Шопинг в воздушном замке

— Конечно, Сидя, — защебетала Путинкова, — Лика может быть целыми сутками в вашем распоряжении. Просто не хочется, чтобы домработница получала деньги, ничего не делая.

— Мне давно нужен секретарь, — продолжал Исидор, — Лика ответственная, заберу ее к себе.

— Но, Сидя, — растерялась Вера, — а как же хозяйство?

— Думаю, ты сама справишься, — отрезал математик. — Впрочем, Лика тебе поможет. Девочка, иди умойся и возвращайся к своим обязанностям. Вера, ты имеешь что-нибудь против?

— Конечно, нет, — кисло ответила невеста. — Ваше желание — закон!

Я вошла в свою комнату, положила Плюшку на кровать и позвонила Кирюше.

— Лампа! — обрадовался он. — Как дела?

— Пока не очень, но скоро наладятся. Ты можешь завтра приехать в Москву?

— Да. А зачем?

Я рассказала Кирюшке о несчастной Плюшке, не забыв уточнить, что нахожусь в доме под видом домработницы и никто не разрешит мне оставить здесь животное.

— Можешь не продолжать, — закричал Кирюша. — Бедная Плюшка! Ровно в десять утра я прикачу.

— Стой во дворе, не звони в квартиру.

— Принимаешь меня за дурака? — полез в бутылку мальчик.

— Нет, просто предупреждаю, — ответила я.

Исидора в кабинете не было, а на кухне сидела одна Вера, которая язвительно протянула:

— Ты понравилась старику.

— Это случайно, — улыбнулась я.

— Будешь у него секретарем?

— Исидор скоро меня выгонит. Я ничего не понимаю в математике!

Вера подошла ко мне вплотную.

— Павел не хочет наводнять дом прислугой.

— Понятно.

— Его раздражают посторонние.

— Ясно.

— Здесь раньше распоряжалась одна Олимпиада.

— Похоже, она не очень хорошо справлялась с обязанностями, — отметила я.

— Не очень хорошо? Отвратительно! Посмотри вокруг — грязь от пола до потолка, и кошками воняет.

— Может, поменять лоток? — предложила я.

— Какой? — заморгала Вера.

— Кискин туалет, — пояснила я.

— В доме нет животных.

— Но я видела кошку!

— Тебе показалось.

Пальцы моих ног невольно дернулись. Ладно, можно отнести серую тень, шмыгнувшую мимо, к обману зрения, но как квалифицировать лужу на полу?

— Был кот! — воскликнула я.

— Никогда! — отрезала Вера. — Вонь осталась после Лидии. Жена Матвея обожала свою сиамку Лидку и вечно приводила ее к Исидору. Я, естественно, даму никогда не видела, но Паша рассказывал. Сейчас тут котов нет. А у Моти их семь штук, он ими обзавелся, когда его дочь Галя в Америку уехала.

— Ясно, — я решила не спорить.

— А пыльные журналы, книги… — не успокаивалась Вера. — Они везде! Падают на голову даже в туалете. Исидор за всю свою жизнь ничего не выбросил, а то, с чем он решал расстаться, прибирала Олимпиада. Не удивлюсь, если где-нибудь лежат в коробочке молочные зубы академика и хранится его первая пеленка. Нет, скоро здесь все будет по-моему.

— Как? — не утерпела я.

Вера уперла руки в бока.

— Сначала найму бригаду, которая рассортирует книги. Ненужные снесут на помойку. Потом туда же отправятся статуэтки, салатнички, ракушки и салфетки. Затем — ремонт. Смена всего! Куплю мебель…

— Навряд ли Исидор согласится, — покачала я головой, — он не захочет перемен.

— И спрашивать его не стану! — фыркнула Вера. — Только распишемся, и я возьмусь за дело.

— Вы не боитесь проклятия? — спросила я.

Путинкова осеклась, потом неуверенно сказала:

— Нет. Павел рассказал мне о прежних женах, но они умерли случайно. И это было давно.

— У вас есть враги?

— У меня? Шутишь! Откуда?

Я пожала плечами.

— Даже у ангела найдутся завистники. Может, кто-то не хочет, чтобы свадьба Брыкина состоялась.

— Глупости.

— Но Клара умерла, надев ваш палантин!

Вера нахмурилась.

— Лучше поставь чайник. И выстирай рубашку Павла.

Я молча выполнила первую часть приказа. Потом шагнула в коридор и не удержалась:

— Вера, будьте осторожны. Заприте черный ход!

— Ладно, — сказала она, — сходи и задвинь щеколду.

Я сгоняла к запасной лестнице и с большим трудом сумела засунуть в пазы огромный железный прут, служащий шпингалетом. Затем, слегка успокоившись, тщательно заперла парадную дверь, проверила, закрыты ли окна — первый этаж все-таки! — и с чувством выполненного долга отправилась стирать рубашку.

Автоматической «прачки» в необъятной ванной комнате не нашлось, зато в углу стояло громоздкое сооружение со шлангами. Больше всего оно напоминало гигантскую кастрюлю на колесах. Я почесала в затылке и сообразила: при помощи одной резиновой трубки в чрево бабушки современных стиральных машин наливается вода, на дне расположен винт, вон та зеленая кнопка, вероятно, включает систему, а красная останавливает. За дело, Лампа!

Я натянула конец шланга на носик крана и открыла воду. Потом я открыла плетеную корзину, нашла там один халат, несколько полотенец, рубашку и запихнула все это в «прачку». Теперь мне понадобился стиральный порошок. Никаких коробок или бутылок с гелем на виду не было. Я пошарила в шкафчике под раковиной и обнаружила там около ста штук черного, отвратительно пахнущего хозяйственного мыла с выдавленной на каждом бруске таинственной цифрой: «72»— вот Зина, наша домработница, плюхает такой «кирпич» в воду и протяжно говорит:

«Поганое корыто никогда не бывает сыто»…