Шопинг в воздушном замке

Много еще вопросов следовало задать, но Катя была маленькой, поэтому она просто усвоила: мать ездит в командировки. Пелагея могла пропасть на две-три недели, а могла исчезнуть почти на полгода. Но Катюша абсолютно не нервничала, мама была виртуальным, малозначимым персонажем в жизни ребенка. Даже хорошо, что Пелагеи не было рядом, потому что, когда она находилась дома, Кате приходилось сидеть в своей комнате и не высовываться. Катенька даже радовалась отсутствию матери, ведь тогда она ощущала себя счастливой.

23 августа счастье навсегда закончилось. Катюша проснулась в семь утра от топота, выглянула в коридор и увидела Соню, которая бежала с тазом в руках.

— Немедленно вернись в спальню, — нервно приказала Соня, — сиди тихо и…

Договорить Сонечка не успела: из комнаты Лены раздались стоны. Соня поставила таз на пол, бросилась во вторую детскую. Катя испугалась и спряталась у себя. Потом раздался звонок в дверь, младшая сестра чуть-чуть приоткрыла створку и выглянула в коридор. По нему шагали врач и медсестра с чемоданчиком. Видно, Лене стало так плохо, что Соня позвонила в «Скорую».

Сначала в квартире стояла напряженная тишина, потом разразился скандал:

— Первый раз встречаю такое! — возмущался мужской голос.

— Бу-бу-бу-бу… — неразборчиво отвечала Соня.

— Где ее мать?

— Бу-бу-бу-бу…

— Мы обязаны забрать ребенка!

— Бу-бу-бу-бу…

— Вы хоть понимаете, чем она больна?

— Бу-бу-бу-бу…

— Это подсудное дело!

Соня расплакалась, Катя вжалась в стенку.

— Здесь кто еще живет? — не успокаивался врач.

— Бу-бу-бу…

— С ума сойти! Где она?

— Бу-бу-бу… — бормотала Соня.

В коридоре раздались тяжелые шаги, Катюша в полном ужасе кинулась к кровати, набросила на голову одеяло и замерла в надежде, что ее не найдут. Но через пару минут чей-то голос сказал:

— Не бойся, детка! Я хочу померить тебе температуру и посмотреть горло.

Врач не сделал Кате больно, он был мил, приветлив и даже подарил девочке несколько неиспользованных деревянных палочек для осмотра гортани. А вот Лену увезли.

Вечером в квартиру фурией влетела Пелагея. Как она орала на Соню! Катя заткнула уши и снова забилась под одеяло. Скандал стих лишь под утро. Около восьми Катюша осторожно вышла на кухню, увидела у плиты няню в новом ярко-розовом халате и робко сказала:

— Я пить хочу.

— Обойдешься! — заорала та, обернулась, и девочка поняла: перед ней стоит родная мать.

— Чего вылупилась? — гаркнула Пелагея. — Зачем приперлась?

— Завтракать, — прошептала Катя. — А где Соня?

— В заднице! — рявкнула мать. — Бери что хочешь, а еще покорми брата!

— Кого? — обомлела Катерина.

— Оглоеда, — чуть спокойнее ответила Пелагея, — вон он, сидит на стульчике.

Тут только Катюша увидела высокую деревянную конструкцию, а в ней бледного худого ребенка.

— У меня есть братик? — ошарашенно спросила Катя. — Откуда?

— От верблюда, — буркнула Пелагея. — Дай ему каши. Чего стоишь? Ты здесь старшая! Впихни в него еду, умой его и отнеси в спальню.

— Куда? — переспросила Катя.

— Ты идиотка? — поитересовалась мамаша. — В Ленкину комнату, там пустая кровать.

— А где Лена? — рискнула задать вопрос Катюша.

— Она сюда никогда не вернется.

— Леночка умерла! — перепугалась малышка.

— Нет, ее вылечат, — с досадой ответила Пелагея. — Хватит балаболить, займись Павлом. Вот зануда!

— Его зовут Павликом? — поинтересовалась Катя.

— Павел Быкин, — мрачно ответила Пелагея. — Вырастет таким же подонком, как и его папаша-генерал, который нас выгнал. А все Сонька! Вот стерва! Сука! Дрянь! Пошла вон! Во-о-он!

Вопль будто подтолкнул Катю. Зажав руками уши, девочка бросилась в свою спальню, малышку охватил ужас. Пелагея врет: Лена умерла, так же как и незнакомая Надя, она, Катюша, следующая на очереди. Сони больше нет, в квартире поселилась мама с непонятно откуда взявшимся мальчиком.

— Сука! — вопила та в коридоре. — А ну вернись, мерзавка! Возьми Павла! Мне надо себя в порядок привести! Эй!

Дверь в Катину спальню хлопнула, малышка обмерла и — потеряла сознание. Очнулась Катя от детского крика, очевидно, это заливался голодный Павел. Девочке очень хотелось пить, поэтому она рискнула пройти в ванную, открыла кран и наклонилась над раковиной. Соня строго-настрого запрещала воспитаннице пить воду из водопровода, но няни рядом не было, а жажда измучила Катюшу. На кухне же могла находиться злая мама и орущий братик.

Напившись, Катя вытерла рот рукой, выпрямилась, посмотрела на себя в зеркало и закричала. Вместо привычного личика с бледной кожей на нее уставилась опухшая физиономия в розовых пятнах.

— Ну сейчас ты у меня получишь! — завопили из глубины квартиры.

Ужас охватил Катюшу, выпитая вода хлынула изо рта, ноги подкосились, тело покрылось липким потом. Последнее, что увидела девочка перед тем, как потеряла сознание, была Пелагея с дуршлагом в руках.

Глава 16