Штык и вера

– Пустяки. – Голос Вагина предательски дрогнул.

Все было так, как он предполагал в горячих юношеских мечтах. Он, раненный в жестоком бою, но не покидающий строя, чудная девушка рядом. Еще миг…

Руки Веры осторожно легли ему на грудь чуть ниже погон. Они были странно ледяными, словно на дворе стояла зима, но прапорщика обожгло огнем. Куда-то исчезла комната, школа, город, оставалось лишь прикосновение рук да гибкое, отчетливо ощущаемое девичье тело, и Вагин порывисто и неловко обнял его.

Губы, горячие юношеские и холодные девичьи, слились в дурманящем поцелуе. Дыхание сперло, в глазах стоял туман, и Вагин едва почувствовал, как девушка чуть наклонилась и припала к его шее…

Откуда-то слева хлопнул одинокий выстрел, потом – еще несколько подряд. Орловский немедленно насторожился и торопливо двинулся в левое крыло дома. Курицын с Семеном поспешили за ним.

Стрельба утихла так же неожиданно, как и началась, и подполковник продолжал движение больше по инерции.

– Господин подполковник! – Набежавший из тьмы солдат едва не наскочил на Орловского и лишь в последний момент резко остановился, вскинул руку к папахе. – Там какой-то местный прорвался. С винтовкой.

– Веди, – коротко распорядился Георгий.

Раз прорвался с оружием, значит, готов выступить против банды. А может, чем черт не шутит, это посыльный от Шнайдера. Все эти отряды, о которых распространялся Яшка, формы не имеют и состоят из местных лиц.

Но действительность оказалась еще более щедрой на выдумки, чем представлялось офицеру.

– Степан Петрович?! – с немалым удивлением узнал недавнего хозяина Орловский. – Откуда?

– Георгий Юрьевич? – не меньше удивился тот, однако разглядел погоны и поправился: – Виноват, ваше высокоблагородие!

– Оставь! – отмахнулся Орловский. – Какими судьбами? Что в городе?

Степан Петрович тяжело вздохнул:

– Плохо. Такое впечатление, что бандитов видимо-невидимо. Я собрал несколько человек, хотели к юнкерам пробиться, да вот…

Договорить ему не дали. По коридору торопливо затопали сапоги, и вбежавший солдат с волнением оповестил:

– Господин подполковник! На той стороне площади машут белым флагом!

– Что за черт? – опешил Георгий.

Курицын взглянул на него неодобрительно. Негоже чертыхаться, даже если ты на войне.

– Идем!

У выхода на одну из улочек кто-то действительно размахивал флагом.

– Не стреляйте! Свои! – долетел оттуда крик.

– Какие свои? – выкрикнул в ответ Орловский.

Он старался особо не высовываться из окна и в то же время стремился увидеть возможно больше.

Насколько можно было разобрать, никаких белых повязок на рукавах троих размахивающих тряпкой мужчин не было.

– Один сюда, остальные на месте, – приказал Орловский. – И без шуток!

Один из мужчин бросился вперед через площадь. Одет он был в штатское, только пиджак был перетянут ремнем с патронташем, да руки сжимали винтовку.

По нему никто не стрелял ни с той стороны, ни с этой. Однако все равно бежавший несся так, словно в любой момент боялся схлопотать пулю.

Орловский заранее спустился к входной двери и, не давая посыльному успокоить дыхание, коротко спросил:

– Кто такие?

– Мы… от гражданина… Шнайдера… к Орловскому, – почти каждое слово было отделено от следующего судорожным движением легких.

Потом он разглядел, что перед ним офицер, и дернулся, словно неожиданно попал совсем в другое место.

– Я Орловский.

Посыльный еще раз скользнул взглядом по погонам и орденам и с сомнением качнул головой:

– Гражданин Шнайдер сказал, что Орловский – солдат.

– У Шнайдера не совсем точная информация, – невольно усмехнулся Георгий. – Что приказал передать Яков? Где он сам?

– Шнайдер пошел отбивать у бандитов вокзал, а нашему отряду велел прийти вам на помощь.

Что-то смущало Орловского, не позволяло принять слова мужчины на веру. Поневоле пришлось задуматься, понять, где скрыта неведомая странность.

И тут как обожгло:

– Как прошли? В том месте недавно была банда.

– Так нету там сейчас никого, – моргнул посыльный. – И на соседних улочках тоже. Одни убитые.

– Никого? – переспросил Георгий.

– Пусто. Должно быть, отошли. Получили по зубам и отправились город грабить.

Люди умные в таких случаях оставляют заслон, но кто их, бандитов, знает? К тому же фамилию Георгия не знал в городе практически никто. Один лишь Шнайдер, да этот, как его, Трофим. Следовательно, подвох с этой стороны исключается.

И все-таки не нравилась Орловскому неожиданная помощь, ох, не нравилась!

Он взглянул в плохо видимое во тьме лицо парламентера. Вроде никаких странностей. Мужчина как мужчина. Держит себя несколько независимо, однако не военный. Яшка говорил, что отряды составлены из людей идейных, преданных революции.

Ладно. Ведь никто не заставляет сливать солдат с этим отребьем. Можно оставить прибывших охранять правительственную резиденцию, а самому с запасными потихоньку пробиваться к юнкерам. Вместе сил сразу станет больше. Да и Мандрыка, похоже, вояка истинный. Город он знает, вот пусть и командует.

Приняв это решение, Орловский заметно повеселел:

– Хорошо. Веди отряд сюда.

Посыльный, как и прежде, пригнувшись, побежал назад.