Штурм базы

– Понял вас… – ответил оператор, однако с линии не уходил.

– Это не шутка, мы действительно вляпались! – прокричал капитан, поняв сомнение диспетчера. – Тут не меньше десяти мятежников!..

Потянулись томительные секунды ожидания.

– Сэр… А вы не погорячились с отметкой девятнадцать? – спросил Шульц.

– Может, и погорячился. Сейчас узнаем – пробная серия уже в полете.

Под пробной серией понималась очередь из четырех мин с небольшим зарядом. Если они ложились хорошо и от корректировщиков не поступало возражений, оператор-артиллерист переходил на более мощные заряды.

Однако сейчас почему-то сразу прилетела боевая серия из десяти мин. Они легли на пустошь аккуратной строчкой, всего в тридцати метрах от припавших к земле разведчиков. Темная грязь встала дыбом и, повисев в воздухе, обрушилась на деревья и людей.

– Але, диспетчер! Слышишь меня?! – закричал в рацию капитан, сплевывая грязь.

– Слышу, сэр! Куда добавить – на восемнадцать?

– Я тебе дам на восемнадцать, здесь мы сидим! Давай с двадцатой по двадцать пятую через десяток! Понял?

– Сейчас сделаем! – пообещал диспетчер.

– Сейчас сделают, – передал капитан разведчикам.

Вскоре, одна за другой, с легким шелестом стали подлетать очередные серии. Мины взрыхляли грунт, срубали деревья и обрушивали связки лиан. Шальные осколки осыпали джунгли, врезаясь в деревья и разбрасывая белую щепу.

Наконец канонада стихла. От воронок поднимался пар, а над оголенными стволами, словно бабочки, порхали сорванные взрывами листья.

Одна из присыпанных кочек шевельнулась и из-под разрыхленного грунта появилась голова майора Бражника.

– Ну и что теперь будем делать? – спросил он.

– Не знаю, – покачал головой Саскел и с его кепи посыпалась земля. – Если противник накрыт минами, можно продолжить путь до места аварии…

– А если нет?

– Тогда он даст о себе знать и нам придется отойти. Никто не знает, сколько их тут.

– А не может это быть спектаклем, а? – спросил майор и хитро подмигнул, дескать, вижу все насквозь.

– Теперь уже нет, – честно сказал капитан, однако ревизор не понял подтекста.

– Эта стрельба, якобы по противнику, минометные залпы… – майор усмехнулся. – Я почти поверил в вашу игру.

– Хотите меня проверить? – На лице капитана появилась нехорошая улыбочка. Ему надоел этот придурок. – Валяйте, майор, пройдите по выкошенной площадке. Если не получите в кишки разрывную пулю, значит, все в порядке и все это только спектакль…

Майор задумался, но прийти к какому-либо решению не успел. С правого фланга прилетела пятидесятимиллиметровая граната и, ударившись в крону ближайшего дерева, с треском взорвалась, осыпав разведчиков мелкими осколками.

Сразу появились раненые.

У Шульца пострадала левая рука, Тони получил осколок выше колена, Рихману оцарапало шею, а лежавшему на животе майору Бражнику острый осколок впился в правую ягодицу.

– А-а!.. А-а-а-а! – закричал он. – Я ранен! Вызывайте вертолет!

– Рана пустяковая, сэр! Мы прямо здесь можем сделать вам операцию, вашим же ножом!..

– Нет, я хочу в госпиталь! Я ранен! А-а-а!..

Саскел приказал Рихману снова вызвать огневое прикрытие, а сам взялся обстреливать показавшееся ему подозрительным трухлявое дерево.

– Я истеку кровью! Я ранен! – напомнил майор.

– Минутку, сэр, сейчас все уладится, – пообещал Саскел.

Снова зашелестели мины, и трухлявое дерево разлетелось в пыль.

– Госкойн, Симмонс! Возьмите майора и тащите обратно на тропу!.. Тайлер, сам идти можешь?

– Могу…

– Тогда уходим. Рихман – вызывай вертолет!

Под звуки канонады и треск расщепляемых деревьев группа стала отходить к болотцу. Майора тащили волоком Джим и Госкойн.

– Куда меня ранило, солдат? – едва сдерживаясь, чтобы не заплакать, спросил ревизор.

– Туда же, – криво усмехнулся Джим. – А говорят, что снаряд дважды в одну воронку не попадает…

60

Меняясь через каждые пятьдесят метров, разведчики подхватывали стонущего майора. Мятежники немного отстали, однако у капитана Саскела было такое чувство, что все еще впереди.

– Скорее, братцы! Скорее! – подгонял он солдат, однако они и так старались, Шульц тащил майора здоровой рукой, а раненой держал автомат. Тайлер при случае придерживал ветки или рубил ножом лианы, чтобы его товарищам проще было волочить ревизора.

Джим сменил Шульца, и тот, взглянув на свою рану, ухватился за край показавшегося осколка зубами и выдернул его. Кровь пошла сильнее, но по опыту Шульц знал, что теперь будет легче.

Тони тоже попытался было последовать примеру старшего товарища, но Шульц его остановил:

– Не смей, у тебя же нога!

Послышался шум винтов. Байрон провел машину над самыми макушками деревьев, пытаясь в непроницаемой зелени высмотреть своих товарищей.

– Мы уже близко, триста метров! – сообщил ему по рации Саскел.

– Понял, ребята. Раненые есть?

– Только легкие.

– Я подстраховался и прихватил с собой Дока…

– Молодец, – сказал капитан и, взглянув на Шульца, подумал, что тому не помешала бы немедленная перевязка. Кровь струилась ручейком и капала с локтя, а Шульц, в горячке, не видел.