Шпионка, пришедшая с севера

— Мадам Смит-Палладье, если вы захотите продать рубин, то помните, я всегда к вашим услугам, — сказал ювелир, упаковывая драгоценные приобретения в плотную бумагу.

— Благодарю, — ответила Таня, — я это учту.

Она продала всего несколько камней и получила за это семь с половиной миллионов. А у нее несколько огромных ящиков, заполненных до краев.

— И выслушайте напоследок совет старика, — сказал ювелир уже в дверях. — Эти драгоценности могут привлечь нездоровый интерес, поэтому в целях вашей же безопасности лучше хранить их не в отеле, а в сейфе банка. Так надежнее.

Таня так и поступила. Она заперла драгоценности в банковском сейфе. Ну что же, Луиза Монтичелли подарила ей свободу и деньги. Таня отыскала сокровища мафии. Кажется, больше ничего не осталось. Она опустошила все счета, которые были указаны в записке, обнаруженной ею в Библии.

Перед тем как уехать из Бертрана, она посетила улицу, на которой располагалось когда-то советское посольство. Теперь небольшой старинный замок украшал двуглавый орел, герб суверенной России. Татьяна подошла к затейливой ограде и бросила взгляд на ухоженный сад. Как же давно это было, сколько лет прошло с той поры…

Здание было все таким же, изменилась только она сама. Разве кто-то мог узнать в роскошной даме, облаченной в эксклюзивные наряды от кутюрье, которую привез шофер в серебристом «Роллс-Ройсе» с тонированными стеклами, Таню Полесскую, дочь советского посла, попавшую когда-то в самый омут международного шпионского скандала.

Ее руки, затянутые кожей перчаток, схватились за чугунные прутья ограды. К ней моментально подошел охранник, который наблюдал за странной посетительницей.

— Могу я чем-то вам помочь? — Он видел перед собой богачку, которая по прихоти остановилась около посольства и внимательно рассматривает здание.

— Нет, — по-французски ответила Таня.

Помочь ей никто не в состоянии. Годы ушли безвозвратно, она потеряла их в Святой Берте. И теперь пытается наверстать. Но разве миллионы, которыми она обладает, могут заменить ей тринадцать лет? Тринадцать лет, которые могли бы стать самыми счастливыми.

У нее — мультимиллионное состояние, драгоценности, которым позавидует английская королева, но почему-то Таня не ощущала свободы. Ощущение счастья, которое переполняло ее, когда она поднялась на палубу яхты Карла, спасшего ее, исчезло. В душе воцарились опустошенность и тоска.

Почему так, отчего она никак не может прийти в себя?

— Вам плохо? — спросил охранник. Дама явно не из нуждающихся, скорее всего, решила осмотреть достопримечательности Бертрана, вот и оказалась рядом с российским посольством.

Таня, сгорбившись, пошла прочь. Она хочет вернуть прошлое, но ведь это невозможно. И все же она попытается.

Сенсацией следующего дня стала посылка, которая пришла во дворец к великому князю Бертранскому.

Клод-Ноэль, а в особенности его супруга Клементина, которая пользовалась огромной популярностью во всем мире, ежедневно получали послания. Признания в любви, восхищенные панегирики, проклятия и даже поже лания смерти — коронованным особам не привыкать.

Но в этот раз неизвестный даритель превзошел всех.

В крошечной посылке, предназначавшейся Гримбургам, находилась затейливая резная шкатулка из слоновой кости, в которой покоился огромный рубин, являвшийся когда-то собственностью династии, однако похищенный во время войны нацистами.

Тот, кто отослал рубин, не приложил никакой записки, что только усилило ажиотаж. Рубин с великими почестями был водворен в государственное хранилище драгоценностей, великий князь публично выразил благодарность столь щедрому меценату. Газеты наперебой выдвигали версии, кто же это может быть — раскаявшиеся наследники нацистов, патриоты Бертрана или поклонники великой княгини Клементины.

Правду знали только два человека. Таня, которая лично отослала рубин Гримбургам. Все же она признательна Клоду-Ноэлю за то, что он когда-то спас ее от смерти, и его великолепной жене, чей визит позволил ей бежать. Пусть индийский рубин вернется к своим законным владельцам.

Вторым человеком был ювелир, который помнил визит к странной американке, достававшей одну драгоценность за другой. Он был поражен — неужели она смогла просто подарить такое сокровище? Специфический род занятий приучил его держать язык за зубами, поэтому он промолчал. И все же, кто эта мадам Смит-Палладье? Он попытался это выяснить. Как ему удалось узнать, таинственная американка впервые приезжала в Бертран, провела в княжестве несколько дней, а затем уехала. Она снимала самые роскошные апартаменты, сделала покупки в самых дорогих салонах.

Далее ее след терялся. Ювелир задумался: откуда у нее драгоценности, которые пропали многие десятилетия назад? Она ужасно богата, никто не знает, где она живет. По своему опыту он знал, что излишнее любопытство чревато неприятностями. Что же, он был доволен сделкой, американка продала ему драгоценности, которые он может перепродать с прибылью для себя. И ему нет дела до ее подлинного «я».