Шулер с бубновым тузом

— Господин барон приказал оказывать вам всяческое содействие…

— У вас тут почти пусто! — радостно произнесла дама.

— Дела идут все хуже… скоро подвалы придут в запустение. Надо бы потолки укрепить, плесень вывести…

— Пожалуй, я положу сюда еще одну штуковину? — не дослушала дама.

— Что вам угодно, госпожа графиня…

— Она весьма тяжелая и громоздкая. Я заказала ее на случай смерти. Часто хвораю, силы уже не те. Пора позаботиться о вечном покое.

— На все воля Божья, — закашлялся мужчина, не проявив интереса к «штуковине», о которой обмолвилась дама.

— Так вы дадите мне ключи?

— Сей момент, госпожа графиня…

Раздалось звяканье металла о металл, будто кто-то снимал со связки один из ключей…

Глория ничего не видела. Ее «видео» не включалось, хоть тресни. Зато она отчетливо слышала чужие голоса из прошлого. Как будто они вели разговор где-то рядом, под ее ногами. От этих голосов ее кожа покрылась мурашками.

— Ну что? — спросил Крапивин, когда она остановилась посреди гостиной и застыла под пытливыми взорами присутствующих.

— Жанна, — обратилась она к хозяйке дома так, как представил ту Николай, — под вашим домом есть подвалы?

— Д-да…

— Почему же ты молчала?! — накинулся на нее Крапивин.

— Ты не спрашивал.

— Подвалы! — возбужденно воскликнул он. — Какие подвалы?

— Винные, — ответила за Жанну Глория. — На этом месте когда-то находились подвалы, где бывшие владельцы сада хранили вино, сделанное из местных фруктов и винограда.

Крапивин подскочил к Жанне, которая сидела на диване бледная от волнения, и грубо встряхнул ее за плечи.

— Не спрашивал, говоришь?

— Эй, успокойтесь, милейший! — подошел к нему Лавров. — Отпустите ее. Не надо хамить! Подвалы — это не повод распускать руки.

Жанна вырвалась и забилась в угол дивана.

— Подвалы… — повторял Нико, сжимая кулаки. — Подвалы! Небось, Джо душу из тебя вытряс, детка! Ему ты все рассказала про подвалы! А мне ни гу-гу! Да после этого… после всего, что я для тебя сделал…

Он плюнул и выругался, но под суровым взглядом Романа не посмел приблизиться к Жанне.

— Джо сам знал про подвалы под нашим домом, — испуганно оправдывалась она. — Еще его дед обследовал эти подвалы. Они давно обсыпались, между прочим! Местные использовали их как погреба, пока своды не рухнули.

— И вы тоже? — осведомилась Глория.

— Когда моя бабушка поселилась в этом доме, бывшие хозяева сказали ей, что у них после дождей промыло яму во дворе. Они туда — а там в земле каменная кладка, своды и ход обвалившийся. Чем не погреб?

Жанне стало ясно, зачем Крапивин привез с собой этих двоих. Они специалисты по кладам. Лозоходцы! Дамочка не успела пройтись по дому, как сразу выдала про подвалы.

— Ты им все выболтал? — задохнулась она. — Все-все?! Идиот… Придурок!

Николай угрюмо молчал, пережидая бурю. Жанна выговорилась и утихла, бросая исподлобья на гостей косые взгляды.

— Часть подвалов сохранилась, полагаю? — как ни в чем не бывало спросила Глория.

— Говори! — прикрикнул на Жанну Крапивин.

— Повежливей, дружище, — вмешался начальник охраны. — Ты, по всему видать, брутальный парень. А мне в таком тоне беседовать неприятно.

— Часть подземелья как раз под нашим домом, — выдавила хозяйка. — Вход во дворе, в сарае. Мы там овощи держим, банки и хлам всякий, который выбросить жалко.

— А мне не показала подвал, — злился Крапивин. — Ни словечком не обмолвилась! Будто я враг какой!

— Было бы что показывать. Погреб и погреб, только большой и глубокий. Джо его облазал вдоль и поперек.

— Каждый кирпичик простукивал? — разошелся Николай.

— Ну простукивал. А толку-то?

— Господа, господа! — захлопал в ладоши Лавров. — Хватит препираться! Мы зря теряем время.

— Нельзя ли спуститься в ваш погреб? — осведомилась Глория.

Жанна отбросила волосы со лба и нехотя встала, оправляя модный кашемировый свитер из приобретенных в Москве обновок. Несмотря на утомительную дорогу и бессонную ночь, она выглядела великолепно.

— Отчего же нельзя? Если есть желание, прошу за мной…

Все трое вереницей потянулись за ней — Крапивин, Глория и Лавров. Жанна привела их к сараю.

— Осторожнее… здесь старые доски сложены, не споткнитесь. Джо хотел их на дрова пустить, не успел.

Вход в погреб находился в углу сарайчика, который бывшие жильцы соорудили на месте, где образовалась промоина. Яму частично перекрывала каменная плита, а в оставшееся отверстие спустили железную лестницу.

— Тут темно, — предупредила Жанна. — Нужен фонарь или лампа.