Штык

Впереди и справа возвышалась Зуб-гора, водная гладь огибала её и уходила вдаль. Мародёры побросали лодки на берегу.

— Эх, искупаться бы, — протянул парень из банды Стреги.

— Валяй, но никто потом твои яйца вылавливать не будет, — мрачно сказал ему Киргиз и окинул взглядом остальных. — Давайте опробовать лодки и возвращаемся назад, устраиваться на ночлег будем так, чтобы с воды не увидели костра.

Все каноэ с успехом прошли испытания. Мародёры забирались в них по шесть-семь человек, пытались раскачивать, проверяли, не текут ли швы и заплатки. Но кора выдержала нагрузку, стабилизаторы по бортам не позволяли лодкам перевернуться, а герметик отлично справлялся со своим предназначением. После этого мародёры вытащили каноэ на берег, углубились в прибрежный лесок и расположились на ночевку.

Ночь выдалась тревожная. Чтобы не выдать своего присутствия, мины и осветительные ракеты для охраны стоянки не использовали, решив положиться только на караульных. Дежурили по два человека и сменялись каждые два часа.

Со стороны озера постоянно раздавались различные звуки, но уставшие мародёры почти не обращали на них внимания.

— Это озеро — второй Лох-Несс, — проговорил Тощий. — Говорят, в его глубинах водятся самые диковинные чудовища, которых только исторгала Зона.

— Что, диковинней тебя? — подначил Швед.

— Не! Диковинней нашего Тощего чудовищ не бывает, — поддержал товарища Халиф. — Ну разве что Якудза.

Мародёры, кто ещё не успел уснуть, негромко засмеялись.

— Да пошёл ты! — обиделся Тощий. — Попадёшь в пасть какой-нибудь твари, вот тогда я посмеюсь.

Японец же либо спал и не слышал, либо решил благоразумно промолчать. Словно в подтверждение слов Тощего от воды донёсся низкий утробный звук: «ах-о-о-ум», а вслед за ним громкое шипение и всплеск. Казалось, что раздавался он у самого берега. Мародёры тревожно повскакивали, приготовив оружие, но звук больше не повторился.

— Твою мать, Тощий, хватит уже беду кликать, — выругался Толик. — Спать всем!

Киргиз велел караульным смотреть в оба и даже выдал на посты все три ПНВ, потом расположился рядом с братом и сказал негромко:

— Я вот думаю, может, надо было лодки подальше от берега оттащить?

— Поздно уже об этом говорить, — рассудительно ответил Толик. — Завтра узнаем.

Опасения Киргиза оказались напрасными, и утром каноэ обнаружились на том же самом месте, где мародёры их и оставили. Едва рассвело, все двадцать человек погрузились в лодки и отчалили от берега.

39

Над озером рваным покрывалом стелился лёгкий туман. Вёсла с тихими всплесками погружались в воду и толкали лёгкие каноэ вперёд.

— Чувствую себя долбаным индейцем, — проворчал вечно недовольный Халиф.

— Заткнись! — зашипел на него Толик. — Надоело твоё нытье, после ходки мы с тобой поговорим!

В этот момент главарь увидел, что его знаками подзывает брат.

— Греби к Киргизу, — распорядился он.

Когда две лодки с шуршанием соприкоснулись бортами, Толик вопросительно мотнул головой.

— Озеро изменилось, — едва слышно проговорил Киргиз.

— Что?!

— Помнишь, вчера аномалии высматривали? Сегодня нет ни одной!

Толик помолчал, обдумывая ситуацию, потом спросил:

— Вернёмся и ещё раз на гору залезем?

Киргиз поджал губы, отрицательно покачал головой и взглядом указал на Стрегу:

— Пусть вперёд плывет.

Но Стрега словно услышал, о чем говорят братья, его каноэ замедлило ход и пристроилось в корму лодки Толика. Киргиз коротко выругался в сторону, потом знаками показал второй лодке со своими людьми плыть вперёд.

— Яха, давай первым, но на рожон не лезь, если сомневаешься, лучше отступи.

— Понял, — отозвался мародёр.

Каноэ Яхи плыло медленно, он сам сидел на носу и напряженно вглядывался в поверхность, пытаясь разглядеть скрывающуюся под ней опасность. Остальные четыре каноэ плыли следом, вытянувшись в цепочку. Туман не собирался рассеиваться и продолжал стелиться над водой белёсой пеленой. С одной стороны, это было мародёрам на руку, с другой — туман мог легко скрыть опасные ловушки.

Хотя по мере того, как каноэ заплывали всё дальше, и на их пути не встретилось ни одной аномалии, бандиты становились смелее, и вскоре лодки плыли уже не друг за другом, а рядом.

— Не может быть всё так легко, — негромко проговорил Толик, хмуря густые брови, пощипывая усы и вглядываясь в пространство впереди.

Будто услышав его мысли, далеко впереди раздался громкий всплеск. Туман подёрнулся, как от сильного порыва ветра, и до мародёров донёсся звук бурлящей воды, который быстро приближался.

Люди перестали грести и замерли, прислушиваясь и вглядываясь в туман.

— Там… — негромко произнёс Чуб, вытянув вперёд руку. — Там что-то движется!

Через секунду то, о чём он говорил, увидели все. Под туманом, возвышаясь над поверхностью примерно на полметра и растянувшись во все стороны сколько хватал глаз, к лодкам двигалась тёмная масса.

Мародёры, оцепенев от страха, затаили дыхание.

— Это… это волна! — сообразил наконец Швед.

Миниатюрное цунами шло от центра озера к берегу, и каноэ дрейфовали у него на пути.

— Носом! Развернитесь к волне носом! — стараясь не кричать и в то же время быть услышанным всеми, сказал Якудза.