Шрам

Первым делом новой команды охотников, которую я возглавил, стала поимка берсеркера. Мне очень повезло, что ни Ален ни Лилит ни Патрик не были хорошо знакомы с базами охотников и мало что знали об этом существе. Знай они с мое, точно стали бы уверять что для первой охоты эта работа явно не подходит. Дело в том, что берсеркер имел репутацию опасной и жестокой твари, к которой лучше вообще не приближаться на расстояние видимости, не то что ловить живьем. Но именно этого и требовал заказчик, поймать берсеркера и привезти в Филин живым. Какого же черта я взялся за эту работу? На то было две причины. Первая — я не видел смысла набивать опыт на легкой и малооплачиваемой работе, так как опыта там никакого и не получить. Любой выход за стену, так или иначе, сопряжен со смертельным риском, так почему же не заглянуть опасности прямо в пасть? Мы новая команда и мы должны были громко заявить о себе, а не плестись в хвосте у Койотов. Поимка живого берсеркера, для знающих людей, станет убедительным аргументом для поддержания сотрудничества с нами. Когтям нужна репутация, и эта тварь могла ее обеспечить. Второй причиной стал тот факт, что у меня уже был готов план, и теоретически я знал, как ловить берсеркера. Еще в самом начале моего пути в качестве охотника, когда я изучал различных тварей, обитающих за стеной, в сети я много читал о разнообразных хитрых приемах и тактиках, которые придумывали охотники по всему миру. Складывая все эти истории воедино, я, в качестве «экзаменационной работы», как шутливо называл это Джим, описал несколько собственных тактик по поимке тех или иных легионеров. Среди прочих была и идея поимки берсеркера. Работы принимал Пастырь. Он не разъяснял, в чем именно я ошибся, а просто говорил, что это не сработает, а вот этому требуется серьезная доработка, а вот тут учтены не все возможные факторы и слишком многое зависит от случая. Но план по поимке берсеркера ему приглянулся. Я был удивлен и несказанно горд собой, когда Пастырь сообщил: «Неплохая идея. Простая и действенная. Может сработать. Конечно, при наличие опытного снайпера». И так сложилось, что снайпер у меня в команде как раз был более чем опытный. И потому, наткнувшись на это предложение, я без колебаний принял его и с гордостью объявил своей команде первый сбор в штабе.

Мне показалось, что сама судьба указывает нам путь. Так удачно подвернулось дело, как раз после того как я принял в команду Алена. Пастырь всегда говорил, что высшие силы влияют на нашу жизнь, ежечасно подталкивая нас или давая нам знаки. Он считал, что эти вмешательства мы не замечаем просто потому, что списываем их на случайности и совпадения. И когда я сталкиваюсь с подобными совпадениями, я начинаю задумываться над этими словами. Не то чтобы я верил в некие высшие силы, но иногда и правда кажется, что все не могло бы сложиться так само по себе.

В нашем штабе с комфортом могли разместиться пятнадцать человек, и потому он выглядел невероятно пустым, когда мы втроем собрались возле огромного тактического стола. Я поделился этой мыслью с Лилит, и она, поцеловав меня в щеку, сказала:

— Всему свое время.

В этом я был с ней согласен. Я не был готов вести большую группу, хотя Патрик считал, что еще пара человек нам не помешает. Я соглашался с ним, но не намерен был ждать, когда эти люди постучаться к нам в дверь. Все приготовления были завершены, и я хотел начать охоту немедленно. С того момента, как я принял заказ на берсеркера, и начал продумывать план по поимке одного из самых опасных легионеров, мной овладевало такое невероятное воодушевление, что я готов быть сею же секунду ринуться в бой, поймать эту тварь голыми руками и притащить в город на собственном хребте. Оглядывая пустое помещение штаба, я представлял себе, как оно заполняется людьми. Не какими-то конкретными. Это были силуэты, сидящие в полумраке, и я, стоя в центре, видел только их взгляды, устремленные на меня. «Так будет» — сказал я себе — «Так обязательно будет, когда-нибудь. Но не сейчас. Еще рано. Всему свое время».

Вначале я показал Алену и Лилит характеристики берсеркера и дал время на ознакомление с краткими записями об их поведении. Затем перешел к своему плану, старясь как можно более подробно обрисовать все детали.

— Убить его было бы проще — заявил Ален, внимательно выслушав мой план.

— Да, но мы должны доставить его живьем. В том-то и смысл.

— Что делать мне? — спросила Лилит.

— Ты должна рассчитать дозу транквилизатора и состряпать коктейль.

— Это ясно, к утру будет готово. Что мне делать во время операции?

— Страховать нас — мне не хотелось, чтобы Лилит подумала, что я намеренно держу ее в тылу — В твоем распоряжении будут дроны. Станешь моим штурманом, и если что пойдет не так, сможешь дать нам время на побег.

Лилит не возражала, и я был этому несказанно рад.

— Ну что, вопросы есть?

— Нет — покачал головой Ален — План простой, это хорошо. Главное, чтобы не было никаких сюрпризов.

— Будет громко — кивнула Лилит — Могут набежать другие.