Шоу Фрая и Лори

Стивен                  Рассуждая логически, сейчас должно произойти нечто совсем уж кошмарное, я только не знаю - что именно.

  Старики

Стивен сидит за столом в приемной дома престарелых. Входит Хью.

Хью                       Привет.

Стивен                 Не такой уж вы и старый.

Хью                       Прошу прощения?

Стивен                 Я говорю, не такой уж вы и старый.

Хью                       Нет, я...

Стивен                 У нас тут, видите ли, дом престарелых, вследствие чего мы требуем от людей, желающих в нем остаться, чтобы они были, как минимум, старыми. Таков характер нашего заведения.

Хью                       Да я вовсе не хочу у вас оставаться.

Стивен                 А. В таком случае, я должен немедленно потребовать у вас прощения. Мы просто не поняли друг друга, вам так не кажется?

Хью                       Возможно.

Стивен                 Пф. Моя вина, ужасная, отвратительная вина. Будь добры, начните сначала.

Хью                       Хорошо.

Стивен                 Хорошо.

Хью                       Я хотел узнать, нельзя ли...

Стивен                 Не такой уж вы и старый.

Хью                       Что?

Стивен                 У нас тут, видите ли, дом престарелых, вследствие чего...

Хью                       Нет, я не хочу у вас оставаться. Я пришел повидаться с  моей тетушкой.

Стивен                 О. Нет. О нет. Как обидно. Она умерла.

Хью                       Кто умер?

Стивен                 Ваша тетушка. Ах, ну почему вы не пришли несколькими часами раньше?

Хью                       Минуточку. Вы даже не знаете, кто я.

Стивен                 А мне это и ни к чему. Понимаете, у нас тут была только одна тетушка, да и та прошлой ночью скончалась. О, поверьте, нам будет очень ее не хватать. Ее веселости, ее чувства смешного...

Хью                       Постойте. Может быть, мы все же проверим имя - просто ради уверенности в том, что речь идет об одном и том же человеке?

Стивен                 Если существует хотя бы малейшая надежда на то, что это поможет вам взглянуть в лицо мучительным, неразрешимым вопросам, которые наверняка отягощают вашу душу в это наитруднейшее для вас время, тогда, конечно, давайте проверим.

Хью                       Спасибо.

Стивен                 Прошу вас, не надо меня благодарить, племянник.

Хью                       Но...

Стивен                 Я делаю мое дело, потому что люблю его. Многие ли могут сказать о себе то же самое? От силы человек десять, так говорит мне мое испорченное воображение. Да, так вот. Комната 14, тетушка, скончалась вчера в десять вечера.

Хью                       Хорошо, но звали-то ее как?

Стивен                 Четырнадцатая.

Хью                       Да нет, я вас об имени спрашиваю.

Стивен                 Понимаете, я не думаю, что мы вообще зарегистрировали ее имя. Видите, какие у нас карточки маленькие? Я постоянно твержу нашим попечителям - я сказал «твержу»? Скорее, умоляю, сгибаясь в поклонах: «Дайте мне карточки большего размера», однако...

Хью                       И все-таки, как ее звали?

Стивен                 Ну хорошо, прежде чем вы очертя голову устремитесь по этой обсаженной древесами дороге, позвольте мне просто сказать вам: мы здесь предпочитаем использовать не имена, но прозвища.

Хью                       Прозвища?

Стивен                 Да, именно так. И я, и прочий наш персонал, мы навсегда запомним вашу тетушку как «четырнадцатую». Я знаю, это звучит отчасти неформально. Однако таков наш стиль. Мы оставляем формальности за дверьми этого дома, на его пороге, вместе с веселой запиской молочнику. С первого же дня ее появления здесь, прозвище «четырнадцатая» почему-то показалось нам самым уместным.

Хью                       Вы хотите сказать, что у вас вчера вечером скончалась женщина, а вы даже имени ее не знаете?

Стивен                 Я понимаю, человеку постороннему трудно, войдя в подобный этому дом, а у нас здесь дом - я уже говорил вам об этом? раскрыл для вас это понятие во всей его полноте? - сразу понять, чего, собственно, мы стараемся здесь достичь.

Хью                       Имя моей тетушки - Аманда Подцелуй.

Стивен                 Ну вот видите, видите? Аманда Подцелуй. Разве могли мы так ее называть? Так холодно, так недружелюбно. Опять же и карточки, вон они какие махонькие. В такую разве что «А. Подц» и втиснешь.

Рядом со Стивеном появляется  старая-престарая Дебора.

Дебора                 Пожалуйста...

Стивен                 Опля! Ха-ха-ха...

Стивен надавливает на затылок Деборы, пытаясь пригнуть ее пониже.

Дебора                 Ну хоть кусочек хлеба, сухарик, хоть что-нибудь.

Хью                       Тетя Аманда?

Дебора                 (Вскидывая голову) Невилл! Слава Богу!

Хью                       Как ты себя чувствуешь?

Стивен                 (Вставая между ним и Деборой) О Боже, Боже, Боже!

Хью                       В чем дело?

Дебора                 Я голодаю. Ты никакой еды не принес?

Стивен                 О Боже, Боже, Боже! Никогда себе этого не прощу. Мне следовало избавить вас от этого. Я отдал бы все, чтобы избавить вас.

Хью                       Вы же сказали мне, что она умерла.

Дебора                 Кто умер?

Стивен                 Разве мало вам было потрясения, вызванного столь страшной новостью, а теперь  вы вынуждены созерцать еще и это? Мне так жаль. Так жаль, так жаль.

Хью                       О чем вы говорите?

Стивен                 Мне жаль, что вам пришлось вот так вот столкнуться с телом покойной. Весьма, весьма огорчительно.

Хью                       С телом?

Стивен                 И все-таки, душа ее пребывает ныне в месте намного лучшем. Будем же благодарны и за это.

Хью                       Да вот же она, прямо перед вами.