Штурман

Одна из вещиц, которые я продала ювелиру Эмиру — серебряная цепочка с маленьким кулоном из лоралита — сейчас красуется на витрине его магазина. Крэйтон, остановившись, некоторое время смотрит на него. Элла тянет к стеклу пухлый кулачок.

— Наверное, стоило оставить кое-что и для нее, — тихо говорит он, осторожно убирая волосы девочки, которые так и норовят залезть ей в глаза. — Думаю, эти украшения принадлежали ее бабушке.

— Ей скорее поможет безопасное пристанище и ответы на все вопросы, чем какие-то побрякушки, — отвечаю я.

Он едва заметно хмурится. Видно, что он ощущает беспокойство и неуверенность с тех пор, как прошлой ночью я огорошила его и Зофи новостью о фотографии. Разумеется, Зофи реагировала с точностью до наоборот. Пока мы с Крэйтоном заняты продажей вещей человека, который уже наверняка мертв, она с энтузиазмом пакует вещи в отеле.

— Идем, — настаиваю я, открывая перед ним дверь в магазин.

Мы — ранние посетители, и сейчас Эмир — единственный человек в магазине. Он стоит за прилавком у дальней стены. При виде меня он замирает, несомненно узнав во мне женщину, продавшую ему цепочку с подвеской из камня, которого он никогда раньше не видел. Честно говоря, я рассчитывала увидеть на его лице более радостное выражение, и теперь волнуюсь, что мы не сможем получить за кольцо Рейлана, сколько я планировала.

— Вы пришли, — констатирует он, наблюдая, как я иду к нему через магазин.

— Вы же говорили, что хотели бы взглянуть на другие… необычные вещи, которые у меня есть, — напоминаю я, снимаю рюкзак и начинаю копаться в нем в поисках кольца.

Крэйтон притормаживает возле одной из многочисленных витрин магазина, чтобы показать Элле какую-то блестящую безделушку — девочка хихикает при взгляде на сверкающие украшения.

При виде ребенка глаза Эмира округляются. Он начинает заикаясь что-то бормотать — явно ее присутствие в магазине совершенно обескуражило мужчину.

— Все в порядке? — спрашиваю я, сузив глаза.

Эмир отрицательно качает головой. Моя рука скользит в карман куртки и сжимает рукоять бластера.

Проходит несколько секунд, пока продавец пытается собраться с духом, глядя на прикрепленное к компьютеру фото с изображением его самого и девочки чуть старше Эллы — я так понимаю, его дочери. С его лба стекает капля пота, но он не обращает на нее внимания. И вот тут-то я замечаю кровоподтеки, едва виднеющиеся из-за воротничка рубашки Эмира.

Внезапно воздух в магазине накаляется от напряжения.

— Ах да, то украшение на витрине, — подает голос хозяин, словно я только что о нем спросила. Он немного оживает, даже улыбается впервые с тех пор, как я переступила порог его лавки, правда улыбка получается натянутой и тревожной. — Вы правы, потрясающая цепочка. Но боюсь, она не продается. Ею очень интересовались другие покупатели. Спрашивали, откуда она взялась. Сожалею, но вы не сможете ее примерить.

Мы пристально смотрим друг другу в глаза. Его взгляд нервно мечется вправо, в другой угол магазина. Проследив за его взглядом, я вижу на стене видеокамеру.

Становится яснее ясного, что мы не должны были приходить сюда. Кто-то спрашивал о лориенском украшении — кто-то, кто очевидно сильно его напугал. Кто-то следит за нами, и мне до жути не хочется узнать, кто же это. По крайней мере, не в таком положении — неподготовленной и с малышкой рядом.

— Жаль, — отвечаю я и, не снимая руки с бластера, отворачиваюсь от Эмира. — Хорошего дня.

Я свободной рукой хватаю под руку Крэйтона и тащу его к двери. Он начинает было протестовать, но я бросаю на него такой взгляд, что он сразу умолкает и следует за мной, прижимая Эллу к груди.

Мы уже почти у выхода, когда перед магазином у тротуара тормозит большой белый фургон. Из его задней двери выскакивают фигуры, и я сразу же узнаю их, хотя сейчас на них темные земные одежды, а не та броня, в которую они были облачены во время нападения на Лориен.

Могадорцы!

— Бежим! — кричу я.

Мы с Крэйтоном поворачиваемся: в магазине должен быть задний выход!

Эмир бормочет извинения — мол, он уже описал мою внешность «тем монстрам» и что он не знал, что с нами будет ребенок. Его на полуслове обрывает разряд энергии, отбросив его тело за главный прилавок.

— Куда собрались, лориенское отродье? — вопрошает гигантский мог, уже поджидающий нас у черного входа. Его лысый череп покрыт татуировками, как и у тех, кого я видела в ночь нападения на Лориен.

Эта мразь сжимает в руке бластер.

Я стреляю в него прямо через ткань кармана, но промахиваюсь. В ту же секунду сзади нас раздается звон битого стекла, и моги с улицы начинают заполнять магазин.

Мы одним махом прыгаем за стеклянный прилавок с украшениями. Тут же сверху на нас обрушивается дождь битого стекла — выстрел бластера превратил верхнюю витрину в мириады осколков. Крэйтон телом закрывает Эллу, выкрикивая отчаянные мольбы на лориенском. Я выглядываю из-за угла витрины: по направлению к нам движутся шесть могов, а один — громила с татуировками на башке — блокирует задний ход. Расклад не в нашу пользу.