Шрам

— Служащие городского магистрата вымогают у меня деньги сверх положенного налога.

— Пкх-ха, сшшто? — просипел я, подавившись мясом.

— Я в полном объеме и вовремя плачу установленный налог, но они требуют больше. Грозились в следующий раз прийти с городской стражей, — повесил голову мой лекарь.

— Так-так, — я вытер губы салфеткой, отложил ребрышко на тарелку и попытался унять охвативший меня гнев. — Ты уже что-нибудь им заплатил?

— Нет, господин, — замотал головой Лазар. — Ничего, кроме положенных выплат.

— Не волнуйся, — успокоил я лекаря. — Завтра я посещу местный курятник, то есть магистрат, и разберусь с этим вопросом, а весь учет проверю завтра.

— Спасибо, господин.

— Они больше не подойдут к тебе, не будь я Сержио Ларош.

Вот такой произошел разговор и это испортило мне все настроение. Не люблю откладывать решение таких вопросов на потом, но было уже слишком поздно. Пришлось идти спать, хотя я кипел, как забытый на огне чайник. Чтобы заснуть, пришлось откупорить еще одну бутылку «аристийского крепкого».

На следующее утро я проснулся рано. Мне не терпелось поехать в магистрат и пообщаться с бургомистром. Это же надо, к моему человеку рэкетиры подкатили. Да еще и местные власти. Серьезно? Но слишком рано ехать было бессмысленно, магистрат начинал работать часов в десять.

Попросив Лазара вызвать ко мне после завтрака моих бойцов, я пошел и хорошо размялся на заднем дворе дома. Настроение мрачное, поэтому вакидзаси мне показалось мало, и я выбрал шашку. Она тяжелее и спросит с меня жестче. Наращивая скорость, я гонял себя по двору. Удар-защита-удар-защита-удар.

Я рваными зигзагами перемещался по не такой уж и большой площадке. Кровь щедро питала мои мышцы, а шашка шипела и взвизгивала, темными молниями, под самыми немыслимыми углами, рассекая вокруг меня воздух. Я уже настолько укрепил свое тело, что не чувствовал в руке тяжести клинка.

Чтобы тренировать силу и выносливость, на тренировках я давно уже пользовался боккэнами. Их я специально сделал тяжелее своего оружия, хотя по длине они его повторяли. Вот они меня могли утомить, да и то не быстро. А боевым оружием я исключительно оттачивал технику.

Более-менее успокоив себя в ходе тренировки, чтобы в магистрате сразу никого не покалечить, я позавтракал и пошел собираться. Полностью вооружившись (я оставил дома только копье), я подошел к своему коню. Квитко уже оседлал его и подвел к крыльцу. Князь чувствовал мое настроение, пританцовывал на месте и косил на меня бешеным глазом.

— Понимаешь меня, да, дружище? — потрепал я его по шее.

Повесил на луку шлем и, запрыгнув в седло, порысил в Белый квартал, где и находился городской магистрат. За мной следом пристроилась пятерка моих воинов во главе с Матеем. Пленного разбойника оставили связанным в комнате под присмотром возницы.

Стражники на границе Торгового и Белого квартала узнали меня (как такую рожу не запомнить?) и поклонились, пропуская в ворота. Я не отреагировал. Не сегодня. Идти в городе рысью, особенно в белом квартале, мягко говоря, не приветствовалось, но посмотрев на наши угрюмые лица, замечания делать поостереглись.

Дорога перед нами освобождалась как по волшебству. Громкий цокот копыт в утренней тишине богатого квартала предупреждал жителей заранее. Редкие повозки заблаговременно останавливали у края дороги, а горожане жались к домам. Мы быстро, без помех, добрались до магистрата. Против здания была построена длинная коновязь, у которой уже стояла пара лошадей.

Оставив там лошадей под присмотром двух выздоравливающих бойцов, я с оставшейся тройкой воинов подошел ко входу. Все оружие осталось на Князе, взял с собой только меч на поясе, да в левую руку захватил шлем. Рядом со входом скучал пузатый стражник. Впрочем, когда мы подъехали, скучать он перестал.

— Достопочтенный Сержио, — он неловко поклонился.

Пузо не давало ему сильно согнуться, поэтому его шея побагровела от стараний. Хм, этот тоже меня знает. Хотя, пора перестать удивляться. Такой большой и некрасивый на лицо дворянин в Аристи один. А может и в королевстве, кто знает?

— Бургомистр здесь? — я мрачно уставился на пузана.

— Да, достопочтенный, — разогнулся стражник. — Уважаемый Судислав у себя.

— Веди к нему.

— Но я... мне здесь приказано...

Я услышал, как воины за моей спиной взялись за оружие.

— Выполнять! — рявкнул я.

Стражник побледнел и даже немного присел. Зато быстро отбросил сомнения и, испуганно оглядываясь, посеменил впереди меня. Я тяжело шагал по коридору магистрата, сзади, в ногу со мной, немного притопывая левой ногой, шли мои бойцы. Бррум-бум-бррум-бум-бррум-бум...

Ритмичный грохот далеко разносился по притихшему зданию. Лично мне не хватало какого-нибудь военного марша, но местных зябликов впечатляло и так, без оркестра. Чиновники городского магистрата выглядывали из кабинетов и тотчас, с исказившимися от испуга лицами, захлопывали двери. Без всяких разговоров, только резко щелкали дверные запоры. Нечастые посетители испарялись в боковых коридорах, а если не успевали, просто вытягивались вдоль стен, изображая гигантскую камбалу.