенных туда ранее ассирийскими солдатами) так описал последние мгновения жизни великого города:

Горе тебе, город кровавый, исполненный обмана, преступлений и грабежей! Всадники мчатся, меч сверкает, секира блестит! Убитых множество, груды трупов… Ниневия разрушена! Кто станет жалеть о ней? Все, кто слышат о тебе, радуются судьбе твоей: ибо кто же не испытывал непрестанно на себе злобы твоей?

Ненависть победителей к павшей столице была столь велика, что они разрушили ее почти до основания. Ниневия так и не возродилась вновь. И когда спустя много лет уцелевшие жители вернулись на пепелище, они не стали там селиться, а основали новый город за рекой, напротив старого, назвав его Меспилой или Мосулом.

Ниневия пала. Но агония некогда великой империи продолжалась еще почти три года. Окончательный удар по гибнущей, но еще живой стране нанес вавилонский царь Набополасар, который в одной своей лаконичной надписи дал подлинную эпитафию по Ассирии:

Я устроил резню в стране Субарум (Ассирия. – В.Г.), я превратил эту враждебную страну в груду развалин. Ассириец, который с давних времен управлял всеми народами и своим тяжким игом причинял вред народу Страны, его ногу от Аккада я повернул назад, его ярмо я ниспроверг.